却说贾琮冒充高历之侄从安谷县令李文处见了平安州的许多无厘头捐税册子，皆是上头派下来的，不由得疑虑起这位表叔的人品智商。一时李文问他们下榻何处，他因说：“我们乃是去京里购置老太君之寿礼的，这些东西存放他处恐怕不便。不知大人可否行个方便，借贵衙暂存一夜。”
李文忙一叠声的答应了。又有几分尴尬的道：“只是我们穷乡僻壤没什么好招待的。”
贾琮说：“大人不必忙，贵县想来也有饭馆儿，我请大人吃顿饭当是替家叔相谢不查之过。”
李文何尝听说过高官贵眷请下头的小县令吃饭的？本来心中隐约有一丝疑虑，这会子全没了。
龚鲲乃问：“不知贵县可有好些的客栈？我们此行人倒是不少。”
李文苦笑道：“客栈自然有，只是委实算不得好。”遂想了想道，“不如就请高少爷在县衙委屈一夜如何？”
贾琮道：“怕也住不下。只留几个在县衙吧，我晚上细瞧瞧这些乱七八糟的捐税都是什么玩意。”
李文忙答应了，又安排外头的车马进来，与他们收拾屋子。贾琮贾环龚鲲幺儿刘丰小溪等晚上预备看账，便住在县衙；旁人悉数往外头住去。一时李文领着他们去了县里最好的一家饭馆，依着贾琮看不过是个农家乐罢了，口味倒是不错。临走的时候龚鲲特依着价目一个子儿不少也一个子儿不多的给了钱。见多上头下来的人白吃白喝，连此事也惹得李文嗟叹半日，贾琮忽然有些不好意思。
回了县衙，贾琮便充起了大头，几个人肆无忌惮的查起账来。李文只当他是个早慧的小少爷，既能单独去替老太君采买寿礼，想来不寻常；又一心盼着他能替县里免些杂税，要什么给什么。后来龚鲲悄悄替那老头的白开水里头添了点料，让他先睡去了。
幺儿瞧着那一长案的账册子，叹道：“若独安谷县是这般还罢了。若各处皆这样，天下将崩。”
贾琮笑道：“不会。这是个穷县，纵有民变也惹不起多大风浪来。如今天下富足，只是增些捐税，数十年甚至上百年都崩不了的。”
贾环横了他一眼：“不卖关子会死么？快些说。”
贾琮撇了撇嘴：“何曾卖关子了？还没来得及说么。天下的百姓极能忍耐。单从这账册子来看，怕是咱们早两年造的孽。这些捐税都是从咱们出合纵之计后次年开始逐渐往上添的。”他叹道，“六王因忧心让天子灭顶，想必暗地里都欲养兵。养兵是天下最烧钱的事物，他们比着从前更需要银钱。高家大约是六王爷的死忠，自然开始替主子刮平安州的地皮了。他开始刮了，保不齐别处也刮了。哎，一不留神造了个孽。”
众人闻言也不禁默然，半晌，贾环强笑道：“也未必……保不齐……”他说不下去了，拍了拍自己的额头，“罢了，错了便错了，我认。”
贾琮道：“幸而还听闻哪里有民变，大约现在让他们收手还来得及。”
龚鲲眼中闪过一道寒芒道：“三爷，成大事者不拘小节，这般倒是与咱们有利。”
贾琮扭头瞥了他一眼：“这是小节么？”
龚鲲道：“天下太平、天子无物辖治，便唯一人独断，这是你说的。”
贾琮道：“没错，是我说的。但我没说天下乱了就不是天子独断。如今我朝富庶，几个王爷皇子在短短十几年是没办法榨空的。苛捐杂税古而有之，柳河东曾做《捕蛇者说》，其时捐税如何？偏他文章写了过百年后唐朝才灭亡。我说了许多回，天下百姓极能忍耐。日子过的不如从前，他们能忍；过不下去，他们能忍；过的唯剩一衣一食，他们依然能忍。再者还能去为奴活命呢。除非天下百姓大都活不了了，家中无粮、郊外无野物果腹、又有如黄巾一般号令，才会群起而反。区区寻常小县民变算什么？随便召来一路人马便可灭之。”
贾环皱眉道：“依着你说，便是没法子了？若来日圣人当真欺负咱们家、或是被东府带累了怎么办？”
贾琮笑道：“只要各位王爷不犯浑，诸侯富而帝王穷，不论天下散不散架，皆能捏住圣人的手脚。”
龚鲲道：“如今这般不就是诸侯富而帝王穷？”
贾琮道：“诸侯富不在诸侯府，而在诸侯治下百姓、在诸侯自身的人望。天下富庶，商旅则可谋财，何须刮寻常百姓的地皮？再不济还可以劫富济贫嘛。当然劫富济贫也不是什么有天理的事儿，只劫仇家便是，哪怕劫了朝廷税银呢。依我看，如今之势与皇朝之末是风马牛不相及的，十年二十年极难弄散朝廷。唯有走东周那条路，王朝仍在、只是帝王不论钱粮兵才皆未必强于诸侯，才能捆绑他的手脚、使他不敢轻举妄动。”
龚鲲闻言想了半日：“听着仿佛也有几分道理。”
贾琮道：“合纵是我们的点子，这个烂摊子我们得自己去收拾才行。”乃回头看着幺儿，“恐怕要麻烦幺儿哥哥出马。”
幺儿想了想：“既然我们思虑不周替世人惹了大难，我出头倒是没什么。只是平白无故的若是我提醒六王爷，岂不是会让他拿到短处？我信不过其人，恐怕他以为我们心向百姓，来日惯常以无辜者相逼，愈发难办了。”
他话音刚落，吴小溪拍掌笑道：“幺儿哥哥也是个死心眼子。你不会拿这个跟六王爷替你哥哥换媳妇么？”
众人一愣。
小溪道：“过了这么些时日，大儿哥哥也派到怡红院去了，那里头各色美娇娘何等齐全，我竟没见他对旁人动过一丝一毫的念头。”
贾琮眼角一耷拉：“小溪你不会也常去怡红院吧。”
小溪道：“先生常去，我自然常跟着去。”
贾琮贾环齐齐向龚鲲翻了个白眼子。龚鲲含笑道：“小溪是个女孩儿，若想成大事，世间百态俱当见见。青楼乃是女孩儿最是当见识之处。”
小溪挥手道：“莫岔开话题。六王虽然合纵，总有人想当首领。六王爷只怕比旁的几位念头更重些，因为最初便是他的提议。我看大儿哥哥是个痴情的，八王爷算计他之事也未必没有人知道。不如幺儿哥哥跟六王爷做个交易，以两年为限，帮大儿哥哥把媳妇弄来，想来两年的时日足够六王爷将那位姐姐与八王爷斩断得彻底——立时就把人弄来太扎眼了，只怕会惹得八王爷起疑心。”她见众人都愣了，哼道，“我就知道，你们只将大儿哥哥哄过当时便罢了，没一个留心他心里是如何想的。”