“什么？你说云逸七年前就死了？”叶长青一剑荡开了方圆数丈之内的魔族，扬声道，“云逸不可能是生灵谱傀儡，前两天在昆仑山下第一次见面时，我特意留了个心眼查验过，他是活生生的人，身上没有任何被下过禁制的痕迹，再说了，整整七年，若他真有问题，万锋剑派这么多人就一个都察觉不了吗？”
“不，那不是生灵谱。”温辰与他前后相差约半里，一同往天枢峰魔族最集中的地方碾压过去，舞了个剑花，挑飞一串，剑气交错间，以灌灵传音的法子说道，“云逸中的是一种早已绝迹了的巫族秘术，当年在我们北境也亲眼见过，叫做不死鸟。”
昭华散人，也就是元子夜，步步为营，算无遗策，只不过让他们在外耽搁了一夜，人间世界已然变了天。
一出天枢峰的传送法阵，叶、温二人就被满山横行的丑陋魔族晃了眼，那些非人非兽、高大可怖的原始魔族，一看就是黄泉海下关押的战犯，由长年的纳川互食，遗留下来的变异种，它们肆无忌惮地释放着魔气和毒瘴，摧毁了西域雪山上屹立千年的高楼殿宇，钢鞭一样的长尾甩开来，风卷残云似的，掀飞一片明光锃亮的灵剑！
“……”叶长青脸色有点白，疑窦丛生，“既然已经失传了，你怎么会知道？”
“不重要。”温辰不打算理他，简明概要地就事论事，“不死鸟的炼制手段与现世一切邪术道术都大相径庭，它改变的不是傀儡本人，而是傀儡身上难以捉摸的时间，以此之长，补彼之短，有点像魔族的纳川之术，但相比之下要复杂得多，长青，你还记不记得我们在扶摇城中见到的那些老人？”
言及此，叶长青隐隐意识到这中间的关联：“记得，那些老人很奇怪，明明古稀耄耋，却表现得像十七八岁一般。”他所指的，自然是街上那两个偷偷议论他相貌，还大着胆子来询问哪种胭脂更好看的老妇。
“是。”温辰点点头，“寒宵”掠下，咔一声砍碎了一只魔兽的脊骨，“元子曦麾下的玄甲战士之所以能死而复生，就是因为与扶摇城中的平民有时间交易，他们每战死一次，就会从相应的人身上汲取大量时间，后者迅速衰老，前者却时光倒流，回到生前的模样，就像那个在酒馆挑事的巫师赫连华一样，你怎么杀他都杀不死。”
“不死鸟这种东西，你若说他们是傀儡，其实也不尽然，因着如果没人交代，他们可能都不知道自己曾经死过。”
这真的靠谱？叶长青越听越玄乎，清扫昆仑山上横行暴走的原始魔族之余，一心二用道：“如果不知道自己死过，那他们的记忆呢，难道也停留在死亡之前？”
“并不会，他们每复生一次，就会按照新的人生轨迹去生存，所以无论从哪方面看上去，都与正常人无异。”
“……天，这是什么可怕的巫术。”叶长青身如鬼魅，在魔气聚集的地方几进几出，拎出来好几个受伤的万锋弟子，随意给了几道愈疗术，往安全的地方一扔，又投入了新一轮的战斗。
“所以你的意思是，云逸并不道自己曾经死过，只记得他在空间裂缝中受了重伤，然后掉落在东海被昭华散人救起……”叶长青一下想起了什么，惊诧道，“云衍不会就是为他提供时间的那个人吧？！”
温辰陷在几只变异魔族的包围中，雪亮剑光起起伏伏，看不见人影，说话的声音倒清晰明澈：“没错，我猜想不死鸟时间操纵的前提有两个，要么签订契约，一个为另一个牺牲，要么就是血亲之间，有天然的关联，当然，后者是最容易实现的，云衍是云逸的亲叔叔，用他来做时间之源，再合适不过。”
“好吧。”这一次，叶长青算是彻底明白了，为什么云衍那么一个自私且不择手段的狠人，在七年间就能老如风中残烛，几日前河洛殿一见，只当他是当年维系大封灵力耗尽，不想却另有缘由。
元子夜从大封中走出的事，早已乘了应龙传遍大江南北，世人震惊不解之余，恐慌也难以遏制地散了开。
他的出现，让很多被遮掩过的事实水落石出，最令人心惊肉跳的，当属七年来万锋剑派对花辞镜锲而不舍的寻人令，从前的手足情深，天涯不弃，转眼就成了一场阴险的谋杀，若非那伙山贼利欲熏心，宁拼着碎尸万段的风险，也要把那天下第一流的铸剑师扣下来，估计花辞镜现在尸骨都寒透了。
叶长青利索地砍掉了一排冲上来的魔物，突然福至心灵，抓住了一个被忽略的关键。
“小辰，你不是说不死鸟在外表和行为上都与常人别无二致，那你又是怎么发现云逸已死，花辞镜受人追杀的呢？”
“就你回来的那天，花师伯在河洛殿上的表现。”温辰平稳的话音从另一边传来，不疾不徐，“那日花师伯回山，我看到他发疯的状况不太对，山贼形容他视障发作时，会特别凶狠地发怒伤人，可当时却恰恰相反——他应该是很惧怕来者。”
“长青，你想想，布带掉落的刹那，花师伯直视到的只有从殿门口踏进来的三个人，你我既然都与他没有恩怨，那么最大的问题就应该出在昭华散人身上。”
“另外，云真人手上的伤口也有点怪，那时虽及时遮掩，但还是被我看到了一点，受伤的那一刻，他伤口立马就消失得无影无踪，世上再好的愈疗术，也到不了那种程度。”
这分析有理有据，给叶长青听得火蹭蹭往上冒，飞起一脚给对面挣扎的魔族爆了头，厉声骂：“臭小子看出来了为什么不早点说？！”
“……”
就知道他得这么问，温辰回话间都带着点苦涩：“长青，这都是我的猜测而已，说是马后炮都不为过，对于禁术不死鸟，我只是略知皮毛，并未去深究过，而且昭华散人毕竟也是我的救命恩人，短短三天，没有任何确凿的证据，我如何能轻易地冒犯与他？我承认，我是偷偷在他身上下了追踪符，可谁料竟是个调虎离山的傀儡。”
叶长青：“……”也是，元子夜隐在暗处，一人分饰两角，就算有问题，也都被昭华给扛了，谁能想到还有另一个的存在。