温辰沉默少倾，面容渐渐恢复了血色：“多谢大巫祝，我觉得好多了。”
元霜宽慰地一颔首，道：“南明谷有很多外界所没有的神奇草药，如果不着急走的话，我可以回去琢磨琢磨，调配几个方子，大概对你的心悸之症能有好处。”
才见面第一次，互相之间连名字都不曾知晓，就放言要为对方医治，这放在别人身上，可能会让人觉得唐突，可放在元霜身上，却没有半点不合适。
人如其名，他像霜雪一样苍白，却并不如霜雪一样冰冷，言谈举止温润得恰到好处，给人的感觉，就像春风过境一样，很舒服。
三言两语，一个堪称激烈的误会便被破解了。
叶长青有求于人，不好再横眉冷目，反手收了剑，上前执了一礼：“折梅山驭灵长老叶长青，奉掌门真人之命，特来商榷求借朱雀羽一事——”
“这是掌门真人的亲笔信，烦请大巫祝过目。”他眉目诚恳，双手递上一封书信。
“好，我看看。”元霜接过，拆开扫了一眼，旋即折起来，侧过身子，指向浓雾散去，门户大开的丛林，“南明谷就在前方，诸位请随我来吧。”
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若是只用两个词来形容南明谷，那人杰地灵与世外桃源再贴切不过。
湛蓝如美玉的天空下，竹海遮天蔽日，青葱苍翠，太阳透过丛丛竹影，撒下点点亮光，清凉的微风，自远方而来，穿林打叶，沙沙作响。
林间有小道，由天然火灵砂石铺设而成，色如渥丹，灿若明灿；道两旁，老竹新篁密集地拱列着，像两道翠绿色的屏风，为行走在其间的人保驾护航。
“你们看，那是映月溪，几千年来沐浴着太阴精华，早已有了灵性，凡人喝了映月溪的水，可以强身健体，延年益寿，修道者或巫师喝了，则可以充溢灵气，助益修为。”
“高脚竹楼是南明谷中最常见的房屋建筑，不需要一砖一瓦，往往就地取材，全部用竹子搭成……什么，你说会不会塌？哈哈，当然不会了，南明谷人人都是巫师，稍微施一个咒术，就能做到风催不毁，雨打不漏，看到林子深处的那几间了吗？对，那已经有足足三百年的历史了，依然牢固得很。”
元霜是个很称职的主人，一路上，步履轻浅，声音温和，在他不疾不徐的讲述中，南明谷的一切都是那么新奇美好，引人入胜。
忽然，道旁的竹林动了动，一只生着树杈般犄角，浑身披着漂亮花斑的梅花鹿蹿了出来，身姿优雅，四肢修长，正睁着一双比星子还亮的椭圆形眼睛，好奇地注视着外来人。
“呀，好可爱的小鹿~”阮凌霜小姑娘心性，一看着毛茸茸的非人类，立马惊喜地叫起来，蹦跳着就要跑上去抚摸。
叶长青连忙阻止：“不要乱动，这是鹿妖，当心它咬你。”
元霜却道：“没有关系的，叶仙君多虑了。”
他嘴角带着极温柔的笑意，一手揣入袖中，取出一个小纸包来，走过去，对阮凌霜道，“小姑娘，你若是喜欢它的话，大可以摸摸，没什么的，鹿是个十分温顺的种族，鹿妖也一样，心地善良，乐于助人，‘迷踪’中的引路使者，十有六七都是它。”
而后者的少女心，早已被鹿妖长长的睫毛和巴眨的眼睛给俘获了，大着胆子把手放到它的头上，缓缓摸了几下，沉醉道：“哇~它好听话，头上的皮毛好软好舒服……”
见她与谷中妖族如此融洽，元霜脸上笑意更深，将小纸包拆开，露出里面的绿油油的青草来：“这是谷中特意种植的鹿苑草，是鹿妖一族最喜欢的食物，你可以试着喂一喂，这样，它会更加亲近你。”
阮凌霜看着递到自己面前来的鹿苑草，有点惊讶：“大巫祝，您还随身带着给小鹿吃的草？”
“嗯，”元霜点点头，侧颜望向梅花鹿妖的目光温润如水，“不瞒你说，我在后山隐居修行的处所，附近住着很多小妖精，有被打过烙印的契约妖兽，也有自由生长的山精野怪，它们过来的时候，我总会准备一些吃的玩的送给它们。”
