却说王夫人知道女儿已到南安王府，垂泪去与贾母商议给她补上一份嫁妆，又欲去见见女儿。
贾母思忖道：“莫急，虽不知缘由，只怕今日太妃颇有几分面上无光。且待她舒缓些、过两日再去。他们家素来与我们府里交往甚密，必不会慢待大丫头。”
王夫人虽急得了不得，也只得忍住了。
不多时便有贾母屋里的人来贾赦处密报，细细将南安太妃使人来说的话回了。贾赦虽不知缘由，也装作诸事在握的模样含笑捋须点了点头，让她回去了。那婆子见了暗地里猜大姑娘如今之境遇，该不会是大老爷动了手脚？此后愈发将贾母卖得干净。
贾赦遂使人将此事又传给两个儿子。
贾琏惊得半日合不拢嘴，内里五感杂陈。又怜惜元春竟落得了个这般惨淡的归宿、又觉得自家大妹子与人为侍妾委实颜面无光、又恐怕她得罪了圣人连累自己。半晌，也只说：“好歹是个王爷。”
贾琮听了连声道：“幸亏连个名分都没有，这般就不算是赐婚了吧。”
龚鲲在旁道：“算不得。”
贾琮遂问龚鲲可有法子与元春传信安慰安慰她。
龚鲲奇道：“她是二房的女儿，她不得志难道不是正好么？”
贾琮道：“三姐姐也是二房的女儿呢。那个霍煊实在是个渣子，我虽没见过大姐姐，然她也姓贾，又不曾得罪过我，何苦任由她嫁给那么个渣子去。坑了三姑姐姐不算，还要多坑我一个姐姐么。”
龚鲲道：“不想你竟是个怜香惜玉的性子，只是如今人早都进门了。”
贾琮哼道：“一个侍妾算什么？秦家姐姐可是八抬大轿抬进了隔壁的东府，不也出来了？再说，听闻大姐姐也聪慧的紧，趁她如今恰在人生最惨的时候给她打开一扇窗户，让她可别将她的聪慧全使在争宠上了。若她成了、得了霍煊之宠，咱们家就得被迫跟南安王府捆到一处去，恐遭圣人惦记；若不成，白白牺牲一个人才，太不划算。你是知道的，我希望这世上人尽其才。”
龚鲲撇嘴道：“罢了罢了，我知道你胆大包天。”遂当真与他安排去了。
当晚，元春灭了灯火，独坐案前发愣直至三更。忽然有个什么东西从外头飞进来打了一下她的胳膊，弹在案子上。她一惊，低头看去，只见一团小小的不知何物。遂点着了油灯拿过来照了照，见是一个纸团。元春心都跳上了嗓子眼儿，颤着手拿起来，展开一瞧，原来是一张颇为整齐的笺子，可惜揉做了团儿。上头的字迹有些稚，却颇为大气。只是文辞过于简单粗直了些。
“大姐姐，霍煊实非佳偶。
他心中深爱他从前的侧妃琴思，却从不曾置此女于周全之中。琴侧妃武功高的很，上过战场杀过人，早年与王妃内斗极凶，二人都流过孩子，太妃也在其中打太平拳。故霍煊一去军营，琴思便被王妃折磨得逃跑了。旧年已被找到，只是不肯回去，视南安王府如虎穴狼窝。姐姐当听过妻不如妾、妾不如婢、婢不如偷、偷的着不如偷不着。
大姐姐若实在想在他们府内的后院中与王妃拼个你死我活，弟也不相劝，只得祝你好运了。只是听闻他们家世子已不小了，你再能干，王妃的位置也轮不到你坐。纵你当真能抢到琴思在霍煊心中之位，依然每日须得去向王妃请安磕头。
女子嫁人如投胎，投得不好便是一辈子。大姐姐若信得过我，暂装傻做憨忍些时日，莫与那府里的王妃侧妃各种妃抢男人，来日必能寻到机会脱离南安王府，另觅乘龙，总要当个大老婆才是。既然宫中耽误了这些年，也不在乎多耽误两年。
最后送姐姐一句话，活在当下，每日每时过好了，将来的事交给将来。
此信看完就烧了吧，你们那里委实不太平。”
下头的署名竟然是：贾琮。
