秦绾宁抬眸, 看向阿嫂，想起以往的种种，都回不去了。
姑嫂二人在南窗下坐下, 明华夺了糖匣子过来, 一连吃了几颗, “我就当是秦霄做的。”
秦绾宁怔忪，阿嫂又在骗自己了。
这时, 外间来了公主府的婢女，进屋对两人俯身行礼, “两位殿下，沈侍郎去了。”
“去了？”秦绾宁震惊, “怎么会去呢？”
明华也跟着皱眉，问婢女：“可知是怎么去的？”
婢女回道：“昨夜砸伤后，血流不止，抬回府的时候就奄奄一息了，今晨魏襄去府里找沈洸，沈侍郎刚好醒了, 听后一口气没喘过来, 就去了。”
得，被活活气死的。
秦绾宁扶额, 她间接成了杀人凶手，“你让长史备礼送去沈府。”
“慢着，你就当作什么事情都没有发生。”明华按住绾绾，安慰她：“我知你心里过意不去, 但是你一动, 旁人就会注意到你了。现在沈侍郎死了不假, 可让人更在意的是户部侍郎的肥缺。”
秦绾宁醍醐灌顶, 忙站起身，“我让人去打听下。”她很快就反应过来，让人去请长史。
明华瞧了一眼糖匣子，顺手牵羊，带回府里去了。
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沈侍郎死的第二日，萧宴亲自去沈府吊唁，回来后下了一道旨意。
令凌王萧遇任户部左侍郎。
旨意在朝会后送到凌王府，秦绾宁许久不语，长史呆若木鸡，“昨日还商议着举荐何人为好，今日竟让殿下得了这么大的便宜。”
秦绾宁面无表情，走到朝服前，伸手摸了摸，柔软的绯红料子上绣着飞禽走兽，威武霸气。
萧宴这是将她彻底困在金陵城了，她不由多看了眼圣旨，是萧宴亲笔写的。
她再度掉进了萧宴的圈套里了。
凌王昨日出城了，还没回来，她在想，要不要逃？
圣旨就摆在她的面前，明目刺眼，她恍然地坐了下来，心中涌起剧烈的挣扎，她犹豫不定。
贤太妃来了，“绾绾，你输了。”
“我输了，输得彻底。”秦绾宁叹气，萧宴精通算计，她在他面前，不过是雕虫小技。
“沈家不知是谁的党羽，但绝对不是忠于陛下。我的目标是魏襄，而他顺道除了沈家，给他的朝堂清除了逆党。”
贤太妃颔首，“你能清楚认识到这点就可以，接下来，你就会得到很多机会去做你自己想做的事情，绾绾，放心大胆做，你将会认识许多，秦家的事情，会一步步在你面前展现。”
秦绾宁离开的心被这番话按了下来，报仇才是她最要做的事情。
圣旨收下了，秦绾宁午后就去户部报道，她没有换朝服，依旧一身霜色的男儿装，宽大的袍服将她的纤细藏起来。
婢女给她梳妆，漂亮的秀发束起来，露出光洁的额头，她凝视铜镜中的自己，抿了抿唇角，笑意嫣然。
午后，她骑马去户部。
户部赴宴门口停着皇帝的銮驾，萧宴来了。
内侍长高铭站在门口打瞌睡，见到霜色衣裳的‘凌王’后顿时就醒了，他这是初次近距离看‘凌王’，顿时就醒了过来。
‘凌王’绝对是个妖怪。
高铭引着秦绾宁进去，户部大堂内坐满了朝臣，从户部尚书到低层的典史，将大堂坐得满满当当，而在户部尚书之上还有个座位。
那是她的。
萧宴坐在首位上，本是低头，听到禀报声后，当即抬首，瞳孔微缩。
霜色不大显眼，却衬出秦绾宁雪白的肌肤，长发漆黑，额头饱满，檀口微抿，相貌很惊人。
户部大多人都没有见过凌王，此时都惊得说不出话来。
萧宴勾唇，笑了，他就知晓秦绾宁会接受他的旨意。