“其实，妖族里大部分都是善意的，就像人一样，只要你好好对待它，它也会反过来亲近你。”
鹿妖听得懂他说什么，温顺地低下头来，任他轻轻抚摸自己的犄角。
一旁，阮凌霜由衷地感叹：“大巫祝，您人可真好！”
有了小鹿可以揉，她心花怒放，拍完这句马屁，就转头认真去喂食了。
三尺之外，秦箫和温辰也矜持不住了，因为没见过这么听话的妖族，觉得有意思得紧，纷纷围上去观看、讨论，一时间，呦呦的鹿鸣声和少年少女愉快的欢笑声混作一团，空气里满满都是轻松的气息。
叶长青看着这些年轻有活力的生命，心情也跟着美妙起来，初时因火翎鸟羲和异常暴躁而带来的担忧，不知不觉地，渐渐融化在了和乐的氛围当中。
他环视着竹林幽径，思绪不由得飘回前世，当时，他带着徒弟们也是来到了这样一处人间仙境，由向导的指引着，谈笑风生，宾主尽欢，只是……
“大巫祝，长青听闻您修行需要十分安静的环境，平时隐居在谷中深山，很少露面，怎的今天？”叶长青伸手接过一只主动飞过来的小画眉鸟，食指一戳一戳，轻轻逗弄着它，微歪着头，笑语盈然，“总不会是为了迎接我们几个，专程出山的吧？”
他问话问得特别自然，就连揶揄都把握得恰到好处，仿佛是方才听到对方亲口说起隐居一事后，随口提了一茬。
闻言，元霜怔了一下，眸中闪过一丝异样，但也只是一瞬间，很快就恢复如常。
他扶着一根倾斜到道边的翠竹，说：“最近谷中出了些事，我不得不亲自出面，所以……”柔和的双眼望过来，再清楚不过地写着，这是南明谷自己的家事，不足与外人道也。
叶长青何等的人精，对视一眼便了解，明白对方是故意不说实话，知趣地岔开话题，聊起些有的没的，耐心等待三个少年人与小鹿玩耍。
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谷里人不算多，但也不少，上至耄耋老者，下至总角小儿，领着自己的契兽，优哉游哉地漫步于竹林间，看到有外人到访，虽然好奇，但并不会无礼。
他们衣饰大多以黑红二色为主，黑代表夜良国，红代表朱雀鸟，襟前袖口都绣有羽毛云纹，一条悠长的火砂石小道上，来往的巫师们见着元霜，都会叫一声“大巫祝好”，左手覆于胸口，低下头，轻轻折腰，然后施施然离开。
在不知第多少个人上前做过这个动作后，阮凌霜终于忍不住了：“大巫祝，我想冒昧地问一下，这个礼节难道只有你们这里有吗？怎么我以前在折梅山，也好像看见过呢？”
元霜莞尔：“小姑娘，你没记错，这个礼节，在你们修真之人中间，确实也有，只不过，不太常用而已。”
她还未答话，旁边热衷于表现自我的大师兄秦箫，先按捺不住了，一拍她后脖子，嘲笑：“二胖，你这历史也学得太不到位了！连烽火同俦的最高礼节都不知道的吗？”
莫名其妙被拆台，阮凌霜很不服气：“我问大巫祝话呢，你急着插什么嘴？既然你这么懂，那就说来听听啊！”
面对挑衅，秦箫不仅不惧，反而得意得很，两手叉腰，哈哈一笑：“蠢丫头，这你可算是一脚踢到石头上，问到行家了！我跟你讲啊，虽然巫族与世隔绝，极少与现世修真界联络，但无独有偶的是，在礼节上，南明谷与烽火同俦却是如出一辙，你猜因为什么？”
“因为什么？”阮凌霜轻轻一哼。
“因为呀，如果从祖上来数，此二者同出一源，都是古夜良国的后代。”可算逮到自己熟悉的东西，秦箫自信爆棚，如数家珍——
“朱雀封印阴阳界，很长一段时间里，南明之野上离火熊熊，寸草不生，没有人愿意在这里定居，元子夜便留下了王族中的一支，肩负起了开辟新土的使命。
久而久之，离火灭去，水源重新丰沛起来，人们也逐渐安居乐业，现在的南明谷，就是由当年这支夜良遗民繁衍而来，理所当然地，传下来的每一任大巫祝，都冠以夜良国王姓——元。”说到这，他眼巴巴地朝一尺外的大巫祝元霜，望了过去。