元春进宫的时候贾琮才刚出生，尚无名字，故此她竟不知道这个贾琮是谁。遂就着油灯将那纸团子烧了个一干二净，抱膝坐在炕头想了半宿，一时如寒冰被体、一时如沸油煎心、一时如刀尖刺骨、一时如泰山压顶，直至天亮尚且不查。
也不知到了何时，有个小丫头子过来，请新来的姑娘快些梳洗，该去向王妃请安了。元春霎时恍如梦醒一般，扭头望着那小丫头子。那丫头见她目光分明汹涌却又游离，倒有几分吓着了，半日不敢再出言催促。又候了会子，元春站起来，稍作梳洗便缓缓开箱子翻出一身半旧的宫装换上，也不施脂粉，含笑道：“我不认得路，烦劳你领着我去。”
那小丫头忙捣蒜似的点头，道：“姑娘随我来。”因忐忑不安的领着她往王妃院子去了。
南安王妃听外头说“昨日新来的姑娘来了”，忙道：“快请进来。”
贾元春低眉顺眼的进来行了大礼，口称“给王妃请安”。
王妃安然受了，才笑道：“快起来。”又向她一一介绍了霍煊旁的姬妾，因问道，“昨日我有些忙，竟忘了问你叫什么呢。”
元春低头回道：“妾姓贾氏，早年在家中的名字唤作元春。”
王妃猛然想起前些日子的谣言来，惊得身子都坐正了：“仿佛听人说，荣国府的大姑娘就是这个名儿？”
元春苦笑道：“不瞒王妃，妾委实出自那府里。”
王妃悚然，众姬妾哗然。女人们忍不住交头接耳了几句，元春充耳不闻。
王妃因将前因后果细想了一回，问道：“昨日是怎么回事？依着你的出身，并不该是如今这个身份。”
元春道：“妾当真不知。只是忽然被喊去太后宫里，忽然告诉我此事，忽然离宫……”一语未了，双泪已垂下。
她说得太含糊，太妃又不曾告诉儿媳妇与贾母之谋并昨日宫中变故，王妃诸事不明，单凭元春这几句话，如何猜去？左思右想了半日没个头绪，又看她脸儿黄黄的，眼圈子黑黑的，双目比昨日还浑浊些，精神比昨日又多蔫了几分。这模样，纵是个天仙的底子，男人也看不上，倒是愈发以为她不愿意来这府里了。不由得舒了一口气：“罢了，万事都已成昨日黄花，今后你只安安稳稳的便是，我自然不会亏待你。瞧你这模样大约有择席之症？早些回去歇着吧。”
元春应了一声，起身再次行礼，方告退了。
待众人都散了，王妃唤了世子过来将此事说与他听。
世子也不过是个少年，经事太少，闻言想了半日，忽然道：“该不会……她与宫里什么人有恩怨，被人下了黑刀子踢出宫来的？”
王妃想了想：“倒也可能。若是这样，不知道那后头是什么人，倒是不好办。”
世子笑道：“那贾姑娘身为荣国府嫡大小姐，落得一个寻常侍妾，后头之人也算出气了。母亲只做不知，衣食起居莫要亏待了她便是，何须再得罪了荣国府呢。退一万步说，谁知道来日还有什么变故？只是这个侍妾乃宫里给出来的，自然不便再往上升了。”
王妃思忖了会子，点点头：“我儿说的是。”乃吩咐人替元春重新收拾了一个小院子，各色铺陈都较之侍妾的例上去了许多。只说因为她是宫里出来的、太后赏赐的猫儿狗儿也比寻常人金贵些。
元春听了，霎时欲去推辞。脑中忽闪出一个莫名的念头来，又想了想，终是只垂头谢了恩，干净利落的收拾东西搬过去了。她趁势向小丫头子打听府里各色人等，却不曾听到有侧妃，随口问道：“怎么王府里一个侧妃都没有吗？”
那小丫头也知道来日这位贾姑娘便是自己的主子，遂低声道：“早年有位琴侧妃，乃是个通房丫头出身的，前些年不知为何跑了。旧年有人说王爷将她寻到了，偏她又不肯认、不肯回来。此事府里人都不敢说呢，姑娘也莫要再问了。”