山路崎岖, 吴灿杨曦两人腿脚不便。贾赦防着还有后续, 一群人徒步下山。十几里路走的一众公子哥嗷嗷叫。紧催慢赶, 总算在天黑前下了山。
贾赦打点好两人回城的车驾，以防万一又把随从分出一拨护送。等到两辆马车渐渐消失在夜幕中，他才有心思应付接下来的事情。
待贾赦回过头，只见一个个背靠大树随意坐在地上，那无赖的样子, 竟是连马车都不想坐了。
因着这边良田稀少, 一般不太有人在这儿买地，无奈贾赦家里有庄子，这才做了东道。谁知道一个个都是大爷，难伺候的紧。
好在贾赦不是个没有准备的，招来随从吩咐一番。从这里到庄子并不算远, 骑马来回不过一盏茶功夫。很快一队人就骑着马回来了, 随着众人回来的还有各色食物。
各个身边都带了不少人, 倒是不用亲自动手。就地找了块平整的地界用毡铺成圈，中间点了篝火，防着火星，还在篝火周围挖了一圈。
说小孩还是小孩, 原先还吊着半口气儿的这会又活了。指挥起自家仆下那是一个中气十足，全都是添乱。
贾赦可不是幼儿园园长, 有吃有喝, 提供物资也就撒手不管了。顺着位置迅速找块靠树的地盘, 舒舒服服瘫着, 谁来那也是不让的。
侯沧顺着火光摸到贾赦身旁，笑得一脸猥琐：“请你去看场戏。”
吃饱喝足的王子胜听到侯沧的话，有些按耐不住，拉了拉侯沧衣袖：“你不厚道啊，有好戏怎么少的了我。”
“呵，就是。”这会柳谧金晖几个不知道什么时候也围了过来。
贾赦挑眉，这侯沧知道的倒是不少。想也不想，几个人悄摸的跟着侯沧走。
顺着隐蔽处堑摸过去，大家弓着身子偷摸听着，除去知情的几人，余下都惊恐的捂住嘴巴。
山里的气温太低，贾赦吸了吸鼻子，动静吓得前面说话的两人一惊，回头看到一群人更是吓了一跳，面上却强做镇定：“这会儿你们一群人跑到这儿作甚，莫不是和我们一样解溲。”
“呲”侯沧跳到石头上，对着两人眨眼：“你俩猜猜我们什么时候来的。”
“调皮”金晖一步蹬上石头好悬没把侯沧挤下去。
在座的父辈政治倾向未必有志一同，不然当今只怕也不放心。同个圈子竞争资源偶有磕碰实属正常。光明正大较高低，输了就是输了，敢作敢当输得起。平时小打小闹也使个损招也无伤大雅，他们俩倒好，私底下偷偷摸摸，使阴招非死即伤，手段下作至此。还能一起玩耍。
“道不同不相为谋。”贾赦扭头欲走。
“站住。”陈珉喊了一声。
在座的谁又怕谁，牛斌嗤笑，不欲理他们。
“你们知道什么，只以为我们算计他们，若不是他们先算计我，这会儿躺着的就是我了。”
当他傻啊。能让马发狂的草药可是受朝廷管制的，这种东西贾家都没有，显然是预谋已久，算计到他头上，就该付出应有的代价。贾赦不欲多说，脚步越发快了。
“这是怎么了？”石磊一路小跑过来，累的上气不接下气。
“你去问陈珉和郭禄啊，”平日都是兄弟般的好，如今手段却日此下作。王子胜低头踢着土块，心情抑郁。
“贾大你最公正，快与我说说，两位兄弟竟是犯了忌讳不成？”石磊行至两人身旁，拍拍两人的肩以示安慰。
“石磊兄如何知道他们俩人犯了忌讳，贾大这半个东道主是没脸答了，诸位有兴致的来替人答了，也好叫石磊兄知道，这两人如何下作。”柳谧拱拱手讥诮道。
石磊一脸羞臊，拍着两人道：“竟是如此糊涂，快向众位兄弟陪个不是，众位兄弟也不是气量小的。”
“想和稀泥可不行，规矩你也是知道的。”显然石磊想要当好人，大家一起玩谁也不差什么，凭他脸多大，牛斌丝毫不给面子。
圈子里玩了这么久，当年也不是没有发生过，那几人之后就被送走了。大家虽不是同声同气，对这些下作手段却是零容忍，共同订的规矩，谁也不能轻易动摇。石磊也是和众位一起长大的，怎会不明白规矩。这口子一旦撕开，大家也都别玩了。各回各家来的痛快些。
矛盾一显，派系就泾渭分明了。一队人跟着贾赦走了，余下的，显然和石磊一起吭气的。
合则聚，不合则散。
贾赦把场地留给石磊一行人，他带着众人上了马车回庄子。
“你说，这事儿和石磊干系大不大。”牛斌脱了外袍，只留一条中衣跃到水里。
柳谧瞧了一眼贾赦，把长袍甩到屏风上：“你问侯沧，他今儿可是让我们看了一场好戏。”
侯沧泡在温泉里舒服的喟叹一声：“这事你得问贾大啊，在这儿他可是地头蛇。”
贾赦闭眼靠着池壁沉默不语。这事儿谁先知道的，还真难说。
泡在另一个池子的王子胜垂着头，丧气极了：“你们说我是不是很笨，你们都知道，就我不知道。”
牛斌跳下王子胜池子，本来池子就小，这水可不一下就漫出来流到了侯沧池子，气的侯沧一掌拍在水上，溅的正在路过的金晖一身。