后者微笑着点点头，手掌端在身前，轻轻向上抬了抬，是个鼓励他继续往下说的意思。
得了东道主的肯定，秦箫更加积极，背起典故来，舌灿莲花：“而烽火同俦，则是九州彻底平定之后，元子夜亲手划下黄泉海大封，留下刻有‘兵戈止息’、‘山河永继’、‘薪火不灭’、‘万世太平’的四块烽火令，交予当时人族另外的四位领袖保管，这便是日后流花谷、天疏宗、折梅山、以及万锋剑派的雏形。”
听到这，连向来严以待徒的师尊叶长青，都不得不为他拊掌，感慨道：“大箫，你那十三遍的《烽火通史》，真是没白抄！”
秦箫却做了个苦脸：“师尊，提什么不行，你非提这茬？人家元大巫祝还在这呢，搞得我多没面子啊！”
叶长青一哂：“人不大，面子倒不小。”
话说到这个份上，他有意想要考校几个徒弟的学识，转头向元霜征询：“大巫祝，介不介意我考校他们一二？”
“不介意，叶仙君请随意。”
“啊——”阮凌霜一听要考试，立马哀叫一声，“大巫祝，您不能不介意啊，您不介意，我们可就要遭殃了！！！”
经历过之前一同喂食鹿妖的事情，她对这位南明谷大巫祝印象出奇的好，手脚放开，自来熟地撒起娇来：“大巫祝，您看我师尊，说好了出来游山玩水的，突然又要考试，多煞风景啊，您劝劝他，快劝劝他嘛~”
元霜但笑不语，作壁上观。
叶长青一边眉毛扬起，一把给她拎了回来，有些乖戾地道：“哟，都学会请外援来对付为师了？二胖你本事不小呀。”
阮凌霜陪笑：“嘿嘿，师尊过奖了，也没有啦。”
“还有，为师几时说是带你们出来游山玩水的？下山历练，是要你们来长见识的，不是玩过了就什么都忘掉。”
他从腰间荷包取出几颗桂花糖，掌心一掂一掂，笑眯眯地问：“二胖，既然你反应最快，那就由你来告诉我，南明谷巫师们眼下的朱砂，具体代表什么？答对了有糖吃哦。”
阮凌霜：“……”又不是三岁小孩，谁像你似的，天天就知道嗑糖。
可是，人为刀俎，我为鱼肉，家有恶师，能怎么样？
在师兄师弟垂怜的目光下，她小心翼翼地端详着元霜脸上，那弯月一样的四点明光，指尖在下唇轻轻敲打，“这个……难道不是装饰吗，就像折梅山上爱美的姑娘们，给自己眉间点一朵桃花、梅花什么的——”
叶长青道：“说什么呢，大巫祝怎么就跟姑娘一样了？”
“哦哦，也是。”她说错了话，古灵精怪地一吐舌头，讪讪道，“大巫祝，不好意思啊，我就是随便一猜，没别的意思，您千万别生气。”
元霜微笑着摇头，长者气度十足：“无妨，小姑娘说话挺有趣，我听着倒是很喜欢呢。”阳光从飒飒竹叶间洒落，正映上他白如秋霜的侧脸，只见眼尾下，四颗朱砂殷红如血玉，美不胜收。
“大箫，你呢？背了那么多书，有什么见解吗？”
“我，我那个……”秦箫好不容易在师尊面前露了一手，此时答不上来，急得抓耳挠腮，可有些事，胡扯是扯不出来的，只好承认，“师尊，这么细节的东西，《烽火通史》里也没写过啊……”
叶长青无奈地叹了一声：“哎，可惜了，今天这糖，看来是给不出——”
忽然，一个清冷冷的少年声音从斜侧响起：“师尊，如果我没有记错的话，古夜良国是以眼尾朱砂的数目来划分修为境界和等级的，参照北斗七星的排布，一星巫师就是入门，相当于现世修真界的筑基境，二星则是进阶，相当于金丹境，三星渐入佳境，意味着结出元婴，容颜不朽，四星的话……”
温辰抬起头来，目光明净而清晰：“说真的，我长这么大，还是第一次见到化神境的大能。”
作者有话要说：
写不动了，卡不到下一个剧情点了，骚瑞……之前存稿的时候，这个本子写了大概一半，后来觉得剧情不好，就一个剪切键砍了四万多字，so……现在每天现写现发，写到哪算哪，卡章这种高级玩意，就不存在的啦！