紫宸殿。
皇帝病了很久, 身上旧伤被激发，疼得日夜难眠，偶尔会有舒坦的时候。
贤妃入京的消息很快传了进来, 皇帝挣扎着起身, 朦胧间见到一青色宫装的女人, 他睁开眼睛，贤妃近在人前。
对方鬓角的白发让他震惊, 面上皱纹迭起，早就没有往日风采。
皇帝惊得说不出一句话。
在殿内等候的皇后盯着在盘龙玉柱旁绕着圈子的小郡主, 这是萧家第一个孙子辈的孩子，幸好是个女孩子。
小孩子不怕生, 绕着壁柱走了两圈，约莫是走累了，朝着乳娘伸手要抱。
皇后盯着，乳娘畏惧天家，吓得缩在一侧不敢动弹，小郡主见没人抱, 就一屁股坐了下去, 两条小腿还晃了晃。
丹犀前的内侍宫娥都悄悄打量着，乳娘如芒在背, 恨不得赶紧逃了。
一炷香后，内侍长从殿内走出来，哎呦一声：“郡主怎么坐在地上了，陛下要见您。”
皇后冷笑, “内侍长, 陛下今日身子可好？”
“今日好着呢, 见到贤妃娘娘也高兴着。”内侍长一面说, 一面呵斥乳娘：“郡主岁数小不懂事，怎地你也不懂事，还不赶紧抱起来。”
乳娘唯唯诺诺，这才敢将人抱起来，小心地拍打着孩子的后背。
内侍长朝着皇后行了一礼，赶忙带着小郡主进殿说话。
萧宴慢来几步，眼睁睁地看着乳娘带着孩子进殿，只留给他一个背影。
“母亲。”萧宴走近皇后。
皇后面色不豫，当着众人的面也没有拉下脸面，只说一句：“小郡主活泼可爱。”
萧宴眼中涌动着惊涛骇浪，半晌不语。
小郡主进殿许久，直到天色黑了，乳娘才抱着她走出来。小郡主趴在乳娘的肩背上，困得打哈欠。
皇后早就离开了，而萧宴一直守着没有走，等乳娘走出来后，他主动走上前。
见到生人，小郡主几乎出于本能地睁开眼睛，就一眼，又累得阖上眼眸，乖巧得不像话。
萧宴静静地注视着眼前的小孩子，心中嫉妒得发疯，而这时贤妃坐着轮椅被推了出来，她亲切地喊着太子：“太子殿下也来了。”
“贤妃娘娘。”萧宴沉声，目光依旧黏在小郡主的面孔上，或许是嫉妒心作祟，他竟觉得小郡主与绾绾小时候长得相似无二。
这是他最爱女人的孩子。
贤妃笑意温和，“小郡主累了，改日再与太子说话，先走了。”
“娘娘慢走。”萧宴的心揪住，小孩子的脸慢慢地消失在眼前，视线渐渐模糊起来，他突然抬脚追了过去。
走过殿前的垂龙道，他这才止步，小郡主彻底看不见了。
周卫就像走不动的老人一样跑了过来，“殿下。”
“夜探凌王府。”萧宴面无表情地吩咐道。
周卫一怔：“不大好吧？”
萧宴回身，凝望他：“你说什么不好？”
周卫立马改口：“臣的意思臣不去不大好，臣立即去办。”
顿了顿，他又问：“探什么？”
萧宴冷觑着这个不靠谱的东宫詹事，双手负在身后，“孤觉得你不适合东宫詹事一职。”
“臣适合、臣很适合。”周卫浑身一颤，想起前任东宫詹事的的处境后陡然亢奋起来，“臣这就去安排，探一探秦姑娘在不在王府。”
不等太子回应，两脚不沾地般开溜。
萧宴独自回到了东宫。
太子妃江氏在崇光殿前翘首等着，穿着一身素净的衣裳，发髻高挽，楚楚动人，“殿下回来了。”
她忙迎上去，小心地打量着萧宴的神色，又故作体贴地问：“陛下身子可好些了？”
“今日我当送些补汤过去，但母后不让，说妾有心即可。”
萧宴心烦意乱，扫了一眼对方，“周卫。”
没有人回应，他朝后看了一眼，没有周卫的人影，他这才想起来周卫去办事去了。
