魂植师多罕见，在穷乡僻壤之地，遇见的可能性几乎为零。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，魏娘惊喜交加，对二人热情到极点，恨不得他们长住。
苏冰却不会待太久。若顾柒柒发现囚犯逃跑，肯定会在附近搜寻，这处山村很容易发现。
苏冰接着培育出几株年份不久的人参，和白见思在这户人家待了一日，打听到有一户人家卖马，便提着几根人参，换了一匹矮小的丑马离开。
临走时，她嘱咐好几次魏娘，不要告诉别人他们来过，那魏娘得到好处，欣然应下。
附近的县叫岚县，离暨斐城十分近。苏冰在县里卖掉人参后，尽量选择山野小路走，一路优哉游哉，饿了吃包里魏娘准备的干粮，渴了吃点雪，时不时培育点新鲜草喂给长黑斑的丑马，直到夜深，找个客栈住下。
苏冰和白见思都不习惯坐马，胯-下磨得生疼。两人都不好意思说，相互搀扶着，两脚外八，走路姿势十分别扭，引得客栈掌柜连连注目。
来往的商贾荡子，都是骑马老手，下马后的步态稳健有力，第一次见两位携手蹒跚入门的。
“掌柜的，你知道京城怎么走么？”
以前种菜不赚钱，现在种人参有钱了，苏冰豪气一把，点上各系荤菜，把客栈主人开心到亲自过来倒茶。
“原来是京师来的贵客，您往这个方向走。”
掌柜指了个方向，遂想起自己许久没卖出去的地图，一拍脑袋：“瞧我这记性，我这儿有图，只需几文钱。”
苏冰买了一份，却发现都是粗略的简笔线，只能寻大致方向。
他们坐在靠窗户的地方，木窗外星夜灿烂，明日必然是个好天气。
白见思活了近十八年，第一次吃上美味佳肴，以往的优雅不复存在，囫囵吞下炖得烂熟的排骨、香甜松软的红烧肉、鲜嫩清蒸鱼吃得津津有味，几下清空大半桌菜。
等吃到八分饱，他开始细嚼慢咽，抬头看见妻主坐在对面认真琢磨地图，温润的侧脸将人间愁苦都化作柔情，顿时心扉开阔，浑身如沐春风。
他思起近日的生死关头，还有前日雪地里苏冰温暖不屈的脊背，以及对方许下的承诺，霎时胃里心里都得到餍足。
木窗外本来寒冷的风，突然打了个转，变成缠绵暖风，一阵接一阵掠过苏冰脸侧。
她抬眸看向吃相斯文的白见思，对方脸上明晃晃写着“走神”两个大字，张了张嘴，想提醒他魂源外泄，顺便问问在想何事心情如此的好。
憋了半晌，被暖风吹拂着，看到一桌子消失的菜，苏冰明了，暗中笑笑，低下头继续研究地图。
离京师还有很长一段路要走，花了一周时间，边培育人参卖，边向东赶路，他们才离开暨斐城，来到玦城。
期间，苏冰把第二枚异魅火藤培育出来，证实了培育灵植能加快修行速度这一点。
于是她将异魅火藤呵护好，煞费苦心分析这种灵植的特性，养出一茬又一茶。
某日，来到一个叫艾县的地方。
苏冰看到宽阔江面上，男男女女在凿冰钓鱼，而下游的堤坝年久失修，忽然想到明□□朱元璋那个“石人一只眼，挑动黄河天下反”的事儿。
她找到县衙，用魂植师的身份见到县令县丞，循循善诱，拐着弯聊了许久，摸清两人嗜钱如命的性格后，做了笔交易。
她送价值黄金十两的异魅火藤给二人，她们帮她把身份写进某家谱牒，然后雕刻一座背上有龙图的石人投入大坝附近。
做好这些，苏冰和白见思有了新的户籍——一对来自艾县的妻夫。
骑着矮马，他们好似在游览世间风景，一路上慢腾腾的，用别人两倍的时间来到京师。
这几周的生活，白见思感到从未有过的快乐。他以前的日子过得无聊乏闷，见识短浅，现在坐过数家茶馆，听了说书人讲的各种故事，不免对书籍产生兴趣。
苏冰由得他去，到皇城租下一间屋后，给他买了好些书。书籍种类驳杂，寻常男子只读男德、三纲五常之类，苏冰却不愿拘他思想意识。
正好她也要练习繁体毛笔字，为开春的科考做准备。
上品无寒门，下品无世族。如今的官场重门第而轻德才，重魂力而轻学识，门阀士族势力盘亘交结，要想凭草民的身份，挤进高官大臣的行列，不是那么容易的事。
他们租的这间房是四合院的一面，对面空置，中间的住户偶尔会来串门。是一对在京师做生意的妻夫，女的叫贝嫦，男的叫鲁水。
两家一来二去就混熟了。尤其是白见思，在住进来的次日，发现鲁水做的菜比自己的清水煮一切好太多，开始跟他学厨艺，偶尔还会回来感叹：“妻主，以前让你的舌头受苦了。”
苏冰笑而不语。
马上要过春节，附近四合院排排纱罩红灯笼，喜庆地在屋檐下摆曳，红通通的光照在雪地上，烫化人心。
白见思跟鲁水成为朋友后，总是三天两头往隔壁跑，平时回屋一副玩得开心的模样，今日回来，脸色不大好。
坐在桌边练字的苏冰，被冷风吹过，打个冷噤，起了一身鸡皮疙瘩。
她意识到不对劲，门窗都是关好的，屋子里不可能有冷风，忙抬头，瞅着白见思铁青的脸色，问：“阿思可是遇到什么难事？”
她不开口还好，一开口，对面的人眼睛发红，仿佛要哭出来一般，吓得她忙撂下分叉的毛笔，走过去柔声安抚：“这是怎么了？说来听听。”
白见思嗫嚅，脸颊微微泛红，心里却很生气，片刻后小声讲道：“我方才和小水聊，他得知我守宫痣还在，说妻主要不然是不行，要不然就是不喜欢我。我思前想后，妻主当初是不是看过后嫌弃我那里不够小巧可爱？我看了小水的，确实生得乖巧。”