话说贾环来信说要娶建安公主，贾赦问道：“可是那个看上宝玉一首诗的？”
贾琮道：“嗯。那事儿太冒失突兀，我与幺儿哥哥都觉得奇怪，想必有旁的缘故。环哥哥瞧得上的，必不是傻子。”
贾赦道：“不论有什么缘故，老二与老祖宗必不会答应的。”
贾琮扯了扯嘴角：“他两个说了不算。”
贾赦怔了一霎那，笑起来：“说的是，我怎么老忘了这事儿，显见是老了。”又问，“那公主多大了？”
贾琮道：“我查过，今年十二。”
贾赦顿时筷子一撂，骂道：“连个花骨朵儿都算不得！小兔崽子猴急什么呢？让他等着！少说得等人家姑娘满十五不是？他实在憋得慌先开两个通房丫头。”
贾琮忍俊不禁：“环哥哥必然不是急这个，爹想什么呢，京中还有怡红院呢。庐王此去庐州，千里迢迢不说，人生地不熟才是要命的。她是庐王的胞姐，保不齐让她母家拿去与什么人联姻了呢？环哥哥大约怕的是定亲。”
贾赦挥手道：“没出息！定亲有什么打紧？他既喜欢，横竖成亲之前抢来便是。”
贾琮伸出大拇指来：“爹，还是你有种！”
贾赦捋了捋胡须得意道：“没种哪来的你。”
贾琮做了个鬼脸儿，忽然又“啊”了一声：“若是环哥哥要娶建安公主，岂非免不了与韩全相见？”
贾赦道：“相见又如何？纵然长得像怎见得就是同一个人呢？她又没证据，咱们却有证据。再者说，宫中规矩多，他二人指不定从小到大也没见过几回，未必认得。那姑娘若要嫁过来少说得等四五年之后，韩全才多大点子，那会子指不定早就变了模样，她未必认得出来。”
贾琮撇嘴道：“爹，你这是实力耍赖。”
贾赦瞪了他一眼，乃又道：“京中已定，太傅你预备如何？”
贾琮一愣：“啊？什么太傅？”
贾赦道：“林海。官儿我定了，就太傅极好。”
贾琮想了想还真合适，笑道：“爹说了就算。”又皱着眉头想了半日，贾赦在旁催他吃饭。直至饭毕他才说，“若不用韩全做钩子，怕是没法子将林姑父哄过咱们这头来。”
贾赦这会子正忙着哄萌儿吃饭呢，闻言头也不回道：“你看着办吧，只不要揭明白便是。”
贾琮应了一声，下去给贾环写信去了。写完拿起来从头看了一回，又将贾赦所言“他既喜欢，横竖成亲之前抢来便是”那一节添了上去。
花开两朵各表一枝，翻回头再说蘅芜苑。老头们陆续收到写了京中事态的笺子。起初看到方雄肆意杀戮大臣，立在厅中痛哭者有之痛骂者有之。林海回到屋中长叹着跟苏铮道：“难怪琮儿非要把咱们关在此处。不然头一拨死的就是我，第二拨里头难免有你。”
苏铮道：“只是被困于此，空有余愤而不得出力，烦郁的紧。”
谁知道第二天便有笺子送来，上头写着：“想来诸位大人必义愤填膺诗兴大发，如有痛斥贼人之诗文可写了置于厅中，末将使人誊录了去京中街头散播，必不使各位大人白写一回。”
林海见之哑然！半晌才摇了摇头：“百无一用是书生！”乃甩袖而去。
后知道御林军回京，以为圣人也将回朝，又闹着要回京去；只没人搭理他们。直至看到刘登喜的宅子遭夜袭，林海拿着那笺子反复瞧了数回，忽然腿肚子一软，好悬坐到地下。幸而苏铮就在他身旁，眼疾手快将他扶住了。只见林海如丢了魂魄一般双目失神，忙请了一位大人过来帮忙搀他到一旁坐下，问道：“如海，这是怎么的了？”
苏铮是个翰林，并不知道刘登喜有多大份量。有旁人却是知道的，跌足道：“刘公公乃是圣人身边最得力的，比戴公公还要紧些。”
林海忽然大声吼道：“戴权！戴权可还活着么？”
他们便留了笺子问此事，过了几日，那“末将”回话，“戴权公公还活着，如今在宫中照应皇太后。”
老头们这才想起来，先帝虽驾崩了，太后还在呢！林海骂道：“好狡猾的老东西！”
过了些日子，五皇子又登了一回基，还把余下两位皇子给打发出京了。林海彻底死了心，连着数日吃不下饭睡不好觉。
苏铮劝道：“贤王许是不得已呢？圣人又不知何处去了。”
林海冷笑道：“除了他，还有谁会杀刘登喜？戴权都活着呢。本朝虽未立锦衣卫，朝廷还是有人专管暗访的，贤王从前与刘登喜一同管这个。”
苏铮这才恍然：“刘公公知道的事儿太多了！”
林海叹道：“倒是不是他知道得太多，是他本事既大，又极忠心。说句实在话，戴权未必有他忠心。如今朝中还活着的那些人，除了司徒磐，谁又知道刘登喜这般要紧、非杀不可呢？”
苏铮默然许久，也叹道：“天家哪有人不想那坐把椅子的。况他既没有自立，想来还是畏惧身后名的。”
林海摇了摇头，不再言语。
次日老头便病了，一病就是一个多月。来替他看病的郎中显见是位军医，除了看病也套不出旁的话来。等林海病好了，那陈王庐王早已离京。林海身子虽好了，精神头儿却差了许多。苏铮便劝着他看看诗书养养花草，还写笺子让“末将”送些花盆儿来；林海仍是日日长吁短叹的。其余十几位老大人也都明白贤王起了反心，蔫了一片。
又过了些日子，有天晚上，诸位大人都洗洗睡了，有人在林海屋外轻轻敲门。
林海近日皆睡不好觉，闻声便问：“门外何人？”
外头有人道：“林大人，请莫大惊小怪，低声低声！”
林海皱眉道：“你是谁？”
那人言语中带了笑意：“末将是个引路的，有人想见林大人，望大人不要喊叫。”
林海这会子已从炕上爬了下来，批了件衣裳道：“不会是琮儿那小子从南边跑来了吧。”
只听外头有个极熟的声音埋怨道：“他在台湾，我在京城，怎么只想到他没想到我呢？”
林海立时辨出是贾环，骂道：“就知道是你们几个臭小子捣的鬼儿！”一壁说一壁过去开门。
只见月光下贾环穿着一身往日常穿的月白色儒生袍，头戴儒巾，仍是一副小童生模样，不禁慨然：“恍惚不知今夕何夕。”
贾环先向他作了个揖，蹑手蹑脚溜了进来。只见当日劫狱的那位年轻将军就立在外头道：“你们自己说话儿，我先走了。”
贾环点点头：“多谢柳二哥。”