屋外雨声已渐渐停了下来, 乌云散去, 黄昏的日光透过窗户射进来，地上昏黄一片。秦婉宜看向母亲, 手指握紧衣袖，缓缓地跪在内堂的地面上。
陆氏疲惫地闭上眼睛，良久后, 才再次睁开, 淡淡地说道，“姐儿，你知道错在哪里吗？”
秦婉宜跪在地上，秀美的五官在隔窗透进来的余晖中如含苞待放的牡丹花，娇艳欲滴。她低着脑袋，声音平缓和煦，“女儿错在不该与表哥过多接触。”
小婉宜在陆家做的事情并不出格, 也还隐秘, 可却经不得细细深究，若真被有心人探查一二，她是绝对逃不了众人的指责。好在陆临言始终与小婉宜保持一定的距离，唯一一份出格的信也是在看到祖母久病后才写出, 路上送信的也都是陆家的亲信，绝对不会节外生枝。
听着女儿平静的声音，陆氏深吸一口气, 堪堪压下胸口的苦楚, “你只错在这里吗？”
秦婉宜抬起头来, 看着母亲眼角的湿意，低声道，“女儿还错在没有提早将此事告诉母亲，甚至泄露给了身边的丫鬟知道，”
陆氏眼眶含泪地看着跪着的秦婉宜，怒气道，“你为何这样糊涂！若不是这次言哥儿维护你，你可知今日会面对的结果？”
陆氏气得险些喘不过气来，身上冷汗溢出，不禁后怕连连。若不是这次正好言哥儿在，小女儿定是逃脱不了一场责罚。
站在一旁的钱妈妈连忙上前一步，伸手轻抚着陆氏的后背，将茶水递到她的面前。
秦婉宜见此，眼眶也红了，想要上前，却被陆氏喝止，“跪着。”
闻言，秦婉宜动作顿住，好好地跪在原地，发出低声的抽泣。
这声音让陆氏眼角的泪水缓缓地留下，半响后才向钱妈妈道，“把佛堂的藤条拿过来。”
钱妈妈轻抚的手顿住，惊呼一声，急忙道，“夫人，姐儿还病着，可经不起这藤条的责打。”
“拿过来。”陆氏语气坚决，再次说道。
见钱妈妈完全没有动作，她握住扶手，就要站起身去拿。
钱妈妈连忙道，“老奴去拿，老奴去拿，夫人不要乱动。”说罢，一步三回头地向佛堂走去，想要等到陆氏拦着她，可直到她拿回来，陆氏都没有再说一句话。
秦婉宜眼泪缓缓流下，想要站起身来拉住母亲的手，却还是听话的跪在原地。
轻轻地握了握手中的藤条，陆氏心中钝痛，猛地咳嗽了两声，才在秦婉宜和钱妈妈的担忧中，压抑着说道，“跪到这里。”
秦婉宜站起身来，身体因为孱弱有一瞬间的倾倒，她缓缓上前，跪在母亲的身前，带着哭腔道，“母亲，女儿错了。”
陆氏重重地闭上眼睛，仿若未闻，却抑制不住眼角的泪水，一字一顿道，“伸出手。”
秦婉宜低着头，伸出手，慢慢地将五指伸开，纤细的小手越发显得无力。
“啪”得一声传来，细长的藤条打在白皙的手心上，秦婉宜的手顿时肿起一道红痕，她死死地压住嘴唇，不让自己发出任何声音。
紧接着，鞭打手掌心的声音再次响起，足足十下之后才停了下来，而此时秦婉宜的手心早已红肿一片。
钱妈妈站在一旁，脸上的皱纹折起，眼角满是泪水，终是忍不住偏过头去，轻轻地擦拭着脸上的泪痕。
重重地捏着手中的藤条，陆氏却仿佛用尽了全力，颓败地靠在椅子上，“我本以为你懂事了，却未想到......”
“母亲！”秦婉宜强忍着手心的疼痛，抱住陆氏的手臂，哭泣道，“女儿知道错了，女儿早就已经醒悟过来。我只是贪恋表哥的保护，他几次将我免于欺负。”
秦婉宜将小婉宜的内心说了出来。这些日子，她早已明白，小婉宜真的是喜欢陆临言吗？小婉宜小的时候被长姐保护着，从来未曾受到过秦婉珠的欺负。可长姐走后，她屡屡面对秦婉珠的针对，总是无能为力，只能眼睁睁地看着父亲偏爱二姐责备自己。
于是，在被陆表哥维护几次后，她迫切地想要找回长姐在时的感觉，却不明白陆临言的保护不过是看在陆老夫人的面子上。当外祖母对她失望后，陆临言的保护就再也不在。
陆氏怎么会不明白女儿的想法，她心中刺痛如被针扎，终是忍不住将女儿揽在怀中，痛苦道，“我可怜的女儿啊！都是母亲不好，若不是母亲这些年来消沉低迷，你怎么会受这么多的罪！”
陆氏心中越发埋怨自己的无能，竟然连自己仅剩的女儿都保护不好。