“孤要见大臣，太子妃先回去休息。”
太子妃失望地抬起眼睛来，望着萧宴，她问：“殿下，皇后娘娘怪妾木讷，怪妾没有为东宫诞下子嗣，凌王有女，而东宫依旧冷冷清清。”
萧宴淡然的表情表达了自己的浑然不在意。
太子妃的眼神冷了下来，“殿下，若娘娘知晓你我二人并无夫妻之实，您猜她会怎么做，若是天下士林知晓您娶我不过做了摆设，他们又会怎么想？”
萧宴在她的一字一句中慢慢地抬眸，目露阴鸷，“你敢。”
“殿下，妾是良家女，懂得分寸，成亲两年多了，您碰都不碰一下，是对妾的侮辱。”太子妃咬牙，声泪俱下。
萧宴冷情，没有一丝动容，反质问她：“成亲前你若不在皇后面前搬弄是非，孤也会给你几分体面。”
“搬弄是非？”太子妃惊愕，想起侯明羽拉着她去见琴师的那回，太子记恨至今？
她忙解释：“那是侯家姑娘做的，是她记恨琴师，我什么都没有做。”
“做与不做，你心里有数。”萧宴没有多说什么，甚至懒得与这个女人多说话，楚楚可怜下的面皮是什么样子，他很清楚。
“殿下……”太子妃哭喊一声，“我什么都没做……”
萧宴不回头，径直进入冲光殿，太子妃失仪，宫娥赶忙过来劝说，“娘娘，这里有许多人看着呢。”
太子妃哭着回寝殿，太子照旧见朝臣商议政事。
东宫的是非传得后宫人人都知，皇后气得心口疼，“这对冤家什么时候能不让本宫操心，这个江氏太没用了。”
明华进宫还没走，听了一耳朵后就安抚皇后：“母亲气什么，太子的性子您也知晓，整日里扑在政事上，难免疏忽了太子妃，得空女儿说说太子。”
“唉，太子的脾气太犟了。”皇后也是没有办法，那个琴师都跑了两三年了，太子还巴巴地惦记着，真不知道萧家怎么出了这么一个情种。
明华又劝了几句，等皇后平和下来才问起贤妃，皇后这才有了几分小脸，“本宫以为贤妃还有几分姿色，不想，竟老成那副模样，人不人鬼不鬼，半夜看着都有些害怕。”
皇后喜色难掩，明华心中有了几分了然，当年逃离徐州的时候贤妃母子被落下了，没有随她们一道离开。
后来就断了联系，直到今日，她都没有见过凌王。
“听闻小郡主也来了。”
“来了，挺闹腾的。”皇后语气又沉了下来，别人有孙女，她没有，想起太子妃木讷的性子就觉得不舒坦。
明华笑了，“孩子闹腾是常有的事情，玉章小的时候不也很闹腾，到了三四岁的时候反而规规矩矩得。”
说起玉章，皇后就不接话了，反拍拍女儿的手：“你什么时候再添一个孩子？”
“妾室有孕了，我也是当母亲的。”明华委婉拒绝，她忘不了秦霄。
“孩子还是自己生的才贴心，妾生的又不是你的，长大后还是会向着自己的母亲。”皇后不乐意了，她深谙后宅之道，那些妾室都不怀好心，有了儿子就生起不该有的心思。
明华却起身，“时辰不早了，我先回府了，免得朱策惦记着。”
公主驸马恩爱如初，从不斗嘴，算是金陵城内的佳话。
唯独明华自己知晓，她和朱策没有夫妻之实。
出了宫门后，马车哒哒往公主府驶去。公主府在宁安巷里的尾处，与平安巷子里的凌王府后门正对着。
马车从王府后门路过，明华特地掀开车帘瞧了一眼，与寻常无异，可走到正门的时候，却见到门前停了些马车，侍卫们正在搬运东西。人来人往，又有了烟火气息。
“停下。”
明华一声吩咐，马车停了下来，车夫扭头去看，往日冷清的凌王府，今日竟门庭如市。
“回府吧。”明华不敢登府，怕让人发现端倪。
