提及烧纸钱的事儿, 周士文三兄弟表现得很是慎重，往年是黄菁菁操持的, 今年分了家, 他们自己要学，周士武怕弄混了顺序, 沉吟着问了几句，黄菁菁一五一十的解释, 过年烧香蜡纸钱有讲究的, 先从灶房, 再是鸡圈猪圈，院门, 拜完几个菩萨，最后才在堂屋给死去的周老头烧纸钱，顺序不能混了。
她神色和缓, 脸上没有丁点嫌弃之色, 言语里满是提点, 三兄弟认真听着, 时不时给黄菁菁夹菜, 有一搭没一搭说着话, 气氛融洽, 场面甚是温馨。
家里剩下的佐料粉是自己吃的, 周士武给黄菁菁带了很多，还有两条新鲜的肉，上了年纪, 牙口比不得年轻时，肉要煮软了吃，故而他特意去村口买的，有肥有瘦，周士文送黄菁菁和老花的是衣衫，周士仁送的是鞋子，日子好些了，他们待黄菁菁会越来越好，忘恩负义的事儿绝对不会发生在他们身上。
老花时不时也插两句话，不忘把蒸烂的肉喂米久吃，周围养羊的人家有，但没有羊奶，这几天，米久吃米糊糊或者米汤差不多习惯了，倒也不哭闹，周士武看米久坐在老花腿上甚是乖巧，勺子凑到他嘴边，他便张嘴，下巴垫了棉巾，不怕打湿衣衫。
“花叔，难得过年家里没啥事，我把米久抱过去吧，您和娘好好休息几天。”米久认人了，但周家人伸手，他都会伸展手臂要抱，眉目间有些像黄菁菁，眼神圆溜溜的，又黑又亮，周士武放下筷子，拍拍手，朝米久伸出手，谁知米久侧过身，朝老花怀里拱了拱，不应。
黄菁菁看得好笑，“正吃着饭，他哪会要你抱，你想抱过去就抱过去，倒不是让我和你花叔轻松些，你毕竟是当爹的，多陪陪米久是好的。”
父母带孩子天经地义的事儿，父子情分要从小培养，她侧目转向老花，老花略有不舍，却知道她说的对，附和道，“成，待会我把米久的衣服装好，他早上要拉屎，别忘记了。”早上好把尿把屎，拉在尿布里，米久不舒服会扯着嗓门哭。
而且洗屎尿布又脏又臭，犯不着让鼻子遭那个罪。
周士武点着头，“行，花叔，我记住了，还有什么，您和我慢慢说，我一一记下。”
饭后，刘氏帮着黄菁菁收拾碗筷，老花回屋整理米久的衣衫襁褓，一句一句叮嘱着周士武，生怕遗漏了什么，凝着眉，比栓子背书还要严肃，黄菁菁经过窗户下时忍不住投去一瞥，“老二是他亲爹，能害他不成？值得你来来回回念叨？”
明明有些指责的话，因着她语气温和，神色无恙，听着有些打趣的意味，老花专心致志把衣服放进篮子，回道，“我担心米久不习惯会哭闹，我带他久了，知道他的习惯，和老二说，免得他到时候手足无措。”
黄菁菁耸耸肩，端着碗筷去了灶房，见刘氏捋起袖子准备洗碗，黄菁菁忙叫住她，“搁那儿吧，待会我烧了热水洗，明天就过年了，你们早些回去，该收拾的收拾收拾。”
刘氏人勤快，今年没好好歇息过，不是在田地干活给客人按捏就是给大家做衣衫，仍然一副低眉顺目的样子，话不多，只埋头干活。
明日过年，鸡要杀出来备着，灶房里的柴火，水缸里的水，有得忙的。
而且，她还要照顾三个孩子，从早到晚不得闲。
