10月23日，2016-2017赛季英超联赛第九轮，女王公园巡游者在主场迎来了切尔西。
现任蓝军主帅，47岁的意大利人安东尼奥-孔蒂，在前几年的意甲联赛中带领“老妇人”尤文图斯完成统治性的三连冠，以他的352阵型闻名于世。他在尤文的成功也带动了“三后卫”这一战术打法在足坛的回潮。
尽管在今年的欧洲杯上他作为主帅带领意大利国家队战绩不佳，但这更多还是因为意大利目前的人才断层所致，舆论依然普遍认为孔蒂是一流主帅。
这是一个外表冷静，但内心热情如火的主教练。意大利球星皮尔洛在自传里称，这位看似儒雅的教练在更衣室里对球员们进行pep talk的样子就像眼镜蛇发动进攻一样狂野，而且几句简单的话就可以征服球员的心。
除了个人魅力之外，他和很多意大利教练一样，是一名战术要求极度细致和严苛的足球狂人。
孔蒂来到切尔西之后进行了防守端的大幅改造，引进了一系列的后场球员，队中的灵魂约翰-特里变成了替补，取而代之的是年轻的希腊中卫马诺拉斯等人。
这引起了一些蓝军铁杆的不满，但前八轮他们和埃弗顿一样完成了五胜三平的不败战绩，以净胜球之差排在第三。相比于上赛季排名第十的最终战绩，这已经是巨大的提升。
洛夫图斯路球场的包厢里面，qpr的俱乐部老板托尼-费尔南德斯现了身，他在之前代理主教练的首场比赛并没有来现场。
但这一场，他出现了。
现场球迷依旧给与了代理主帅克里斯汀-陆巨大的鼓励。哪怕他们当中有不少人并不真正支持她。可英格兰球迷在球场对主队的支持一向是忠诚狂热的。
切尔西排出的依然是352阵型，而陆灵的4231阵型只做了一处更换，爱德华多-巴尔加斯状态已经恢复，智利人顶替了上一场的前锋杰米-麦基。这差不多是陆灵心中的最强阵容。
90分钟之后，当镜头再次扫向托尼-费尔南德斯的时候，他摇着头转身，他很失望。切尔西是强敌没错，但他本希望能在主场拿到一场平局。而这确实是可能的。他们是在补时阶段被反超的。
比分牌上的比分，非常刺目，1:2。
这是这个赛季以来qpr九场联赛中的第六场失利。
陆灵站在边线附近，久久没有动弹。
她忽然想起来，她还没有跟意大利人握手，这才转过身。孔蒂正微笑着朝她走来。切尔西主帅的心情不错，说了几句鼓励她的话。她只觉刺耳，连客气的笑容也给不出。
派崔克走到她的身边，拍了拍她的后背。她浑身抖了抖，扭过头看着男孩儿，声音有些颤抖，“派特，这实在太糟糕了。我没想到如此艰难。”
派崔克垂着眼，这场比赛他进了一个球，可于事无补。他想把她抱进怀里，但他知道这既不合时宜，也改变不了什么。
他们一起走向球员通道。
快进更衣室时，男孩儿拉了拉她的手臂。
陆灵抬头看他，派特的眼睛湛蓝湛蓝的，“缇娜，一切都会好起来的。”
陆灵不知道自己的目光是否茫然，她只知道她得先回更衣室安抚球员，之后还得去操蛋的发布会，她勉强咧了下嘴，但很难真正给出笑容。
她在新闻发布会之后接到了托尼的电话。比赛之前，他们短暂地见过面，想必他现在早已离开了洛夫图斯路。他说他们需要谈谈，就在哈灵顿。她答应了，挂断了电话。
另外还有好几个未接来电，都是尼克打过来的，她暂时没有心情给他回电话。
陆灵离开之前去更衣室望了一眼，球员基本都走了。只有派特坐在那里。他已经洗完了澡，换上了自己的衣服。他抬头看到她，没有动，似乎在等待她说些什么。
“托尼在哈灵顿等我。”陆灵轻声告诉他。
派崔克皱着眉猛地站了起来，“他不是答应给你三个月的时间吗？”
陆灵抿了下嘴，她还在犹豫是否要告诉他实情。
“缇娜，告诉我。”他走到了她的面前。
“前四场比赛，我必须拿到4分。如果我没做到，我必须离开这里。”她说完笑了笑，有点苦涩。
“你为什么不早点告诉我？”派崔克的嗓音忽然大了起来，回荡在空旷的更衣室里。
“你知不知道区别不大。”陆灵看男孩儿似乎想要抱她，她连忙往后退了一步，“我不需要拥抱，也不需要安慰。派特，保持好状态。我们后天训练课见。”说着她转过身。
“缇娜，还没有结束。相信我，也相信你自己。”他在后面喊道。
陆灵回了下头，这一回她发自内心地笑了，“我必须相信。我别无选择。”
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托尼-费尔南德斯还记得在西伦敦的家里见到那个女孩儿时她的微笑。噢，仅仅三周之前。他很喜欢别人的情绪因自己的决定或喜或忧的模样。这让他很有成就感。
他当时选择相信她，为什么呢？
原因很简单，她说服了他。用她的语言和气场。
但是，他现在怀疑自己的决定了。也许她还没有准备好。
此刻，她坐在他的对面，他不太能看出她的情绪。不像比赛刚结束的时候，那时，她满脸失落，一望便知。
“克里斯汀。”
陆灵看了过去。
“赛程的确很艰难。我的话也很简单，球队正在物色新的主教练人选。我不想给你太大压力，热刺很强，我们不一定会等到曼城那场。你尽你所能吧。”
托尼的意思再明确不过，陆灵站了起来。
“你没有什么要说的吗？”托尼有些惊讶她的反应，连忙问道。
陆灵想了一下，“没有。”之后她走了出去。
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第二天媒体上关于qpr的报道都在着重质疑克里斯汀-陆的前途。
qpr keep falling: is christine lu the solution or the problem itself
qpr持续坠落：克里斯汀-陆究竟是解决方案，还是问题本身？
——《伦敦旗帜晚报》
u-turn for tony christine lu summoned to harlington by qpr chairman
托尼改主意了？克里斯汀-陆被qpr主席召到哈灵顿
——《每日邮报》
not good enough, christine! fans not satisfied with rookie caretaker
并不够好，克里斯汀！球迷不满菜鸟代理主帅
——《每日星报》
巨大的阴霾笼罩在qpr这支俱乐部头上，同时，也在代理主教练克里斯汀-陆的头上。
尼古拉斯打过去的电话只持续了不到一分钟，女孩儿就挂断了。
她告诉他：我没事，非常忙碌，接下来的一周将不会有时间联系。
他沉默许久，说了句好。
西班牙人放下手机，把桌上的报纸扔进了垃圾桶。
他想，如果她之后真的必须离开洛夫图斯路球场的话，即使他愿意提供职位给她，她也不会接受。
下一场客场打热刺，将会是女孩儿的职业生涯生死战。
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从周日打完切尔西，陆灵就没有离开过哈灵顿。她在周三的凌晨三四点钟回了趟家，洗了个澡，睡了四个小时，之后收拾了点东西，准备回哈灵顿。
她一出门就看到了陆允桂。她之前接到过一次父亲的电话，说的不多，她没想到他会过来。
他穿的有些多，其实冬日还没到。不过十月底的伦敦，确实凉飕飕的。