“凌王来了。”他主动招呼，既然要演戏，就将戏演全了。
秦绾宁神色倔强，檀口张开，舌尖抵着牙关，“陛下。”
“坐、坐、坐。”户部尚书张际招呼着‘凌王’，余光看了一眼对方，得，户部想来不会安静了。
来了一位相貌惊人的主儿，加上特殊的地位，他别想有好日子过了。
秦绾宁依礼坐在萧宴下首，抬起下颚，漫不经心地扫过在座的所有人，脑海里将他们的过往都一一调了出来。来之前，她查过户部所有的人，他们属于不同的党派，都有自己要效忠的主子。
萧宴的目光就黏在了秦绾宁的身上，随口夸奖：“凌王愈发好看了。”
秦绾宁眄视他，“臣弟不及陛下十分之一了。”
萧宴天生一张冷冰冰的脸，寻常无人敢接近，成为皇帝后，更是不敢抬头直视。‘凌王’就不同了，生就一副温润如玉的好相貌，一笑间，如云蔽月，分明胜过萧宴不少。
萧宴也不顾及朝臣，依旧直勾勾地看着她：“凌王客气了。”
秦绾宁不答话了，狗皇帝，真讨厌。
萧宴恬不知耻地继续追问：“凌王怎么不说话了？”
秦绾宁：“臣弟脸皮薄，不如陛下。”
萧宴又说：“凌王谦虚了，凌王的脸皮也不薄了。”
“臣弟不及陛下，将一盏丑陋无比的灯笼拿出来到处显摆。”秦绾宁不客气，要说就全部说出来，她能将狗皇帝的糗事都说出来。
萧宴终于闭上了嘴巴，蔫了下来，吩咐朝臣办事。
秦绾宁初来，在旁听了一个下午，将紧要的都记了下来，脑子里乱糟糟的，乱成了一团浆糊。
结束后，萧宴给她递了一本册子，“这些能帮助你。”
当着众人的面，秦绾宁不好驳了帝王的颜面，她只好收下。萧宴厚着脸皮靠近她，袖摆拂过她的胸口，漾过一阵优美的弧度，秦绾宁脸红了，萧宴趁机捉住她纤细的手腕，“兔子灯当真很丑？”
秦绾宁憋着一口气，“奇丑无比。”
萧宴脸也红了，嘀咕道一句：“朕做了半月。”
除夕夜见到她后，他就开始做兔子灯了，断断续续做了半月，做了又拆，拆了又做，他还特地问了名师。
不想到她嘴里，就一句‘奇丑无比’。
秦绾宁没搭理她，自己抱着册子走到户部尚书面前，谦虚道：“我有些地方不懂，还望您老指教一二。”
没有人不喜欢谦虚又不耻下问的人，张尚书笑得眼睛没缝隙，拉着‘凌王’去屋子里教导。
萧宴落单了，孤零零的站在屋檐下，高铭走来，“陛下可要回宫？”
“不回。”萧宴不大高兴。
高铭察觉陛下心情不好，下意识就道：“您可要歇息一下？皇后娘娘说了，让您别太劳累，让您多加休息。”
“你怎么那么多话，滚。”萧宴很客气地赶走了内侍长，走到秦绾宁的窗前徘徊。
窗户是开着的，从窗外恰好可见秦绾宁的一双腿。
修长、笔直。
萧宴想到许久以前，床.笫间，秦绾宁娇软的身子，雪白莹润。
“陛下……”高铭的声音再次响起，“皇后娘娘让人问您，您何日回宫？”
今日是皇后的生辰，皇后在宫里巴巴地望着萧宴回去给她庆生。
萧宴被人打断回忆，回身凝眸望着高铭，漆黑的眸子冰冷无光，高铭吓得后退几步，快速地滚了。
屋里的秦绾宁与张尚书天色擦黑才出来，皇帝还没离开。
不仅皇帝没有走，户部上下都在等候着，皇帝不走，他们也不敢走阿。
秦绾宁气定神闲地走了出来，她对户部上下有了很多了解，眼前一抬，萧宴就像门神一样站着。
张尚书吓得后退两步，淡然行礼，“陛下。”