栓子年后再去学堂，每天在家功课却没落下，早起了要背书，背完了才能出去玩，性情稳重了很多，说起来栓子还算懂事，只是去学堂后就心浮气躁了，村里念书的孩子少，相较而言他多少有些优越感，之前黄菁菁担心两口子约束得太严，如今才知道想多了，两口子哪是严厉，分明是太柔弱了，对栓子有求必应，生怕栓子哪儿有不合心意的地方没心思念书。
“栓子有没有顽皮？”黄菁菁舀了水进锅，把碗筷泡在里面，问刘氏道。
刘氏摇摇头，擦擦手，从容道，“他听话着呢，早上起来看会书再吃饭，吃了饭又温习一遍，说是花叔教他认的字他都会了，他爹夸他记性好呢。”
“小孩子哪有记性不好的，男孩子调皮些，以前看不出来，大些了就感受得到，你和老三别凡事由着他，该说的还是要说，一味的宠溺孩子，只会让他不知天高地厚，知道吗？”黄菁菁送栓子念书，不是非得要他考个秀才回来，读书明理，很多人，活了一辈子都不懂明理二字的含义。
刘氏点着头，声音清脆，“娘，二哥和我们说过，您放心，不会让栓子走歪路的。”她知道，孩子小时候不教，大了就听不进去话了。
婆媳说了两句话，院外就传来喊声，同时，夹杂着咚咚敲门的声音，老花不爱敞着院门，担心不留神小偷溜进来伺机而动，故而门是能关则关着，院外，赵二两气喘吁吁的道，“周大哥，周大哥，周大嫂不太好了，你快过去看看吧。”
周士文和周士仁对视眼，抱着梨花大步走了出去，赵二两一路跑过来的，他跛着脚，极为吃力，指着西边道，“周大嫂娘家来人了，说着说着里边就吵了起来，我没进门，听着喊说肚子疼就来了。”
肖氏和刘桩坐牛车过来的，牛车一进村就有不少人张望，得知是刘慧梅娘家人，他担心出事，周大他们来东边吃饭他是清楚的，因此追着到周家门口，听着肖氏质问刘慧梅她怀着身子怎么一家子留她一人在家，刘慧梅说了句什么，母女两吵了起来，紧接着刘慧梅就嚷着肚子疼。
周士仁担心刘慧梅有个三长两短，接过梨花，让周士文先一步跑回家看看，自己把梨花放在地上，朝灶房喊了声，大步跟着周士文跑回去了，黄菁菁皱着眉头出去，问了赵二两两句，具体事情赵二两也不太清楚，黄菁菁朝屋里的周士武道，“你也先回去瞧瞧，别大过年的闹出什么事儿来。”
周士武嗯了声，抬脚就朝外边走，问二两发生了什么事，赵二两也说不上来，“咱村里见着牛车稀罕得紧，得知是周大嫂娘家人，想着跟过来瞧瞧，万一有帮忙的地方好搭把手。”赵二两对刘周两家的龃龉是清楚的，往年逢年过节，周家都会给刘家送礼，今年和刘家闹崩后，什么都没送，村里人为此还感慨了番，说刘家人傻，人富裕前把人得罪狠了，如今周家发达也不搭理她们了，自己作孽，活该。
此时周家院子里的人不知道周士文他们听到风声了，肖氏担心刘慧梅有个三长两短，扶着她回屋里躺着，让她深呼吸慢慢平静下来再说。
孩子为大，刘慧梅不敢动怒，跟着肖氏的节奏，情绪渐渐稳定下来，只是眉梢漾着恼意，“娘还来做什么，被我婆婆知道了，恐怕又是场官司。”
前些日子，她试探过周士文的口风，要给刘家送年礼不，周士文应得好好的，去新屋回来就改了口，周士文最听黄菁菁的话，不用她多说就知道发生了什么，黄菁菁心眼小又记仇，肖氏和刘桩做的事儿是彻底把人得罪了。
肖氏拉了根凳子坐在床前，长吁短叹道，“娘就是惦记你，你嫁进周家这么多年才怀上孩子，老天爷仁慈给了两个，听说你年后就要生了，娘怎么能不过来看看？”
