二人一阵沉默。
永元二年，六月初旬。
清晨街头人潮涌动，纷纷探头。
此时京城正门大开，将士凯旋而归，两年抗击北方匈奴征战，在萧骠骑大将军的率领下全胜而归，入城皆受百姓长街万里相迎。皇帝大喜，于宫廷设宴，因萧将军功劳重大，故免去其深陷刺杀太后幸臣刘叁的疑云之责。
宣室殿上，帝王赏赐不计其数，萧氏当众叩谢皇恩。
萧陈两家原就是世代武将，在早就逐渐国泰民安的今日，经由一战，荣延一时。
而在长乐宫内，听着前殿传来的热闹歌舞笙箫，沈淑昭冷笑一声，狠狠地把一沓竹卷掷向坚硬的藤案上，窗外大风吹得其他散落案上的书卷纷纷翻页。声音如此烦躁。她深吸一口气，将手虚扶在案桌的边角上，只觉得眼前一阵漆黑。
那竹轴上，明白写着《廷尉实录》这四字，沈淑昭指尖无力地在其间一行字上划过，“乾和六年五月中旬，关内侯刘叁死于京城边郊，身首异处，五天后才寻得头颅。廷尉官审问车骑将军萧祝如疑派刺客暗杀一事，同年审至下旬。”
她读罢摇摇头，自己怎就如此轻易将这一条遗漏了？
一旁的王献看着沈二小姐铁青着这张脸，畏惧地收回了视线。今早沈淑昭托付他以太后的名义从狱府拿来这份竹卷，当二小姐看完后便是这副模样了。
沈淑昭蹙着眉头，终究叹了口气：“王献，你可知两年前关内侯遇刺一事？”
王献眼睛提溜一转，言：“回二小姐，奴婢记得，当年因为此事后宫和前朝上可谓是烽烟四起啊！八方势力，各执一词，当时廷尉判案异常艰难，据说抓人时人心惶惶，唯恐担心被牵连。”
听罢沈淑昭阖眼，饶有意思道：“看来你很关注朝堂的事。”
“不敢不敢，王献一条命都系在太后身上，只是当年此事影响太大，关内侯又是那时太后身边的新红人，所以太后为此大为震怒，奴婢当时在长乐宫前殿侍奉，多少也听闻了一些事。”
一手按在王献的肩上，沈淑昭赏识道：“二年前你不过十六，却已经学会明理分析前朝的事。如今你在长乐宫内渐升高位，可是太后身边老人众多，有高德忠女御长等人在，你永远得不到亲身侍奉的机会。我能够猜测到，当你听说可以侍奉太后侄女时，你心里其实是暗自窃喜的，因为你知道这是一个好机会，可是你却被分到了二小姐的身旁，而她——还只是一个庶出。当你打探清楚之后，多少是有些郁郁不得志的，是吗？”
王献赶紧重重跪了下来：“奴婢从未这么想！”
沈淑昭幽幽地看着面前对她屈膝且低声下气的人，语气里更含了一分耐人寻味：“经过那么些时日，你现在想必已经知道谁才是太后身边真正有用的爪牙了。如果长姐才是命中注定的皇妃，其他小姐都只是在宫里暂时居住的过客的话，一开始听由太后命令的你们，所以并不打算过多向我透露关于宫里的任何事。那日我初来清莲阁问起长公主的事，绿蓉不过无意间告诉我她是太后的宠女，便被你们面色尴尬地偷偷瞟了一眼，这些我都默默看在眼里。”
这话令王献大惊失色，他心头猛然一跳，二小姐察言观色到如此地步，果然是太后重用的人，难怪如此可怕！他虽然低着头，却觉得脖子上十分的沉重，如同被万两巨石所压住。
“我告诉你，”沈淑昭将双手负于背后，目光长远地看向远方，一字一句道：“最先为妃的，必是长姐。”
王献静静地听着。
