林海听完便知自己府中定然还有细作。幕后之人将胡忠的性情摸得极熟、既不怕他得了银子跑路、也不怕他回来向自己告发；若非天长日久相处，何以将他拿捏得如此有分寸？遂摆摆手，命人将他带了下去，写信回扬州，让留在那儿的心腹细细筛查阖府，尤其是与胡忠交往过密者；带出来的这些也须着人排查一回。
又有五城兵马司的人来回话，那群打手乃是方才与半道上临时受人雇佣的，因那人容貌平平、又是寻常的京城口音，只怕从那一条线是查不出什么来了。林海笑道：“显见是他们在京中有人了，也是个收获。”因谢了他们打发回去了。
另一头，贾环贾琮到里头的小书房去见黛玉，交代今儿出去采买诸事。林黛玉恰铺了满案的册子对过年的赏赐呢，林海带来的、荣国府带来的、贤王这宅子里原来的，各不相同，大冷天儿忙的只管出汗，听见说他们进来了也不抬头，信口取笑道：“又吃了我爹多少银钱？”
贾琮没接她的话，直喊：“林姐姐！今儿好惊险！”
贾环赶忙向他连连使眼色，又“嘘”了一声。
林黛玉这才回过身来，挑了挑眉。
贾琮假意低声问：“干嘛不说？”
贾环急的直跺脚，凑上去与他咬耳朵：“你想让林姐姐急死么！”
贾琮撇撇嘴：“这等事又不是什么千年一回的，知道了以后也有个防范不是？我素来以为诸事都不需特特瞒着自己人，吃一堑长一智么。”
这般如何还能瞒得了黛玉？她横眉道：“不用蝎蝎螫螫的，快说来我听，好儿多着呢。”
贾琮便拉了贾环一道凑过去，将今日怎么买的吃食、林海怎么险些遇刺、幺儿中了调虎离山之计、万幸那刺客只糟蹋了一包辛苦排队买到的**居核桃酥细细说了一回。吓得黛玉脸儿都白了，立时要去见她父亲。
贾琮忙拦着她：“姐姐急什么？横竖姑父连衣服都没破一根线头，这会子他正审刺客呢。”
黛玉眼里早淌下来两串泪珠子：“今儿可巧是环儿带着东西挡了、那个刺客也没什么力道，万一下回没这么巧的、却如何是好！”
贾琮宽慰道：“若是朝廷二品大员都那么容易遇刺，这天下早乱套了。足见幕后之人是不敢乱来的。他们定然精心策划了许久，虽想害了姑父，也怕暴露他们自己。一击不成，难有下次了。”
黛玉却说：“只恐一计不成再生一计，咱们如今什么都不知道，我爹也不会武的，防不胜防。”
贾琮道：“姐姐当姑父是个好惹的？那刺客本来玩的就是出其不意攻其不备，这种计策就如空城计似的，唯能使一次尔，下回再也不灵了。”
黛玉那心早已不安定了，手中绞着帕子脸上掉着泪口里还念叨：“要不我与爹爹预备下一面护心镜？后头也须得一面，少说两面……”
贾琮见她还急的横不是竖不是的，忙说：“那个治标不治本。与其干着急，不如咱们都想想，可有法子帮着找出幕后之人不？这才是治本呢。姑父是个极好的好人，定然不会平白得罪什么人的。”
黛玉立时让他将念头牵着走了，止了泪，思忖了半日，道：“既是到了要刺杀我爹这份上，行刺朝廷大员乃是大罪，平白的谁敢呢？只怕爹手里捏着他的什么把柄，抖露出去恐怕也是要他性命的、乃至于祸及全家。”
贾琮接口道：“姑父进京这么久了才动手，跟圣人商议诸事也不知道商议多少回了。故此那幕后之人的秘密他定然还没上报给圣人，不然杀了他也无用的。只是为何不说呢？姑父绝非藏私之人、如有藏私那人也不用冒险刺他了。”
黛玉蹙眉想了半日想不出个由头，站起来背着手在屋里踱来踱去，打冷眼一瞧竟有了几分林海的气度。
贾环悄悄冒出来一句来：“会不会姑父还不知道？那人的秘辛把柄。”
贾琮撇嘴道：“人家闲的没事白费力气刺一个什么也不知道的二品大员做耍子么？”
贾环道：“你都说他与圣人商议诸事许多回了，他要是知道不早说了么？”
贾琮瞪他：“你抬杠是不是？”
黛玉忽然一击掌：“我爹只怕还不知道！”
贾琮一愣：“啊？”
黛玉脸儿绷得紧紧的，肃然道：“这回我爹从来京的半路上便已有宵小三三两两的寻衅滋事，虽有太平镖局的船护着，那也是凑巧、是幌子。纵没有，我爹身边带着护卫，想来也是无碍的。”
贾琮连连点头：“是了，就如今儿那些下三滥的打手一般，没多大用处，是拿来糊弄人的。”
黛玉加快了脚步：“不错，路上的那些小贼并今日的打手都是幌子，我爹与护卫都以为他们只不过那点子能耐，故此不大警觉。今儿这个下人才是真正的刺客，且是埋伏了许久的。偏他竟在这会子下手。”黛玉停了下来，又思忖了会子，断然道，“我爹如今还不知道。然回扬州去之后，只怕便能知道的。”
贾琮猛然想到了什么，一击掌：“且唯有他知道！倘或姑父有个不测，朝廷换了继任的盐课御史，有些蛛丝马迹或是前因后果难免不清不楚，只怕察觉不了。”这等东墙拼西墙、打信息差的事儿，贾琮上辈子在公司见多了。
黛玉听了连连点头：“就是这个理儿。幕后那人不想爹爹回南，故只能在路上或京中下手。”不由得后怕，“幸而是今日。”又想起贾环方才救了她爹一命，忙谢道，“多亏了环儿！”
贾环素来崇敬她才学过人、既不藏私也未曾瞧不上他是姨娘养的，连连摆手：“不过是凑巧，哪里当得起姐姐的谢。”
贾琮在旁醋道：“先生！多亏了你学生我机敏，早早的看出那群打架的人不对头来，不然还更乱呢。”
贾环撇嘴道：“是，多亏了琮儿，不然幺儿哥哥只怕还不会中计的。”
贾琮瞪了他一眼：“有你这样专门戳兄弟命门的兄弟呢？”
贾环接口道：“你自己成日念叨兄弟就是用来卖的么。”
黛玉让他们左一句右一句的逗，倒是舒开了眉头。