“卿家辛苦了，朕让人备了酒宴，犒劳各位，这里离凌王府上最近，朕让人送去了凌王府。”萧宴漫不经心道，背后映着漆黑的月色，身形岿然不动，似山岳。
众人都明显露出喜色，张尚书撸撸胡子，满脸欣慰。
秦绾宁星眸圆瞪，忍不住剜了萧宴一眼，对方挑衅地看了一眼，走到她身边拍了拍她的肩膀，故作长兄姿态，“凌王辛苦了。”
秦绾宁避开她的触碰，恨不得上前咬他一口，将他那张脸咬花。
一行人去了凌王府，闹得凌王府人仰马翻，婢女小厮来不及，秦绾宁让人去长公主府借些人来用。
半个时辰后，长公主亲自过来了，朱策领着人帮忙，更将自己珍藏的好酒带来。
开宴后，明华与秦绾宁坐在一席，她挡去了萧宴的视线，萧宴的角度只能看到秦绾宁摆在桌上的一双玉手。
萧宴气得连喝了几口酒，张尚书带着属下去敬酒，谢陛下的招待。
明华担忧秦绾宁的处境，“你怎地成了户部侍郎？”
秦绾宁咬牙，“陛下下旨的，我能拒绝吗？”
“这……”明华不知该怎么说的，他这个弟弟脑子里也不知想什么，将朝臣治得服服帖帖，可唯独不知如何哄绾绾高兴。
她觑了萧宴一眼，等人都退下后，自己提着酒盏走过去，“我也敬陛下。”
萧宴微醺，抬起酒盏，余光看向秦绾宁，她目视前方，侧脸在灯火的照耀下，温柔娇软。
他不舍般看了两眼，明华却道：“阿宴，你何时才能长大呢？”
听到熟悉的称呼，萧宴浑身一颤，酒意去了大半，“长姐是何意思？”
明华小小地抿了一口酒，“字面意思。 ”
萧宴咀嚼这几字，还是没有明白过来，明华扭头就走了，坐下后给秦绾宁斟酒，悄悄告诉她：“别和没长大的孩子计较。”
秦绾宁觑了一眼萧宴，没吭声。
散席后，明华拥着萧宴离开，不给他缠着秦绾宁。
翌日秦绾宁要去上朝，穿着绯色朝服，没骑马，坐车入宫上朝。
马车在东华门停下，再度遇到郭微，对方喜滋滋地上前恭贺‘凌王’。
秦绾宁没有多大的兴趣，停在了宫门后接受检查，“怎地每回入宫都能见到郭统领亲自当值？”
“臣也排班，轮到臣，臣就来了，殿下入宫极少，许是巧合了。”郭微笑得认真，见到凌王细皮嫩肉的样子也是觉得有意思，
谁不喜欢看俊郎美人。
检查过后，秦绾宁悠哉悠哉地往宫里走了，她走得极慢，后面的朝臣都渐渐将她超了过去，也有是跟着她一道悠哉悠哉地慢慢走。
走到紫宸殿的垂龙道上的时候，陨国公殷开来了，他走得快，片刻的功夫就赶上秦绾宁。
“殿上是不是不适应？”殷开极为关切道。
秦绾宁点头：“是不大适应，国公爷近日可好？”
“好、好得很，我得了坛好酒，改日请殿下喝酒。”殷开爽朗大笑，近日李魏两家都是臭名昭著，他每日都高兴得睡不着觉。
垂龙道上的朝臣渐渐多了，两人不好细说话，就没有再说，两人慢步行走。
踏上台阶的时候，楚王来了，睨了一眼秦绾宁，“凌王也来了，看来有热闹看了。”
秦绾宁慢慢悠悠回话道：“楚王兄自己都是热闹，还需看旁人的吗？”
楚王一怔，不顾在侧的陨国公就说道：“凌王自觉得了块大馅饼，可你不看看自己是不是有那个能力，不要到时候死得不明不白。”
秦绾宁一脚踏上最后一层台阶，眼中闪过狡黠的光，檀口微张：“死了便死了，我至少还有女儿送终呢，楚王兄哪一日死了，只怕棺材头前无人哭丧呢。”
楚王气极，“说来说去你不就仗着自己有女儿，有甚可得意？”
“我偏要得意，你有本事就自己生一个？”秦绾宁挑了眉梢，抬了下颚，目露‘嚣张’。