从凌王府门前路过，走到宁安巷子口，就是明华公主府，此时，朱策在门口等着。
“殿下回来了。”朱策上前迎接，等马车停下后，亲自去扶着明华下来。
明华并没有伸手，而是拘谨地站在原地，朱策只好讪讪地收回手，朝着她揖礼，“殿下。”
“你怎地过来了？”明华绽开笑颜，朱策有一妾，怀孕九月了，就在最近就要生产，她就让朱策不必回来，守着妾室就好。
朱策儒雅，笑说：“听闻凌王与贤妃回来了，臣想着明日要不要去拜谒。方才来时听闻贤妃回了凌王府，并没有在宫里住下。”
“是有这么一回事，贤妃娘娘双腿坏了，走不动路，住在宫里也不方便，就回了王府。”明华言笑晏晏，与驸马一道步入公主府。
两人有商有量，言辞间互相谦让。
进入后院的时候，朱策就止步了，朝着明华再度揖礼，“臣今日就留在公主府，明日同殿下一道去。”
“也成，晚上我让人听着门，家里来人了，你就即刻回去。”明华善解人意道。
朱策感谢，“臣谢殿下恩德，您先好好休息，臣先回屋。”
夫妻二人不同院，明华住后院，朱策住前院内的书房里，相敬如宾，从不曾说过重话。
天色入黑后，明华就躺下了，月光如水，透过窗柩照射进来，落在地板上，让人睡不着。
过了亥时，她才迷迷糊糊地入睡，刚睡了过去，外间的婢女就开始敲门，“殿下、殿下。”
“朱家来敲门就让驸马回去。”明华被激得翻身坐了起来，心中不知怎地突然发慌。
“并非是朱家，而是宫里来人，陛下驾崩了。”
明华懵了。
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小郡主黄昏的时候睡了一个多时辰，到了夜里就不睡了，爬上爬下，折腾得乳娘困顿不堪。
秦绾宁抱起孩子，示意乳娘回去先睡。乳娘是入京来才换的，不知面前所谓的凌王殿下是女子，俯身道谢就回去先安置。
小孩子坐在榻上，冲着秦绾宁龇牙咧嘴，摸摸自己的后脑勺，又伸出小短手摸摸秦绾宁的脸。
接着，借助她的力气站了起来，小脸凑到秦绾宁的面前，吧唧一口亲了上去，亲完又蹭蹭。
蹭得秦绾宁整张脸都是口水。
“小色胚呢这是。”秦绾宁笑着道一句，又拿了帕子给她擦一擦。
刚放下帕子，长史就匆匆进来了，沉声说道：“殿下，陛下驾崩了。”
秦绾宁蓦地怔了下来，凌王还没有来呢？
来之前凌王送了信，会在两日后到京，他笑着说陛下见到贤妃会高兴，人一高兴就会多熬些时日，他肯定能给陛下送终的。
“这么快……”秦绾宁嘀咕一句，又想起今日的局势，忙吩咐长史：“守住凌王府的各门，今夜就不要出去了。”
长史领命，“您不入宫吗？”
“不去了，明日再去。”秦绾宁将孩子揽入怀里，轻轻拍拍她的后背，“今夜宫里不安全，且让他们闹去，你准备丧服，明日一早开门就全部换上。”
“另外，今夜无论是谁敲门都不开，让人抵着门。”
“臣这就去安排。”长史匆匆去了。
秦绾宁没有多待，抱着孩子就去见贤妃。
贤妃的院落里灯火通明，婢女们都在侧房里当值，听到声音后就赶了出来。
这里的婢女都是入京的时候买来的，见到凌王与郡主来后，主动进去禀报。
秦绾宁进去后就让张嬷嬷关上了门，孩子放在坐榻上，她悄悄道：“陛下驾崩了，娘娘可有打算？”
“嗯，没什么打算，我行动不便，明日我们一道入宫露面就可，今夜让他们都打起精神，就怕有人浑水摸鱼。”贤妃平静道，面容没有一丝波澜。
