颜良大笑：“天助我等，扭转战局就近在眼前了！”
他和文丑奉袁绍的命令在巨鹿郡和高顺、赵云抗衡数月，一直都被压着打，十分憋屈，如今觑得良机，不由十分动心。
文丑则有些踌躇，并不太相信天上掉馅饼：“我们在此巨鹿城与敌军僵持不下已一月有余，对方忽然有此动作，或许是有诈啊，贸然行动怕是不妥。”
逢纪安抚道：“将军尽管放心，这报纸上写的官员任免，从来就没有假过。”说罢，从胸前掏出来报纸，将时事政治的页面朝文丑抖了抖：“而且这种事，岂是高顺能忍耐的？听说他少时被吕布所救，自此就甘愿做一条忠实的狗。这主人出了事情，狗岂能不吠呢？”
为了知悉朝中的动态，他们这些都是用重金购买每一期最新的报纸。
颜良深以为然：“高顺向来唯吕布马首是瞻，高顺退兵，要么是吕布不服气朝廷的安排，召他回去了。要么是他自己心下不服，欲要与朝廷争论一二。”
逢纪说：“还有一种可能。朝廷担心高顺生出二心，所以命令监军夺了他的大半权力，不然为何今日撕破了脸，甚至刀剑相向？探子传来的消息都是一样的，高顺与监军必定是起了大的龃龉。若是文丑将军不放心，咱们在攻击前多派斥候前去，探明并州军的动向便是。”
文丑被说服：“先生说得在理，依您的计策行事便是。”
颜良和文丑命令士兵饱餐一顿，在当天夜里偷袭了常山郡的营寨。
赵云不敌，率领常山军退向营寨深处。
在冀州军深入后，忽然火光四起，埋伏在此的并州军冲杀了出来，常山军也一扫颓势，在赵云的带领下将冀州军给团团围了起来，来了个瓮中捉鳖。三军厮杀到了天明，冀州军大败，先失巨鹿，再失安乡。巨鹿郡的军力被消耗一空、其后援也被公孙瓒拖住，再也无力守住巨鹿郡。
这下冀州下设的信都、常山、中山、河间、清河、赵国、巨鹿、渤海和魏九个郡（国）中朝廷已收复其四，袁绍的地盘大大缩水。
公孙瓒好歹是名义上的冀州刺史，迫不及待地想要插手到冀州的事务中去。陈宫对此忧心忡忡，在上书无果后，和田丰商量：“公孙瓒怕是会成为变数，一旦放任他做大，恐怕会成为第二个袁绍。元皓兄在冀州生活多年，想必比我看得清楚，不如明日我们再一道禀明天子？”
田丰则说：“陛下亲自任免了四个收复郡的太守、大理寺和监察院长官，如今官员的任聘都要经过统一的考试和吏部的审批，他想安插自己的亲信没那么容易。更何况在吕布贬谪之后，陛下特地下旨命战时状态，若是刺史接管了军事，则吏治要移交给其他人做，他要插手没那么容易。”
“话虽如此，也不能给他机会啊。”
“如若不然，要谁来率领白马义从？”田丰反问：“幽州刺史刘虞没有那么大的本事摆平公孙瓒的手下武将。”
陈宫跺了跺脚，有些焦躁地说：“唉！虽说陛下显然是以毒攻毒，依赖公孙瓒从东面攻打袁绍。但我这心里啊，一想到他就觉得不踏实。”
“陛下心中应当有数的。”田丰说：“陛下特地叮嘱过四郡太守，让他们在当地招贤纳士，设馆开学，广招流民。等一旦所有的部门走上正轨，公孙瓒想要摧毁这个搭好的架子，就难了。”
陈宫转而问：“陛下对冀州的名士态度颇为温和啊，莫非是元皓兄的功劳？”
对冀州的世家和名士，天子采取了温和招抚策略。
田丰摆摆手：“我哪有那么大的本事改变天子的想法，必是考虑到其余五郡国，不想让他们看殊死抵抗吧。”