“我说你这跟我发的什么疯。”金晖抬起脚就往侯沧肩膀踹。
“行了！”被波及到的柳谧双手抹脸：“这石磊不地道。前些日子陈家和杨家各送了一位进东宫。杨家和甄家可是同气连枝，甄家在东宫倒是很有些脸面。”
“这和石磊有何干系。”王子胜问
“二胜啊，你这智商还是跟老哥哥混吧，叫声哥哥，哥罩你”牛斌拍拍胸脯很是豪气。
众人听了大笑，有几人却是若有所思。这里面的事可不止这一桩，瞧着贾赦不发话，众人越发猜不透他所思所想了。
“众位节制些，可别把皮子泡皲了，赦无礼，先失陪了。”贾赦睁开眼，对着众人作揖。沿着台阶出了池子裹了巾子，顺着一侧小门换了衣裳，又吩咐下人伺候好几位小爷，随后便放心的趿着木屐回屋了。
余下几人面面相觑。有那贪舒服的，泡了许久还不肯出来，好在下人随侍一旁才有惊无险。
一夜无话
天还未亮，贾赦房里有了动静，在外间守夜的文言听着动静赶紧起了。
贾赦瞧着刻漏才刚过卯时，趁着下人打水空档，把练功服穿好，洗漱后便带剑出了院子。
山里的气候不比城里，天亮的也慢，这会还是一片黑黢黢。贾赦眼神还不错，凭着一点零星的光找了一块空地，也不耽误便开始每日早课。不过才练了一刻钟，就见牛斌带着枪走过来，便调侃：“起的还挺早。”
牛斌把枪交给随侍：“你不也一样。”说着便开始练拳法。
国公几家别人贾赦不知道，也就牛家走的还是武勋路子，瞧这架势只怕也是勤学苦练。近年来勋贵家混吃等死的纨绔子弟越来越多，像牛斌这样都是少见。
牛斌打了一套拳，看着贾赦还是那几个动作便纳闷道：“你这走的什么路子，瞧着倒像八段锦。”
“陈氏太极。”贾赦收势，接过随从的剑道。
“嘿，我说贾家使得可是刀，你怎么学起旁人家的功夫。”牛斌拿起枪，下巴一抬：“过过招如何。”
贾赦右手握剑指着牛斌：“如你所愿。”
“昨儿柳谧怕没说全，这些个哄哄子胜还行，你可哄不了我。”
“马是喂了药的。陈郭两人倒是想算计我和王子胜，我不过将计就计。”
贾赦剑鞘一档，右手一刺，牛斌一个后空翻躲了：“我倒不知你们家和陈郭两家有多大仇。”
眼见枪头刺到罩门，说时迟那时快，贾赦一个跃步，躲过一劫：“五月中旬王家老爷密折参了他家，这会江宁织造的空缺给了甄家，怕是不日就要上任了。”
牛斌一愣，手一发力将贾赦的剑卷了起来：“郭家也就罢了，陈家又有什么幺蛾子。”
“陈家可是二皇子的人，皇上恼了他们家，撸的只剩一个一品将军的爵位了。”贾赦反手发力，连人带枪一并把牛斌拉了过来。
“停手停手。”牛斌放手弯着腰一手撑着膝盖气喘嘘嘘连连摇头：“行啊贾大，看不出啊。”
贾赦把缠绕在一起的枪和剑抛给随从，接过巾子擦了擦汗，有节奏的调整呼吸：“占了点便宜，论武我不如你。”
眼见天都亮了，牛斌找了个石凳一屁股坐下：“石磊怕是也不干净，侯沧瞧着倒比你熟知内情。”
贾赦瞥他一眼：“侯沧他们家，旁人不知，难道咱们俩家也不知，别跟我装大瓣蒜。”
被拆穿了，牛斌尴尬笑笑。贾家侯家牛家不比旁人，祖上传下来的这点东西，几家不说知根知底，倒也有点默契：“我们家太爷可舍不得让我随便使。说起来这石家倒是有些蹊跷，他们和钱家倒是有些往来。”
太子妃娘家，事情倒是越来越复杂，贾赦想着摇摇头：“这事已经不是我们能插手的了。倒是你，别见天的和子胜胡闹，有空多教教他，别让他吃亏便是。”
“你怎么不教，我瞧你练的比我还好，这就从文了。”牛斌切了一声道。
这是试探，贾赦一顿：“天赋所限，从武只怕有辱家风。”说完，不等牛斌回话，抬步欲行。
“等等我”牛斌疾行两步追上贾赦拱手：“你别恼我，我这人就是口无遮拦，别生气了。”
贾赦放缓步子，站定直视牛斌：“即便从文，吾愿承袭祖辈之志，你配否。”
牛斌呆了一下，继而放声大笑：“哈哈，我就知道你贾大是个识货的。”
贾赦不再理他，浑身黏腻已经够难受了，还要对着个智障，一时有些后悔要和这种人结盟，不知道现在后悔还来不来得及。毕竟牛家主和牛老太爷的智慧未必能遗传到牛斌这，万一智商断层他就瞎了。
牛斌可不知道贾赦打算反悔，他们这些人从小就活在贾赦的阴影里，一个不好，长辈就说你瞧瞧人贾家，还不许顶嘴，顶嘴就是一顿胖揍。如今得了贾赦认可，他是美的不行，恨不得立马回府通告老太爷老爷。
心里一高兴，牛斌走起路来都是一颠一颠的。惹的贾赦更加后悔了。
不多时两人一前一后到了院门口，贾赦正欲回房，牛斌却叫住了贾赦，期期艾艾的道：“你知道柳谧...”
