时间的流逝并不随着人的意志而转移, 尽管南芷始终对三年前唐淑月带着整个荆山派潜逃的事情耿耿于怀，但这三年的时间也并没有帮助她在抓捕荆山派弟子这件事上有所收获。
就妖族侦察兵做的各种调查来看，荆山派似乎已经在中州彻底消失, 唐淑月或已带领她的同门离开中州的土地。但也无人敢把这话说得太死, 毕竟有神器在手, 唐淑月完全可以将宗门藏匿在帝台棋盘之中避世不出，无需远离故土。
只留下那一道空间裂缝一年又一年地暴露在罡风之中, 像是一道大陆的伤口。
“这几日在北川泽那里收获如何？”妖皇殿中，南芷喝着一份凉茶, 用来平心静气清热败火。
“北川已经完全纳入我妖族的控制之中。”凝烟眉眼含笑，“其中二十三座农庄的村人尽被俘虏, 关在笼中好生养着，随时可以拿出宰杀犒劳将士。陛下可要先尝个新鲜？”
原荆山派景山下属的北川泽一带，生活着无数无法修炼的凡人。他们在此扎根，建立起自己群居的住地，在荆山派的庇佑下安居乐业。
直到荆山派宗主清微真人战死，整座荆山人间蒸发。妖族入侵中州, 他们也失去了自己的家园, 被迫沦为妖族的阶下囚。
“我不爱吃凡人的肉，闻着就怪腥的。”南芷嫌弃地放下茶杯, 似是想起了什么，“那些被关押的凡人，可有在恨着荆山派的修士，尤其是林宴和？”
“陛下真是蕙质兰心。”凝烟奉承道, “如今修真界许多人都认为, 当初清微之死, 与他得意门生林宴和的叛变逃不了干系。毕竟当初陛下下手的机会巧妙, 玉华已死，无人发现玄机。”
“而修真界那些老道都明白，凭借清微的实力，没有他身边人的出卖，他很难被我们所杀死。”
南芷先是点了点头，露出几分满意的神色。但她很快意识到另一件事，脸色很快阴沉下来。
“这么说来，即便是如今被打得节节败退的修真界，也觉得我的修为比不上尹青河那个老头？”
凝烟思忖了好一会儿，才谨慎地岔开了话题。
“凡夫俗子不能理解陛下的伟大，但凝烟明白。”
“请陛下放心，凝烟永远会对陛下献出绝对的忠诚。”
这话说得不错。妖界中的许多将士中，对南芷最为忠心耿耿的，总是凝烟。近来南芷虽并未切实感受到有人忤逆自己，却也能隐隐察觉出来，有另外一股势力，正在妖族中悄然违背自己的意愿。
他们在不经意间打乱她的计划，破坏她的宏图，在她的道路上铺满绊脚石。
这让南芷十分焦虑，脾气也愈发暴躁起来。
“对了，属下尚有一事，未能向陛下禀告。”凝烟忽然肃容。
“何事？”南芷皱起眉头。
“昨日忽有一青年修士出现在水泽西方，斩杀我方军士四十余人。虽并未对我方任务造成重大影响，可也放跑了许多凡人农夫，损失将士不少口粮。”
凝烟说到这里，忽然开始牙痒痒：“听那些侥幸逃回来的兵士声称，那青年虽然相貌平平，身边却带了一位十分美貌的女子。”
“青年修士？”南芷的眼睛危险地眯了起来，“可有人知道他的身份？隶属哪门哪派？”
“虽然我们的士兵从未见过这位青年，可他在动手前自报了家门，似乎也是个用剑的。”
“他说自己的名字是——--”
“尹醉。”
说书先生一拍惊堂木，四下寂然无声。堂中正在吃饭的人神色各异，有的皱眉思考这个尹醉究竟何许人也，也有人拍掌叫好觉得这修士给人族撑了脸面；有的不知道想起了什么，脸色大变，有的面色木然，只知道机械地进食。
坐在角落中的布衣青年，漠不关心地往大堂中央投来一瞥。
悦来客栈地处原薄山下属地域，山名昆吾，是中州如今少有的还有人族可以自由居住的地方。一来是这里足够隐蔽，妖族扩张的脚步还没来得及踏上这片土地。二来也是因为这片土地实在贫瘠，出产不了多少妖族想要的药材或者炼器材料。
于是人间界的凡人得以在这里偏安一隅，勉强凭借自己的辛勤劳动存活下去。许多凡人家园破碎，又侥幸没有落入妖族之手，都会带着自己仅存的家人跋山涉水，投奔仅存的几个安全栖息地而来。
他们不是不知道，或许这几个栖息地最终也会落入妖族之手，自己也难逃灭顶之灾。但既然眼下还能多走几步路，再挣扎着多活几天，何必又要让自己活得过于清醒，成天想着日后的末路呢？
客栈的说书先生也是从异乡逃难而来。从前他在和平时代说的都是些天上的神话，人间帝王的战争杀伐。如今也与时俱进，搜罗了一些其他人口中的逃亡路上的所见所闻，再自行渲染加工一番，绘声绘色娓娓道来，将一位侠肝义胆仗义出手的年轻剑修尹醉形象塑造得栩栩如生。
然而说书先生不知道的是，自己讲述故事中的主人公尹醉，正坐在大堂一角等他的素面。
“在这些人的口中，你倒是成为英雄了。”坐在布衣青年对面的黑衣少女说道。即便是在客栈即将进食，少女也依然没有摘下自己的面纱。虽然她的面容被面纱遮掩，看不出原来模样。但依稀可以看出她眉眼秀丽，带着一股淡淡的书卷气，绝对是一位一等一的美人。