她拉着刘慧梅的手，问她还有没有哪儿不舒服的，“你爹放心不下你，他一个大男人不好三番五次朝这边跑，叫娘无论如何都要过来瞧瞧。”
肖氏眉目端庄，听在刘慧梅耳朵里却隐隐觉得有事，真要惦记她，为何早不来迟不来偏偏赶在过年头一天，而且刘桩定亲也没人捎口信给她，刘慧梅不是傻子，那会周家虽挣了些钱，但比城里人还远得很，肖氏无非怕自己上门打秋风。
眼下不同了，家里卖佐料粉生意越来越好，连楚家酒楼的东家都亲自上门签了五年的契约，周家声名大噪，加之刘氏给镇上老太太按捏，十里八村没有不知晓周家的，肖氏赶在这时候过来，只是来看看她，这点刘慧梅是不信的。
嫁出去的女儿泼出去的水，她对此话是深有体会，“我好好的，家里没什么事，相公又在家，娘不用操心。”
肖氏哪儿听不出她言语间的冷淡和梳理，叹气道，“你怀的是双生子，万事多留意，你婆婆也是的，一大把年纪还想着嫁人，生孩子坐月子她不想管了是不是？”
肖氏不爱说人坏话，除了黄菁菁，黄菁菁卖佐料粉出名了，里正家都有和她交好的意味，刘青提起黄菁菁更是婶子长婶子短的，稻源村的人谁不知道周家和里正家感情不错啊，过年她们家没收到稻水村的年礼，村里人暗地没少说她坏话，刘桩明年要娶镇上的小姐，她哪能由着人败坏刘桩的名声，况且，刘桩未过门的媳妇对周家好奇得很，隐隐有想走动的意思，她要提前把招呼打好，免得漏了馅儿。
故而，她又继续道，“今年手头有些钱，初二你和女婿回来，一家人好好吃顿饭，以前的事儿是娘不对，你和女婿别往心里去啊。”
刘慧梅靠着身后的枕头，嘴角勾着嘲讽的笑，抚摸着肚子道，“我快生了，婆婆请吃饭我都去不了，娘还要我回稻源村，不怕我有个三长两短？”想着有朝一日，肖氏竟成为这样的人，刘慧梅面露失望，索性开口撵人道，“娘，没什么事的话我睡觉了，您和小弟回去吧。”
娘家这门亲，她要不起也不敢要了。
好好留在周家，黄菁菁看在她生了孩子的份上不会挑她的刺，周士文和她相敬如宾，像黄菁菁栽培栓子那般，若是男孩，到了年纪就送去学堂，靠着丈夫和儿子，比靠着娘家稳妥多了，而且和村里人往来的次数多了，她看出个道理，有儿有女的人家，一边盼着儿媳全心全意待在婆家，一边又盼着女儿别忘本记得帮衬家里，只是天底下哪有两全其美的事，她们是儿媳也是女儿，如何做得到？
刹那间，她握紧了拳头，眉目间闪过一抹坚决，“娘，小弟的亲事好，您和爹没啥好担忧的，像我婆婆那样享福就是了，女儿过得不错，就不劳您忧心了。”
肖氏听着这话，心如坠冰窖，眼底淌过不满，质问刘慧梅道，“怎么着，你是要和家里断绝往来了，我和你爹辛辛苦苦养你长大，你兄弟有的你也有，你咋这么狼心狗肺啊，还是说看着娘年纪大了，身无分文，你担心娘缠着你才故意不和我们来往了？”
说着说着，肖氏动容的红了眼眶，只是这招数对刘慧梅没用，刘慧梅面无表情，“娘犯不着守着我哭，上一句还说家里日子不错，下边就身无分文了，您的话，水分大，我不知道哪句真哪句假，只是嫁出去的女儿泼出去的水，您若是希望我像小弟那般孝顺您，您就错了，大可以去村里问问，谁家儿媳是这般孝敬娘家人的？”