“柳谧何事？”贾赦脚步一顿。
“没事，没事。你去吧，等会儿花厅再叙。”牛斌挥手头摇的跟拨浪鼓似地。
贾赦这会只想换身干净的衣服，顾不上牛斌欲言又止，回屋子的脚步越发快了。
“小的侯在外间，少爷注意着水，可别着凉了。”文思说着话，将毛巾递给贾赦。
“退下罢。”贾赦接过毛巾，慢慢擦着头发，回想牛斌的招式。说起来遗憾，哪个男儿没有热血军人梦。可惜他在变成贾赦之前性格早已定型，即便从小在老太爷的熏陶下也没有足够霸气。牛斌与他又不同，他的一招一式充满了锐气。这股锐气不止用在武功上，同样上了战场，这股锐气就能化为士气所向披靡。扬长辟短才是正确的选择，无奈他另辟蹊径选择从文。
桶里的水渐凉，贾赦不再纠结此事，随手拿起簪子束发，起身穿了衣衫行至外间。因着头发未干，瞧着这会刚到辰时，估摸大半人都还未起，他也不着急，寻了日头晒着的窗子坐下，披着头发闭目养神。
待到就近几户人家炊烟升起，旁的几间才有了动静。贾赦让人绾了头发，和董管事商量着安排了朝食，这才踱步往花厅走去。正巧遇上出屋的甄应嘉，一番礼后两人同行至花厅。
这会花厅不过两三个人，还都一副睡眼稀松的摸样，贾赦坐了主位问道：“下人侍候的可还周到，若有不足各位海涵。”
“嗨，咱们客气个甚，再是周到不过了。”有人听了连忙挥手，众人点头应是。
地位不同，哪里容得挑理，贾赦便不再废话，对着文言点头，让下人传饭。
等到众人都用过早已经过了辰时，各自都默契不再提昨日的事，纷纷摩拳擦掌预备今日满载而归。
马匹一跑起来，乡间的小路尘土飞扬，林间早期的鸟儿惊得四处乱窜。
众人各自分头狩猎，山头很大，无需抢猎物，这么一打就到了午时两刻。众人在约定的地儿集合，倒也没再出什么幺蛾子。
一行人都是养尊处优的公子哥，连着在马上跑便有人撑不住了，嚷嚷着回庄子去。
贾赦也不拦着，清点了人头让随从照应着安全。他这边却是没打算走，按照原定计划他的猎物才只够老太太一人的，就算磨破了大腿也得再坚持半天，于是便道：“你们先回庄子上，董管事自会安排。赦失礼，只怕还得跟这儿野物较劲。”
“倒是我们失礼，不过你这个做东道的，若是打了好猎物可不能独享。”
“自然。”贾赦毫不犹豫的点头。
把一队人送走，这会场地空了大半，贾赦寻了地坐下，啃了几口干粮询问经验丰富的随从，希冀下午收获多一些。
侯沧手拿松树枝撩撩金晖和柳谧，痞痞道：“这干涉猎多没劲，不如咱们做个赌局。”
王子胜躺在地上，双腿抬起靠在树干上，哼了一声表示再听。
见着众人兴致缺缺，侯沧不高兴道：“你们真是无趣。”
“说吧，瞧上我们手里什么了。”金晖翻了一页书，眼皮子也不抬一下。
柳谧嗤笑。侯沧是人如其姓，精的跟猴子似的，他们这群人里也就贾赦没在他手上吃过亏，其余人哪个没有被骗过。瞧他手上这枚绿油油的翡翠扳指，就是从刘家那倒霉孩纸那里坑来的。
“说吧，怎么赌。”牛斌拍着侯沧肩膀与众人对视一眼，打定主意要坑他一把。