程素素道：“我也跟着忙了二、三年，是得歇一歇了嘛。”
谢麟愧疚地道：“是我连累了你。”
“我高兴，”程素素又转而开心了起来。
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因为程素素表现得很乖，无论是谢府、娘家、叶府，都觉得她更娴静宽和了。谢、叶二府还好，娘家人却是终于松了一口气。赵氏给祖宗烧了三炉香，感谢祖宗保佑，程素素转了性子，果然要做母亲的人就是不一样。
程素素看着赵氏这么欣喜的模样，心道，你开心就好。
她很有计划的。一开始的时候乖一些、顺着大家一些，过一阵儿大家都觉得她好了，再想串个门子、出点儿格，也就没人拦了。要是一开头就作天作地的，可不就会被看严实了？
赵氏又说：“这一胎要是个男孩儿就好啦。”
程素素也耐心地听着，随赵氏又念叨着程犀不知道什么时候能回来之类。程素素低声道：“他任满三年，或可回京述职，过两日我还要去李府，到时候打听一下就是了。”
赵氏忙说：“这可使不得，要打听也不用你这样去。”
“那就不问，去磕个头还是应该的。呃，二哥也该成婚了吧？”程素素小心地问，二哥程珪比她大好几岁呢。
赵氏略愁：“他这也是高不成低不就的，我倒想叫他考个进士哩，他又不是三郎那样看着书本子就头疼。可……”就是考不中呀！要选个官授呢，举人做官也是常见的，可不知道为什么程珪居然拒绝了。
程素素知道为什么，大哥外放了，自己嫁出去之后又随谢麟离京，这家里上上下下的，没个靠谱的人怎么行？虽有道一，却是个道士，官面上许多事情身份上不方便。
这些都是不能对赵氏讲的，好在现在她回来了，程珪或说亲、或选官，都可以着手做了。回去就给大哥写信！只要大哥点头了，她就操办这事儿。郦树芳罢官之后，新任的吏部尚书姓卢，虽是燕丞相一系的，却是史垣的儿女亲家，这等小事面子情还是有的。
见过亲友之后，最最重头戏便是往李丞相府上走一遭了。照孟章与江、石二人商议的结果，经谢麟认可，李丞相是需要交好的。很难得的，有程素素这个天然的桥梁在——这一点聪明人都不用提。
于程素素而言，每天拜访一、两户相熟的人家并不算累，到李府更有一种亲切感。谢麟选的日子也很巧，正是休沐日，程素素有理由相信，如果休沐日提前或者推后，谢麟也一定能将拜访的日期约到这一天。哪怕谢麟疏忽了，两位先生也会提醒他。
到了李府，又是另一番气象了。
先是夫妇二人被引到李丞相面前见礼，谢麟将李巽要托带的书信取了出来——厚厚的一叠。李丞相皱眉道：“他这是将帐本给我带了来吗？”
程素素笑道：“说是哪个人都舍不得，哪个人都想，跟谁都想多说两句。越写越多，索性一人一封了。”
李丞相：……没想到这个侄子居然是个话唠！
也不用去看书信，李巽可不是普通生员撞大运得以授个偏僻地方的小官儿，家书还要上天入地想办法传递。若有什么要紧的事，李家自有渠道早早递进京来，这信不过是个幌子罢了。
李丞相将信一放，仔细打量了这夫妇二人，竟对程素素说了一句与齐王一样的话：“长大啦。”
程素素谦逊地低头，李丞相道：“知道岑恒了？”
程素素道：“怎么谁都提他呢？”
李丞相道：“能让圣上看在眼里，自然是有过人之处的，至少才思敏捷是占了。轻狂也是有的，慢慢品。瞧他不起，他也是探花，底子在那里了。”
“哦，我又不与他打交道。”
谢麟轻声道：“陛见出来，打过照面。”
“如何？”
“还要再看看的，”谢麟对李丞相反而比对谢丞相更坦率些，“探花只排第三，前面两位呢？真个不如他？为何只吹捧他一人？背后有什么玄机，还要斟酌的。对手也要门当户对的好。”他要与岑恒怄气，反而是抬高岑恒的身份了。
李丞相赞许地点点头：“不错，不错，这才是该有的样子。唔……”
谢麟知趣地道：“还有一件事情。”
李丞相瞥了程素素一眼：“子侄辈里，就她麻烦最多。”
谢麟道：“我接手了。”
程素素悄悄伸出手指，在他掌心里勾了一勾。谢麟手一抖，将她的手指攥住了，面上一派正气地道：“今年平教匪、御胡虏，说起来风光，于朝廷还是有损失的，人心未必很安定。不若奏请圣上，恩旨赦免流人。”
李丞相垂下眼睑道：“不怕养虎为患吗？”
谢麟道：“您在考较晚辈吗？要赦也要弄明白赦的是谁，多少人家起起落落，起的时候鸡犬升天，落的时候也有漏网之鱼。路上遇到一个乞丐，想舍他几文钱，一摸钱袋却发现乞丐已不问自取了，该当如何？”
李丞相倒不吝啬夸奖，却也少不了提醒：“欲擒故纵用得妙。这件事情，出门之后就算结了，我来安排人。”
谢麟道：“做好事还是晚辈来吧，两件事晚辈都经过，正合适。”
李丞相不置可否，却说：“时候不早啦，随我来，都在等着你们了。”领着二人去见李六夫妇及萧夫人等。
谢麟感觉怪怪的，他也到过李府，可不曾这么深入后宅。到了后面，李老太太一手一个拉着手问长问短，其亲昵之态与往昔拜见大为不同，谢麟忽然有了一种“生了儿子的小媳妇可以被允许上桌吃饭”了的诡异感。
看到他这窘迫的样子，李丞相也不厚道地笑了：“老翁翁喜欢你。”
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见过李丞相，谢麟的日子就轻松得多了，程素素在相府里养胎，他便出去会友。张起等人是要见的，两宫的同僚也要联络一下感情，再有便是往史府跑一趟，代程素素去问候史垣。
一月下来竟没有闲着，待往吏部销了假，即被放到了翰林院去做学士。翰林院始于唐，初始时便与皇帝密不可分，至今犹是如此。本朝翰林院的学士与唐时又有些不同，更因加了进士入翰林院学习，愈发有些走样。
这点子是程素素提的，然而她的模板是明代，且只是有一个大概的认识，本朝执行起来因时制宜，就不是她能做得了主的。
弄到最后，谢麟就带着正四品的品级在翰林院里做了学士，给新进士们讲课只是兼任。主职还是拣回了最初的工作且又更上了一层楼——给皇帝起草诏书。
谢麟回归之后第一本却是与翰林院无关，乃是奏请皇帝赦免昔日流放的犯人。名目与他说给李丞相的略有出入，是从他安抚使的职责讲起，以为经过教匪之后人烟稀少之地需要充实人口。按所犯之罪的轻重，轻者还乡，重者就发去充实人口，比起烟瘴之地条件要好上不少，也算是减轻了罪过，是皇帝施恩了。
朝廷流放罪犯到远方，本身就有“实边”的意思，谢麟这般提也不算出格。且有不少犯官，有着种种的关系，他们的亲友亦可借此机会助其还乡，居然没有人怀疑谢麟的用意。
一本上完，谢麟没事人一样回家，也不与李丞相接触。李丞相却又指使人上书告发——原犯官竟有自行逃回的，请严查。
一场大戏拉开了帷幕。