苍莽阴山, 在深蓝的夜空下如同一道沉默不语的屏风。张贺去了多时还没有回来, 刘据裹着披风站在帐篷外面，询问守夜的士兵：“大将军还未曾归来？”
“回禀太子殿下, 未曾。”那名守夜的士兵面容稚嫩, 对于回答太子的问话明显有些紧张。
“无需紧张。”刘据安慰道, “你继续巡逻, 我四处看看。”
眼看斗转星移，刘据不禁担忧了起来，他独自登上鸡鹿塞石城的城楼, 朝北方的戈壁方向眺望。
在席卷整片旷野的夜风里, 仿佛带来了一丝不同寻常的气息。
“远处是不是有什么东西反光？”
“殿下, 今晚没有月光, 是不会有东西反光的，你是不是看错了？”
“不对……”刘据定睛望去, 在距离城门有段距离的地方，那潜伏在草丛中发出森冷寒光的，好像是匈奴人的铁刃。
“可能是匈奴探子。”刘据说道，“派几名骁勇善战的勇士偷偷出城, 将那里的可疑之人给我抓捕回来。”
“诺。”
城门悄悄打开一道细缝, 十名勇士徒步朝刘据所指的方向走去。
过了一阵子, 他们就返回来，手里果然推着一个五花大绑的匈奴人。
刘据连忙走下城墙, 只见那些士兵将被俘虏的匈奴人带到他面前跪好
“你在城外鬼鬼祟祟做什么？”刘据问道。
那名匈奴人嘴里说着匈奴语。
“给殿下找一名会说匈奴话的士兵来。”
“诺。”
经过一番盘问, 终于从这名匈奴人口中挖出消息。原来匈奴人知道卫青离城, 认为这是个可乘之机，由匈奴单于乌维亲自率领匈奴十万骑兵，正朝鸡鹿塞方向而来，先头的三万精骑已经快要兵临城下，这才派了探子去探个究竟，还有联合西域国家的五万骑兵也在前来的路上。
这可是重大军情，刘据连忙对跟在他身边的石蒙校尉说：“你赶紧去通知陛下。”
石蒙头也不回地跑去了，剩下几名勇士询问道：“殿下，这个人怎么处理？是放回去还是杀掉？”
“放回去会走漏我们这边的情况，不放回去也让匈奴人知道我们已经知情。”刘据沉吟道，“先关起来吧，当务之急是要和陛下商议对策。”
听到有紧急军情，刘彻很快就穿好戎装来到了已经灯火通明的主帐，他坐在大将军常用的案几前，手里把玩着一把佩剑：“卫青出去了还没回来？”
“还没有。”
“看来这是天要让朕带兵打一仗。”刘彻将佩剑拔出，锋刃在火光下闪着寒光，“我们现在一共有多少人马？”
“回禀陛下。”公孙贺在一旁回道，“城里一共三万，城外几里内还有七万驻扎下来的军队，此外还有霍去病率领的八万骑兵，预计明日黄昏方能抵达此地。”
“十万对十万，双方势均力敌。”刘彻沉吟片刻，下令道，“紧闭城门，通知城外全军将士随时待命，城内所有将士均披甲，各路将军随我登上城墙，让□□手上城墙。”
“诺。”公孙贺领命急忙去布置了。
刘彻在刘据等人的陪伴下登上城墙，他身穿玄色战甲，披着一件深红色的披风，在风中飘动。
“陛下，是先守城等到大将军回来？还是派兵出城攻打？”李息将军在一旁请示道。
“大将军出去几个时辰了？”
“回禀陛下，已经有四个时辰了。”
“他想必是探听到单于台方向的异动，故此前去查探。”刘彻说道，“朕既然带领大军巡边，先前又派遣使者送去战书，此番匈奴单于带兵前来，朕如若闭门不见，未免让人笑话。”