“我虽不能给予你皇妃身边的首等宦官之名分，但我并不会轻易地从皇宫中消失，太后需要我，长姐需要我。若你一心一意忠于我，我会给你一切你想要的荣、华、富、贵。”沈淑昭脸色隐于背光的黑影中，连那言语之间都沾染上了让人无法揣摩的臣服感。
她慢慢地走上前来，一双云丝绣鞋停在王献的视线前方，同时久而沉默。王献等了片刻，终于迟疑地抬起头来，他看到沈淑昭阴暗的面容，在昏暗之中她的双眸里辨别不清是威慑还是自带的气场，他只听到她最后这么说道：
“王献，忠于我。”
那一刻，王献仿佛觉得面前的少女并非一个简单的庶出少女。他好似在窗外阳光投射中，看到了一身金罗蹙鸾华服、梳着贵妃级别才有的惊鹄髻的沈淑昭，她头戴繁重的十六重紫金飞凤玉翅步摇，衣着宽大而曳地，像一个冷酷又久经后宫历练的高位妃子，面无表情地看着他这个渺小又需要倚仗她的卑微小人物，予他权力，予他阶梯。
他忽然觉得膝盖上如被灌入了铅石，更加跪地得紧实，王献将头牢牢叩地：“奴婢今后将一切听从二小姐。奴婢在侍奉二小姐之时，从未有过异心，二小姐就是奴婢的唯一主上。唯有二小姐荣华，奴婢才荣华。除此之外，再无他人。”
沈淑昭唇角一弯，看来他也是明白人，最后一句话，是在表达他和高德忠近日私下走得过近但其实并无什么背地之事。
她背过身去，她是多疑的，只是现在不能表现出来。
“一荣俱荣，一损俱损。”沈淑昭平静地说完，也像是在说给自己听。权力纷争，让她恨透了沈家，可是她仍然要依附着太后，要送沈庄昭当上妃子。因为她们是一体的，谁都不能被先毁掉。
可是太后却并不告诉她关于萧将军是带罪之身上战场，难道她还不够让她托付信任吗？
沈淑昭道：“你前些日子可见过几次高德忠？”
王献老实回：“并没有几次。”
“为何？”
“额……”王献突然语塞，但看着沈淑昭具有迫摄力的神色，他想起方才发的誓心，定了定心说：“高中贵人十分频繁地出入宫外，奴婢不得多见他，还有沈三小姐，近日也是老去永寿殿找太后。”
沈淑昭罢罢手，她不需要听到沈孝昭的事情。她只是沉默地盯着王献，果不出其然，尴尬的气氛让王献又继续说了下去：“还有……奴婢曾看到，梁王，江家公子和夫人，和一些新面孔的官员来过，但是奴婢也不能认出这些贵人都是谁……”
最担心的还是发生了。
沈淑昭即刻道：“查。”
王献听得一愣，随后道：“是。”
她面带惆怅，一言未发地看向窗外，太后难道又要舍弃她了？就像上一世一样，早早为她决定好了路线，那就是联姻江家。她现在还是太后在后宫最有用的棋子，可是一旦选妃结束，太后身边又涌入新的臣，她是否还是最得力的一个？
看来……这一仗，不仅要打赢萧家，她还要凭此一举成名。
要摆脱被下棋人随意决定的命运，首先就是要让自己变得重要。沈淑昭思来想去，她觉得，再次拉拢甄尚泽的机会已经不容迟疑。
而甄尚泽，也会让她更能牢牢地控制住——
严寒山这种为太后造大声势的“走狗文人”。
沈淑昭转身看向王献，命令冷然道：“你既已对我下了忠誓，日后还望你莫犯错，否则我会让你尝到背叛是何下场。但若我吩咐你的事都完成后，你会得到比其他人更好的待遇。从此以后，你从高德忠那里替我严加留意永寿殿的动向。”
“是。”王献臣服道。
至此，太后监视着沈淑昭，她也开始监视着太后。