内力流转, 蒸熨之气于二人周身萦绕，一眼看去只觉得云遮雾罩。
张自明道，“从天池, 曲折，至中冲, 通手厥阴。”
两人皆是手掐子午, 阖眼凝神。
长孙茂面目凝上薄薄水汽。一道蜿蜒曲线无声无息从他袖间爬出, 穿过掌纹，延伸至中指指尖。
然后是少阴，然后是商阳, 关冲, 少泽。
毒液浸入筋络，乌丝蜿蜒，枝蔓生长, 生命力极其旺盛。
有时遇见阻滞，便逆向而驰, 往衣物覆蔽处溯流而去。
前者乃是毒液畅通无阻, 沿十二经八脉将他周身漫卷。
后者则真气流淌不顺，只得往他丹田气海倒行而去。
无论通或不通, 行与不行，皆是死路一条, 何其凶险。
张自明睁眼看见，不由一叹。
又道, “你试着自运内息，觉到冷热之气冲入手三阴三阳, 便可以掌击水。”
忽听得一股地崩山摧之声。
程霜笔惊地回头。
但见飞灰散去, 两个盘坐的影子仍不动如山地坐着。
长孙茂看看双手, 有些不解，“我并未用力。”
千万股刁钻气劲挣破头往外钻，由不得他。
张自明道，“收一收劲，再来一次。”
长孙茂复又出掌。
咚地一声，如石子落寒潭，涡旋卷起粼粼水波。
张自明点点头，“你再试着以掌力击远处。”
他一回头，指着梅花背后，亭下流淌的水瀑。
隔花击水？长孙茂心生疑窦。
但还是照做了。
稳住力道，一掌平推。
红黄的梅花扑簌簌落入石潭。
远处水瀑白星飞溅，将梅花冲散，飘入流水之中。
长孙茂低头看手掌。
两股热力在掌心交互盘旋，黑液随之蔓延开来。
“你再试着出招。”
“出招？”
“随便什么招式。”
长孙茂略作一想，顺手一击，乃是一招左右穿花手。他摇头一笑，将少室山那个懒散的午后从脑海中消散。
又出一掌，仍是左右穿花手。
张自明道，“心神静气，随意而动。想到穿花手，便用穿花手，没什么不妥。”
长孙茂点点头，“原来如此。”
便由着心意打完一套左右穿花手，其间一面由着体内真气随招而发，一面又竭力掣肘这这股劲力。出招间，内劲不得不随之流转周身，方才那阵烦恶燥郁也减轻了不少。与此同时，毒液也随真气涌入周身，如一株快速生长的树，每出一招，便在他身上某处伸出一条枝桠。
一招试罢，已日头西斜。
畅快的感觉缓缓消逝，余劲仍激起溪流水珠渐次跃动。长孙茂负手立在黄昏的寒潭之中，如一株结了雾凇的树。
最后一抹霞光照入湖心亭，李碧梧拂去眉上冰霜，略显疲惫地提醒，“你还剩九个时辰不到。”
长孙茂挽着谈枭，看向张自明。
张自明点点头，往后一纵，仍立于方才那巨石之上。
橙光蓦地一现，丝线带着一股近乎诡谲的威压朝他直袭而来。
日渐西斜，光线不比白日；长丝时隐入昏暗处，时又映着霞光一耀而过。
张自明忽然明白，为何旁人都说：内力强者用丝。
其速之快，却鲜有声息。
天色若再暗一些，这一线长丝便更是绝好杀器。
他不得不提起十二分精神。
微微曲身，一侧一避，长丝与他错身而过，击得巨石铿然一响。
张自明但觉得足下一震，周身不稳，一跃而起，立于巨石数尺高处碎石之上。
与此同时，巨石从中破开，裂开五条口子，像花苞盛放五朵硕大花瓣。
长孙茂眼眸微缩，像是自己也被这劲力所震慑。
一愣神，张自明立于十阶断层瀑流上下起落折返，连错三阶，堪堪避过接续而来三道长丝追击。
四招了。下一招不中，我手头招式捉襟见肘，他却可拔剑反击，不知有几成胜算。
长孙茂心头一紧，几线藤蔓沿着衣领攀上脖子，汗从发间涔涔而下。
双手攥紧丝线，一牵。
心不定，力道亦不受他控制——
张自明身后瀑流倏地炸开七八尺高。
飞沙走石，水瀑迸流山石裂，令湖心亭亦晃了一晃。
张自明斜斜一翻，堪堪避过暴烈气劲；却被气流冲飞至丈余开外，勉力一个腾空，滚至山壁下方才稳住身形。
长孙茂亦被方才力劲一震而退，索性趁力而起，双手交握谈枭。
秋水长天一色之中，一线长丝晃了一晃，如一矢流光，向张自明直坠而去。
张自明一卷袖袍，抽飞出匣中长剑横档流光。
流光钉住长剑，自锋刃打旋，铰住了长剑。
山壁与溪畔两相用力，皆不肯松劲。
长丝绷直铰紧，映出刺目霞光。
忽听得“锵”地一声——
长剑从中折断。
张自明见势不好，只得收袍卷住断剑，横而格挡汹汹而来的下一击。
“啪”地一声，断剑脱手飞出。
长丝如有生命一卷而回，复又当空一闪，数道金光向张自明追袭来。
这是她方才在亭中镌刻的，糅合了大悲杖与月影剑的悬剑空垄！
张自明斜滚出数尺，立在一块大石上，避过漫天金光，引出气吞山河萦绕周身。
他已避无可避，这已是死守之道。
一记悬剑空垄直坠下来，击出“哐”一声巨响。
张自明死死扛住了。