秦绾宁点头：“嗯，都吩咐过了，阿遇那处怎么办？”
“他今日应该进宫了，不管他，指不定这个时候就在宫里了。”贤妃放心，自己的儿子是什么性子，她最清楚。平日里不说什么，但该尽的孝道还是有的。
“他在宫里，可有危险？宫里都是太子的人，这个时候是得不到好处的。”秦绾宁担忧。
“不管他，他有脱身的地方，你明日稍微改扮下，我在，他们就不会怀疑你的身份，等丧事结束后，我们一道回扬州。现在你想办事都可以去办。”贤妃言辞温和，并没有太多的情绪。
“但是……”贤妃欲言又止，看向对面的少女：“远离太子，他将成为新君，他若不肯放手……”
“她不会让我离开的。”萧宴疯魔成性，没有人比秦绾宁更了解他。
她来了，没有成事前不会离开，凭着萧宴的性子，知晓她给旁人‘生女’，只怕还会做些疯事。
但她相信，萧宴不会伤害小郡主。
这是她的底线，萧宴会有所顾及。
“随你，保住你自己的性命就好。”贤妃长叹，没有多作勉强，不是她的女儿，她也不好多加管束，“你也放心，扬州是你的后盾，阿遇不会让萧宴胡来的。”
“我知晓。”秦绾宁自信，萧遇手中有兵，萧宴为君，他就会多加顾忌。
秦绾宁走到坐榻前，抱起孩子，亲亲她的眉眼，“带你回去睡觉。”
刚走出院子，长史又匆匆跑来，“殿下，陛下有旨，让您入宫呢。”
“不必理会，就说我身子不适，不应召。”秦绾宁冷哼一声，这个时候浑水摸鱼也要看看她是不是傻子。
“臣就是这么回的，可对方不听，还拿刀硬闯。”长史擦着冷汗。
“你先顶着，别吓着郡主。”秦绾宁抱着孩子往自己的院子里走，摸摸孩子的后背，“别怕，我们睡觉了。”
月光明亮，照得地面上映射出水面般波光粼粼，秦绾宁抱着孩子疾步进屋，“关上院子门。”
婢女急忙去应了，将院门都从里面拴住，让几个小厮都盯紧。
院子里安静下来，外面的人依旧在叫喊着陛下有旨。没吓到凌王府的人，倒将前来夜探王府的周卫吓得不敢动弹了。
“詹事大人，还探不探了？”
“探什么探，没听到陛下相召。”周卫也是一筹莫展，“常理来说，陛下这个时候应该休息了，不会兴师动众来请人，而且今日凌王水土不服都没法起身，陛下不会不知道的。”
侍卫跟着点头：“那这些人是有问题，要不要试试？”
周卫心中存疑，有人欺负太子的心尖宠，他若不帮，回去肯定没有好果子吃，“帮，活捉领头的那个。”
“动手。”侍卫赵槐低喝一声，十余人立即拔刀冲了上去，不问话，拔刀就砍。
这时，凌王府的门开了，长史透着门缝去观战，见两方打了起来。旋即吩咐道：“先打那些内侍。”
凌王府门前刀剑相撞，刺破苍穹，引得对门的公主府里的人都趴墙上看热闹。
明华闻声而来，站在后门的梯.子上观看，“怎么打起来了？”
话音刚落，她就想起了，陛下驾崩，这是有人对刚来的凌王动手了。
略微一思考，她忙吩咐府里的长史与侍卫：“去帮帮，快些。”
公主府的后门很快就打开，冲出去数人，与凌王府的人合力将内侍们擒住。
擒拿后送进凌王府，天色都亮了，明华急着入宫，未曾进凌王府。
十数名内侍就留了一个活口，绑在院子里，嘴巴堵着。贤妃由婢女推着走来，她穿着一身孝服，鬓间簪白，凝着内侍：“人先扣着，派人去刑部报案，闹大些。”
长史得令了，着人去报案了，又说道：“宫门没有打开，怕是无法进宫。”