却说这日贾母使鸳鸯领了个小丫头子将凫靥裘送到迎春屋里，可巧黛玉探春惜春都在，三个大的凑在一处商议年事，惜春在旁瞧着。鸳鸯向姑娘们问了好，道：“老太太打发我来给二姑娘送衣裳呢。”
众人忙问：“什么衣裳？”
鸳鸯忙将凫靥裘的包袱送了上来，笑道：“今儿宝二爷回来，可巧琮三爷也来请安，老祖宗高兴，让我将这两件斗篷寻出来赏给他们。偏琮三爷一瞧便说这衣裳颜色太亮，他一个爷们穿着不合适，不如送来给二姑娘。”
探春早瞧见她二人每人只抱了一个包袱，登时明白另一件定是宝玉让给黛玉的，笑道：“还是二姐姐有福，快打开瞧瞧琮儿让给你什么好衣裳。”
迎春张嘴想说话，让黛玉捏了一把，赶忙咽了下去。
鸳鸯忙将包袱递给司棋，司棋打开取出凫靥裘来，见其果然金翠辉煌，都围着赞叹。司棋遂试披在迎春身上。王熙凤养胎这些日子虽然说是李纨迎春一并掌家，李纨素日不爱多拿主意，凡要紧的事物多半给迎春决断。迎春本性平和，奈何诸位管家娘子们多半不是省油的灯，也让她们迫出了些威严来。故此披了这斗篷徒然生出贵气，好不亮眼。司棋在旁拍手道：“姑娘真好看。”
鸳鸯也忙夸了几句，又说：“依着老太太的意思这件给林姑娘的，偏琮三爷说林姑娘喜欢绿色，换了那件给她。”
迎春一面解下斗篷笑问：“林丫头就在这儿呢，快将那绿的也拿出来瞧瞧。”
黛玉眉头动了动，乃问道：“琮儿是怎么说的？”
鸳鸯便将方才贾琮怎么说的贾母宝玉怎么说的叙述了一回。黛玉心中好笑。她倒是没有极喜欢什么颜色，贾琮当是知道的。想来他是诚心搅事儿，想寻个法子替迎春谋那件凫靥裘。不禁又细瞧了瞧鸳鸯。早年贾琮曾拿她开刀使了一回威风，她竟半分没放在心上，也不曾暗地里说贾琮坏话，倒是个好的。
因紫鹃这会子不在，鸳鸯亲替黛玉展开了雀金呢，碧彩闪灼极是华丽。鸳鸯一面替她披在肩上，一面说：“老太太说，这个叫做雀金呢，俄罗斯国能工巧匠拿孔雀毛拈了线织的。”
黛玉笑道：“却不知索菲娅·奥古斯特可穿过这个。”
惜春问道：“索菲什么特？好拗口。”
黛玉道：“就是做这衣裳的俄罗斯国之后，颇有则天大帝遗风，只怕来日能成一方女主。”
探春吓了一跳：“女主？”
黛玉道：“西洋诸国女主者众，也不稀奇。”这会子鸳鸯已替她整理好了，众人围着看了半日，又与迎春立在一处比了比。探春还罢了，惜春眼中不免羡慕，只不曾言语。
待鸳鸯去了，惜春先问：“那个俄罗斯国的皇后是何等模样？”
黛玉笑道：“我又不曾见过。本来也是听琮儿说的，四丫头若觉得有趣，不如喊他来问问。”
惜春果然打发人去梨香院喊贾琮。
贾琮正头疼怎么再弄两件衣裳呢，见了入画立时便以为是那事儿，忙扮出副可怜模样一路跟着晃悠进了迎春的屋子。一瞧，四位姐姐都在，雀金呢与凫靥裘都搭在木施上极是耀眼，遂望着惜春作了个揖：“四姐姐，给小弟点时日，我正在想法子呢。”
惜春一愣：“什么？”
贾琮道往木施那头一努嘴：“那个褂子么，我知道少了两件，偏这玩意仿佛是上供的，我也一时不知道去哪里弄。”
惜春呆了呆，有些恼，又有些啼笑皆非：“谁寻你要衣裳呢！我几时说过衣裳了。”
探春忙说：“那个本是老太太给的，她老人家唯有两件，你上哪里弄去？再说我们何曾少这两件衣裳穿。莫成日想这些有的没的，好生念你的书要紧。”
贾琮道：“办法是人想出来的，不就是两件衣裳么。总不能给下人嚼舌头根子的机会不是？”
说的惜春顿时垂了泪下来。虽说四位姑娘吃穿用度都是一样的，迎春不必说这些年让贾琮供得华丽丽的，贾环因自己须得低调行事、在外头得了好东西一律送到探春屋里来，黛玉也有贾母并林海惯着，唯独她全无旁人帮衬，又是东府的，下人难免有些势利眼说三道四。
贾琮忙凑上去谄笑道：“我知道四姐姐不缺衣裳，偏瞧着这一款斗篷委实不错，只是老太太这两件太大了些，我去与四姐姐弄件合身的来。”
说的探春笑了：“罢了，合着是因为我与四妹妹身量矮了些。”因望着惜春道，“让他弄去，横竖他有本事。”
贾琮道：“咱们府里都能得两件，想来也不是什么千金难得之物。我回头寻人打听去。”乃问道，“既不是为了弄衣裳，四姐姐喊我来做什么呢？”
惜春拭了泪道：“方才听林姐姐说了一个什么索菲特，她也不甚知道，让问你呢。”
贾琮扭头去看林黛玉：“索菲亚吧。哪个索菲亚？”
黛玉笑道：“四丫头学舌没学利索，就是那日在基地听你说的俄罗斯国皇后索菲娅·奥古斯特。”
贾琮“哦”了一声，道：“她本是德国一个小公国的公主，虽不得她丈夫喜爱，却是个了不起的女人，来日只怕更了不起。我的一位先生预言，此女早晚必成大器，来日史书上可为称大帝的。”那位先生姓历单名一个史字。
探春奇道：“既然不得丈夫喜爱，她如何能与武后一般呢？”
贾琮笑道：“女主之路也各有不同。依我看，她于大势上颇能掌握，决计不输武曌的。”
遂说起了叶卡捷琳娜二世的生平。因她这会子还没登基，许多她来日之事尚未发生，贾琮便将她后来的故事当作是他某位先生之预测说了出来。两国国情世俗截然不同，半中间不知解释了多少回俄罗斯民情，磕磕碰碰说了两个时辰，连晚饭都在在讲说中过去，勉强说完了。
听完故事，四个女孩儿兴奋无比，唧唧呱呱的议论不休，贾琮还不许走，她们说着说着便有新问题抛给他。直至将近三更天，迎春忙说：“今儿委实太晚了，明儿再说不迟。”众人都应了，一个个立起来活动筋骨。
惜春叹道：“此女好大的气魄胆识，我虽不认得她，单单听此评话今晚只怕都要睡不着觉了。”
贾琮笑道：“她再如何也是外邦君主，咱们两国边境线那么长，只怕来日难免战事呢。她越是有气魄胆识，于我国而言却越是头疼。”
惜春一愣，道：“为何要起战事？好生往来不好么？”
贾琮叹道：“天晓得！国与国之争乃是天然的，土地唯有那么些，咱们想要多些、他们也想。要不来日四姐姐去做我朝驻俄罗斯国大使劝劝她呗。”
惜春红了脸：“我纵愿意去，也不会说老毛子话，她却是听不懂。”众人一笑。
贾琮跟着笑了两声，告辞回梨香院去了。