然而并非如此，朝廷在收复了大半冀州，将袁绍赶到小小的中山国后，立即毫不犹豫地对当地豪强出手了。
此时公孙瓒驻扎在河间郡。白马义从中有一领队，带领着自己的两百亲信，在短短几天内骑着快马将河间郡十几家豪门全部夷灭三族，杀掉了上百人。
满郡皆惊。
听闻手下快马来报，白马义从的长官、名义上的冀州刺史公孙瓒也被惊得从妓子的床上跳了下来，暴跳如雷地喊人：“这是奉了谁的命令？”
就在上个月，他还在出席了这十几家豪门为其举办的欢迎宴，还收了不少的财物答应了要罩着对方，怎么一夕之间，对方就都没了？
尚没有想通，他就被监察院的人给率兵给团团围住了。
河间郡的监察院长骑着高头大马，居高临下地对着刚从温香软玉床上爬起来的公孙瓒说：“公孙刺史，您涉嫌索要贿赂不成，杀人泄恨，请随我走一遭吧。”
公孙瓒大怒：“你算什么东西，居然敢绑我？来人，将这厮拿下！”
监察院长一脸的嘲讽：“这是在妓院，不是在军营，也不是在正事厅。”扭头吩咐衙役：“把他拿下！”冀州人这几年没少和公孙瓒交手，死在他手下的人不计其数，当然不会听从公孙瓒的命令而违背自己的长官，立即一哄而上将公孙瓒给绑成了粽子。
“带走！”
监察院从公孙瓒的院子搜出来了不少当地豪门送的金银珠宝、古玩珍宝，更兼有证人指认公孙瓒曾笑容满面地收下，其收受贿赂的罪名坐实了。
面对这些罪证，公孙瓒却是一脸不屑：“我身为一州的长官，接受他们的孝敬是理所当然的事情，你凭什么拿这个治我的罪？”
“什么时候收受贿赂也成理所当然了？我大汉律法一直都主张对受贿处以重刑，免官、禁锢都是轻的，你忘记昔年主父偃是怎么死的了吗？”
当今天子即位后对大汉的律法做了各种修订和完善，比如收所监临（指主管官员收受其管辖范围内的钱财）罪名的判决，十分细致。要先将官员收到的财物折算成绢，收受一尺受荆条鞭打四十下；一匹鞭打八十下，停职半年；两匹鞭打八十下，停职一年；三匹以上八匹以下鞭打八十下，免官；八匹以上，除了鞭打和免官外要做劳役一年，往上每增加一匹则多一年的劳役，若是达到了五十匹则流放千里；再高者，可处以死刑。
白马义从杀人一案很快告破，并非公孙瓒指使，而是领队因为自己妹妹被公孙瓒糟蹋而死想要报仇，故意杀了行贿的豪强，希望嫁祸到公孙瓒头上。即使嫁祸不成，把事情闹得沸沸扬扬吸引监察院的关注也可。等监察院顺着查下去，一定会找到公孙瓒受贿的证据。
这一大案随着白马义从领队被斩首，公孙瓒被押送京城收监而告终。毕竟公孙瓒奉诏攻打袁绍曾经立下不小的功劳，刘协并没有将他直接斩首，免得被有心人曲解放大，寒了将士的心。
案件告破，但亦留下了不少疑点。白马义从的这一领队是通过何种途径拿到公孙瓒私印和冀州府发的杀人公文，又是如何精确找到河间郡臭名昭著的那些豪门，到底成为一桩悬案了。
冀州交通便利，人口众多，平原也广阔。冀州适合种植多种粮食植物，产出也高出别的州郡，乃是北方第一大粮仓。
刘协对冀州格外看重，特地将荆州的徐庶调任冀州刺史。徐庶到任后，推行严刑峻法，打击豪强势力，使令行政通。袁绍缩在只有原先地盘九分之一大小的中山国，再也不敢轻易冒头。