楚王拂袖离开。
‘凌王’与陨国公跟着进殿，殿内的人主动让出一条道来。
秦绾宁不知自己的位置，观察了会儿，户部尚书张际指了指楚王身后的位置，她感激一笑，快步走过去。
楚王冷望她一眼，没有逞口舌之快，闭嘴不说话，秦绾宁也清闲，站着不动了。
片刻后，皇帝来了，众人叩首行礼，皇帝叫起。
皇帝在人群中找到瘦小的身影，绯袍俊俏，皮肤雪白，一双眼睛乌黑明亮，他盯着看了会儿，直到有朝臣出来禀事。
他这才收回了视线。
秦绾宁百无聊赖，给只耳朵给他们，自己一面听，一面想，她听得认真极了，架不住前面有人捣乱。
楚王没事做，拿笏板抵着她的腰，“你听得懂吗？”
秦绾宁不想和他吵，拿自己的笏板抵开楚王的笏板，两眼一瞪，露出凶巴巴的眼神，“闭嘴。”
她瞅着很凶，尤其是那双眼睛，楚王讪讪地转过身子。
两人的小动作没人在意，上座的萧宴看得清清楚楚，拿着奏疏拍了拍案牍，“楚王，你这事情办妥了吗？”
楚王被点名，先是一惊，而后俯身出列，揖礼道：“臣在办了。”
楚王采购一批棉絮，是很小的一件事，偏偏办了很久，皇帝不催，下面的人就不敢催。
萧宴今日当众提出来，其他人就跟着询问，楚王被迫答应迅速些。
朝会很快就结束了，秦绾宁跟着人一道出去，与来时慢吞吞的速度不同，她走得极其快，萧宴来不及说话，人影就没有了。
萧宴砸了奏疏，“秦绾宁。”
秦绾宁溜得很快，同张尚书一道去了户部衙门。
下衙后，照旧回府。
一来二去，秦绾宁三点一线，渐渐地适应在上朝去衙门里的日子。
这日回府后，长史递来一份礼单，悄悄告诉她：“有人求您办事。”
户部是个肥缺，不少人挤破脑袋想进去。厚礼不少，秦绾宁粗粗扫了一眼，将礼单放下：“办什么事？”
“想进户部，让您帮忙，这、等同于卖官了。”长史先提醒，面前这位主子对朝堂上事情不大明白，凌王走前交代了，一定要紧紧盯着，不能疏忽。
秦绾宁顿时明白过里，想起李世南的事情，“你去查一查送礼的是什么人，礼单誊抄一份再给退回去，指不定人家给我们下套呢。”
长史也跟着反应过来，“这些时日陛下在严追卖官一事，卫国公李家就触了霉头，您若是参与了，陛下可就有理由来严惩凌王府了。”
不等秦绾宁吩咐，长史立即出去让人去查。
秦绾宁在小榻上躺了下来，没等安定，小厮引着殷石安过来了。
殷石安提着一匣子东西过来，探头进来，秦绾宁坐起身子，笑靥如花，“你怎么来了？”
匣子里是红宝石，还有几颗东珠。
秦绾宁没有收，殷石安先开口：“我就是来答谢你的，李世南被贬了，永不录用，命不准入朝。”
这等同是给了李家一个大耳光。
秦绾宁笑了，“原是这事，不过我这里也有一桩子事，有人想进户部，托我帮忙呢。”
殷石安一怔：“卖官？”
秦绾宁点头，“正是。”
“你不能答应。”殷石安惊得站起身来，捂着脑袋想一圈，兀自打转，嘴里不停说话：“这个时候上面严厉追究，还有人给你送礼，你想想啊，你若接受了，你可就被人捉住把柄了。”
“你说、是谁要害你？”
秦绾宁却道：“我让人去查了，这等手段有些拙劣，不难查出的。”
殷石安问：“你反应挺快的，是该好好查查，我也帮你去查。我回府找我爹商量去。”
不等秦绾宁回应，他就急着走了。
来也匆匆，去也匆匆。秦绾宁看着那只小匣子，不禁开始思考，殷石安善良，是否知晓秦家的事情？