曼彻斯特的上空阴阴的，像是随时可能会下雨的样子。温度比伦敦要低好几度。
赛前热身时间，qpr的球员从更衣室里出来了，客场球迷区响起了欢呼声。在偌大的球场里，这些声音多少显得有点寂寥。
派崔克走向场地的一侧。大约20秒之后，场内响起比之前高昂得多的欢呼声，他知道那是曼联的球员在他们之后走出了球员通道。
两队各占一半场地，开始进行简单的传球训练。派崔克抬头望了望——可以容纳76000人的老特拉福德看台上人还不算特别多，但已是人声鼎沸。
杰克在他小的时候带他来这里看过一次比赛，他对那场比赛的印象并不深刻，大概与他自己并非曼联球迷有关系。不过就像所有的英国小孩一样，这片球场是难以拒绝的存在。
子翔今天好像极其兴奋，热身时的声音都很大。他把球踢了过来，派崔克接到他的传球以后，带了几步，直接打门，进了。今天的脚感似乎不错，他回头时看到了助理教练轻轻拍了几下掌。
陆灵在踏上老特拉福德草皮的一刹那，更加深刻地感受到了为什么这里被称为梦剧场。
红色红色，满眼的红色，还有喧闹与闪光灯。她忽然意识到，这场足总杯的比赛因为对手是曼联，全世界会有无数球迷守在电视机前跨越时差观看。
尼古拉斯此时大概还在接受转播方bt sport的赛前采访。她走到乔治旁边，聊了聊查理的伤势，他们都认为他应该没问题了。
她望向周围时，总觉得有无数双眼睛在盯着她。她一回头，果然有不少记者和球迷拿着照相设备对着这边。她仿佛能听到零零落落关于她性别的调侃，但那已在她心里激不起任何波澜。
这感觉其实不错，她想道。
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陆灵在尼古拉斯之后从球员通道出来，她出来的时候正好看到西班牙人与荷兰人在握手。他们甚至亲切地交谈了几句，荷兰人的肢体语言表明，他是认识尼古拉斯的。
她有些诧异。
他们几乎一起在教练席上坐下。
陆灵用手挡住嘴，低声嘀咕，“你从来没有告诉过我你跟范加尔认识。”
尼古拉斯偏了偏头，“那是因为并不重要。”
足总杯第三轮，曼联在主场迎战女王公园巡游者的比赛正式打响。
荷兰人路易-范加尔的95阿贾克斯算是一代神话，他本人也因此名动天下。后来去了不少豪门，巴萨、拜仁，尽管都有冠军，但离开时都是鸡飞狗跳。他在2014年世界杯上把荷兰带进四强以后也曾风光无限，让当时处于水深火热之中的曼联球迷无比期待这个荷兰名帅的光临。一个半赛季以后，曼联球迷里对他失望的声音越来越多。
这场，他跟尼古拉斯一样，排出了4231的阵型。
尼古拉斯明白，曼联的整体实力无疑不是qpr能比的。但是以局部实力来看，qpr只要抓住对方的那几个致命弱点，就有可能进球。
这些年，出球中卫与拖后组织者这两个位置因为巴萨的成功受到了无数追捧，很多球队和主帅都会去如法炮制。当然，范加尔可不是从瓜迪奥拉那里学来的。事实上，作为荷兰全攻全守体系里的分支之一，他本人的足球哲学里恰恰也有这个东西。
然而，现在在曼联担任这个中轴线的是哪些人呢？
17号戴利-布林德被荷兰人当做出球中卫的首选，16号迈克尔-卡里克则是荷兰人的拖后组织者。
陆灵最初不明白的地方也是在此，在她看来，布林德出球能力不错，尽管防守时会是一个巨大的问题，但是主教练用一个球员就该用他的长处不是吗？
而卡里克，陆灵认为他是近些年比较被低估的一名英格兰球员，他作为拖后组织者的能力虽然不及这个位置上的一些一流球员，比如巴萨的布斯克茨，但是他的确也是一个非常聪明的球员，对于大局的掌控和出球线路的判断相当出色。只可惜，现在年龄越来越大，下滑的很厉害。不过也并非不能一用。
那日在办公室里，尼古拉斯说，布林德和卡里克的中轴线就是曼联现在的死穴之一。布林德并非差球员，可他根本就不该被放到中卫的位置上。这个赛季以来，曼联在这一点上吃了够多的亏了。而卡里克，年纪也大了，配上身后的布林德。这个中轴线就是个多米诺骨牌。
所以，尼古拉斯的想法就是让派崔克不断地去尝试骚扰这个区域。
“弗洛雷斯先生，如果恰如你所说，那范加尔为什么还要这么打呢？”那时陆灵是这么问他的。
“因为他是范加尔。”尼古拉斯轻蔑地笑道，“你不是一直觉得我固执吗？噢，我亲爱的助手，如果你认识路易的话，你会发现我很懂得变通。”
陆灵回想起这部分时，恍然发现尼古拉斯的语气确实像是认识范加尔的，只不过当时她的注意力全在战术上，没细想。
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场上，曼联9号安东尼-马夏尔拿球。
这个球员是曼联这个赛季天价引进的。陆灵对他的了解不多，她只看过几场上赛季他在摩纳哥的比赛，当时并没有感觉到多么惊艳；但是这个赛季他在曼联的表现非常出色，令人叹为观止。毫不夸张地说，这个刚满20岁的法国人是现在是红魔阵中最强的球员。
九月份的时候，马夏尔在曼联一球成名。那时派特还在qpr预备队郁郁不得志。尽管经常刷到逆天的数据，但连进入一线队的机会都没有。而今，总算在英冠崭露头角。
她又看了看穿着43号蓝白球衣的男孩儿，虽然两人的起点不一样，但未来谁知道会发生什么呢？
马夏尔在边路的拿球被丹尼尔-托热尔给捅了出去。眼下还是曼联的边线球。
陆灵重新盯住曼联的9号，气质沉着，嘴角的笑若有若无，跟派特倒是有点像，都是少年老成的性格和球风。不过，倒未必就没有脾气。
“马夏尔，这个小孩会给我们带来麻烦。”
尼古拉斯的目光没有离开过球场，陆灵还以为他没有听见自己说的话。
但过了好一会儿，西班牙人突然后倾了一下身子，“不会比派崔克带给曼联的麻烦多。”