怜姝一呆，忙追将上去。
主仆二人走到院中，迎头便见一年过四旬的中年妇人，笑盈盈的走上前来。
这妇人生着一张圆胖脸，细眯缝眼儿，面色极白，好似一个大面团子，一笑起来，一双眼睛变成一道缝。
她身着翠绿绸缎衫子，腰里系着一条老鸭黄长裙，头上插戴着几样首饰，擦的光鲜明亮，与寻常仆妇打扮格外不同。
宋桃儿一见此人这幅模样，便晓得这必是府里哪个要紧的管事娘子。如她这样的人，深得主子信赖，比之怜姝这等大丫鬟还要更得些脸面。
那妇人走上前来，便拉着宋桃儿的手，笑眯眯道：“这位便是新太太了罢？生的当真是标志，我们爷是个有福气的，有这样仙女儿般的人物肯嫁给他！”
宋桃儿不知她是何人，一时没有言语。
怜姝这时倒机灵起来，忙说道：“这位是四爷的乳娘，府里人都叫她林大娘。”
宋桃儿这方了然，各房小姐少爷的乳母，虽也是下人，在府中的地位却是大不相同的。莫说下人，便是各房的主子也是要敬着三分的。
当下，她浅浅一笑：“林大娘。”
林大娘为人倒和气，应了一声，又说道：“这会子，想必是要去给老太太请安罢？我不耽搁太太了，太太快去罢。”说着，便将路让了出来。
宋桃儿便提着裙子，拾阶而下。待走出几步，她忽想起什么来，又回望了一眼，见那林大娘果然已闪身进了房，蓦地脸上一红。
新婚隔夜，夫家是要找人看的。然而昨儿晚上，郑瀚玉只是搂着她睡了一觉，自然什么也没有。
宋桃儿心里微微有些慌乱，倘或一会儿老太太问起她来，该如何应对？
片刻功夫，她已走到了松鹤堂外。
海棠苑距松鹤堂是有些路途的，怜姝一路跟着她，疾步匆匆，竟至有些气喘吁吁，额上也沁出汗滴来，心里不由抱怨道：这新太太哪儿像个贵妇，走起路来跟风也似的，险些把人肠子也跑断了！
进到松鹤堂院内，只见院中遍植苍松劲柏，葱翠茂密，却唯独少了些娇艳的花卉。
宋桃儿知晓，郑罗氏这是年岁大了，爱讨那增寿的吉利，故此院中只栽种这些寓意老人长寿的树木。
正堂外抄手游廊上坐着几个丫鬟，一见她们进来，忙不迭起身，都笑道：“方才老太太还问，太太几时来呢，可巧这就到了。”说着，打起帘子，向内传报道：“四太太来了。”
宋桃儿上得台阶，才走到门上，却听里面一道尖刻声响：“这都日上三竿了，才知道过来请安。新媳妇才过门就敢这般怠慢，这往后她还把谁放眼里？”
宋桃儿识得这口嗓子，便是她上一世听了半辈子呵斥的蒋二太太。
怜姝在旁偷瞧着宋桃儿脸色，见她神色如常，腹中道：真是新媳妇什么也不懂，你还不知蒋二太太那刀子嘴的厉害呢。
正堂之中，丫鬟是不得入内的，宋桃儿便独个儿进了门。
走到堂上，只见正面上首坐着一名六旬老妪，头戴梅竹菊岁寒三友抹额，身着松香色鲤跃龙门对襟衫，福禄寿黄绸裙子，一手腕上戴着一串玫瑰念珠，另一只手腕上则是一只翡翠镯子。那镯子莹润剔透，显然是极上等的料子。
这老妇虽则眼角已满是鱼尾纹，皮色保养的却甚是白净，如牛奶一般，正自笑呵呵的望着宋桃儿。
这人便是郑瀚玉的生母，靖国公府如今最年长的长辈，老太太郑罗氏。
底下分两侧坐着三个妇人，郑罗氏左手起第一个，是个容长脸面，削肩膀，水蛇腰，约莫三十有余，穿着一件天水碧绸缎比甲，月白色盖地褶裙，头上装饰无多，眉梢眼角颇有几分风韵。紧挨着她坐的，便是蒋二太太，珠翠满头，一身锦衣华服，只欠没把有钱二字写在脸上，自是不必赘述。右手边那列椅上，只坐着一个妇人，年岁甚轻，容色秀丽，淡妆素服，甚是端庄。
宋桃儿晓得，这三人便是靖国公府里如今三房的太太。
大太太娘家姓林，闺名清霜，嫁入府中已有八个春秋，不幸大爷早年去世，膝下留一独子，守节至今。蒋二太太不必细说，嫁了二房老爷郑泷泽，二人育有一子郑廷棘，一女郑寒梅，此外更无所出。三太太名苏月珑，本是南安郡王家的小郡主，老郡王过世的早，府上一无主事之人，靖国公府求亲，她便嫁给了三房老爷郑湘汀。她身子孱弱，至今尚无所出。
适才，蒋二太太抛下那句带刺儿的话，众人却仿若不闻。林清霜端起茶碗啜了一口，苏月珑则回身向身后侍立的丫鬟低声说了些什么，唯有蒋二太太，两眼凶隼也似，紧盯着宋桃儿。
宋桃儿迈步上前，向着郑罗氏道了个万福，口中道：“给老太太请安。”
这嗓音清亮甜润，盛暑天气，直听的人心头为之一爽。
林清霜抬头看了她一眼，蒋二太太还是那张刻薄脸孔，苏月珑则坐正了身子。
郑罗氏倒很是高兴，呵呵笑着命人扶她起来。
当即有人从一旁出来，扶了宋桃儿起身，又端了茶上来。
宋桃儿明白，这盏茶是敬长辈的，双手捧着，送到了郑罗氏面前，说着：“老太太，请用茶。”
郑罗氏接了茶碗过去吃了，看宋桃儿礼数周全，心里倒是宽慰了几分，点头笑道：“好孩子，坐过来，让我好生瞧瞧你。”
宋桃儿依言上前，便有丫鬟在下头放了一张春凳，她就在那春凳上坐了。
郑罗氏拉着她的手，仔细端详了片刻，放又笑道：“果然是个好孩子，这副模样品格儿，教养举止，比之京里那些个大家小姐也不差什么了，倒也不枉了四儿一心一意要娶你过门。想着当初，你爹搭救了老国公爷，才有了这么一大家子人。老国公爷在世的时候，时常念叨着你，说一见着你，便知道是个顶好的女孩儿，不知有没有这个福气娶你过来做媳妇。今儿果然如愿以偿，他在天上知道也该很是宽慰了。”
宋桃儿见郑罗氏待己的态度，与上一世几乎大相径庭，心中微觉有些奇怪。
前世，她嫁来隔日来与郑罗氏递茶，郑罗氏虽也和气，言辞之间却透着几分疏离冷漠，全然不似眼下这般亲昵热络。
她心头一动，片刻想明白了——前世，她嫁的是郑廷棘。
二房老爷不是郑罗氏亲生，天然就隔了一层，这些年相处下来，这对嫡母与庶子情分极淡薄，又有蒋二太太在一旁兴风作浪，关系便越发差了。她是二房的儿媳，郑罗氏又怎会待见？今世则不然，郑瀚玉是郑罗氏的亲生骨肉，更是她最引以为傲的儿子，自是亲疏有别。