刘慧梅在肖氏面前是有底气的，她从没做过对不起娘家的事儿，往年还诸多帮衬，为了匀些钱出来，黄菁菁生病周士武来镇上找她，她话里话外冷嘲热讽，况且，逢年过节，黄菁菁给周家备的礼也是只多不少，她不会像刘氏为了帮衬娘家把家底都掏空了，她的钱财都是留给孩子的。
肖氏哽了哽，默然下来，半晌仍然厚着脸皮道，“我来找你是想问你有没有钱，你弟妹知晓你们卖佐料粉，忽然提议在镇上买宅子，说是和桩子做个小本买卖。”
刘慧梅冷哼，“我能有什么钱，家里的钱都相公管着，娘找错人了。”
无事不登三宝殿，这话说的倒是不假，刘慧梅顺了顺耳鬓的头发，有些厌恶的别开了脸。
以为她是金山银山，开口就要借买宅子的钱，别说她没有，就是有也不会当这个冤大头。
这时候，屋外响起了仓促的脚步声，伴随着周士文阴沉的质问，“大过年的，你们来做什么，家里不欢迎你们，你们走吧。”
刘桩坐在屋檐下，有些讪讪的瞥了眼屋子，肖氏扯了扯嘴角，笑眯眯道，“女婿回来了啊，慧梅月份大了，怎么留她一人在家，万一有个三长两短可如何是好。”她朝外看了看，没见着黄菁菁人影，心里略舒了口气。
周士文没搭理她，径直入屋，问刘慧梅有没有哪儿不舒服的？
刘慧梅摇头，没有夸大其词，老实道，“吃过饭，孩子踢了我两下，相公回来了？”
确认她无事周士文才放松下来，目光阴翳的望着肖氏，脸上是毫不遮掩的厌恶，周士仁站在门口，大口大口喘着粗气，脸被风刮得血色全无，“大哥，大嫂没事吧。”
“没事儿。”
肖氏看着兄弟二人如出一辙的露出不悦，她心下不喜，但人在屋檐下不得不低头，她压制住真实的情绪，抿嘴笑道，“听说慧梅年后就生了，我过来瞧瞧，你娘嫁人了，慧梅月子里没人照顾，我当娘的不能看着不管啊。”
“三弟妹在家，不劳您费心了，没什么事的话，您还是请回吧。”周士文敛着眉，两步上前推着肖氏外边走，念着刘慧梅怀的是双生子，他担心生产时有个好歹，想为刘家备些年礼当给孩子积德，谁知听着些不太高兴的事儿。
刘桩未过门的媳妇是城里的，刘家人为了巴结她们，三句不离周家，还在女方到处打着他娘的名义说事，好像两家感情多好似的，肖氏惯会顺着杆子往上爬，周士文当即歇了走动的心思，大不了明天多给他爹烧些纸钱，周家的孙子，他爹会保佑的。
肖氏和刘桩被撵出了门，周士武和赵二两站在院外，二人匆匆忙跑过来，累得不轻，喊了声大哥，站在周士文身侧，周士武经历过些事情，看问题通透了很多，照理说大房的事儿他不该插手，但是忍不住呛肖氏道，“婶子，您还真是阴魂不散，早先算计我大哥，如今又算计我未出生的侄子，人在做天在看，您多给自己积点德吧，一大把年纪了，别再出来丢人现眼了。”
周士文做掌柜，看人脸色过日子，做不出和人磨嘴皮打嘴仗的事儿，他不怕。黄菁菁说周士文为这个家辛苦了这么多年，如果有什么，他们该帮的要帮，三兄弟齐心协力才能过好日子，他时刻记着，这个家，因为他的自私贪婪差点支离破碎，全靠是黄菁菁和周士文撑着的。
肖氏脸上闪过不快，“我和你大哥说话，你插嘴做什么？”