话说贾琮这日就要从高家起身回京，临行去向迎春辞行。姐弟俩说了半日的话，贾琮又拽着司棋绣橘叮嘱半日。迎春正要赶他走，高华之女高姝忽然做贼似的溜了进来。此女只得六岁，绷着小脸儿急匆匆向贾琮行了个礼，立时羞惭惭的躲到迎春身后去，又扬起一双黑漆漆的眼睛好奇的看着贾琮。
贾琮道：“二表哥这孩子性子一点都不像他，倒是有几分姐姐从前的意思。”
迎春笑拉着高姝的手道：“她性子腼腆些。”
贾琮皱眉道：“性子多半是养出来的。大家小姐，腼腆跟怯弱只一墙之隔。女孩子果决些好，不然来日出阁白受欺负。”
眼角一扫，见门口有个十六七岁的大丫鬟使劲儿朝高姝使眼色。高姝仿佛有话要说，却只抓着迎春的手不动弹。贾琮乃站起来道：“姐姐我走了，过几个月再来。”
迎春也站起来满头满脸的摩挲了他一会子，叹道：“比姐姐高了。”
贾琮嘻嘻一笑：“来日还会更高呢！”便向高姝挥了挥手，“小朋友，再见了！”转身出去。
才走了一会子，只听后头有人喊“贾三爷”。扭头一看，方才门口那个大丫鬟气喘吁吁跑了过来，笑道：“贾三爷，我们姑娘敬仰三爷许久了，听说三爷今儿要走，又新近学了做结子，遂连夜赶了一个出来。虽不大好，总是一片孝心。”一面说着，一面递上来一个石青色的结子。虽不大工，倒也不错。
贾琮啼笑皆非。那天在群芳楼跟高华分析了“嫡子庶子”之后稍加探听，果然他这个二表哥夜夜留宿嫡妻古氏房中，可见那番话是有效的。贾琮从来不是做了好事不留名的人，但他不认识古氏，不知她人品如何。世间有些人知道旁人帮了自己会感恩戴德，有些人却会羞于受人恩惠、尤其受同级人的恩惠会觉得极没有面子、反倒对恩人心怀不忿。故此他打发人漏口风给古氏，只说此事是芒三奶奶因自身经历而怜惜姝大姑娘、求贾三爷帮忙劝说她父亲多留神她些子。贾三爷与华二爷说话间知道他颇为珍爱女儿，只不知该如何做才好，遂说服了华二爷须得给姝大姑娘一个嫡亲的弟弟、来日好替她撑腰。这个古氏，不论是将此事当了真还是明白了贾琮的意思，今儿这番举动倒是颇令贾琮满意。
他乃收下那结子道：“大侄女才多大点子？这些东西自有针线上的人做。大家小姐，这个只做着玩会子便罢了。多念些正经书，别去读什么骗人的狗屁《女则》《女诫》，当个聪明人。”
那丫鬟忙不迭的应了，又奉承了几句。
一时高姝回到院子，那丫鬟向古氏回了贾琮的话。古氏怔了半日，苦笑道：“他说《女则》《女诫》是骗人的狗屁。前几日我劝芒哥媳妇替她弟弟做个抹额，她只管摆手道，这会子我若敢动一动针线，非吓得他守在平安州不敢走不可。可见得一个好兄弟才是女人的福气。”乃拉着高姝的手说，“没事多去你三婶那儿坐会子，她看什么书你便念什么书。针线上的功课先缓缓吧。”
高姝低头应了。
那丫鬟道：“只是大姑娘若是常去，万一芒三奶奶生了个姑娘，会不会以为是咱们大姑娘引的？”
古氏摆手道：“不会。她这个兄弟本来便会送子，她那哥哥的一双儿女皆是这一位送来的。况老三媳妇也说过数回，孩子一怀上，是男是女便定下来，天罗神仙也改不了的。不愧是京中来的，懂得极多。姝儿能得她教养一二也是好的。”
高姝又应了一句。
另一头贾琮回到客院去取东西走人，看见朱桐来了，只当他是来告别的，拱手道：“只怕朱先生须得在平安州多呆些日子。你若立时就走，刘登喜公公想必能猜到你有些不妥，再顺藤摸瓜把白令恩查出来也未可知。白令恩那头本来挺安生的，他若是掺和一脚，怕是要乱。”
朱桐道：“留在此处只怕不便。我与高大人商议了，我随你进京。”
贾琮一愣：“哈？”
朱桐道：“外人看来，我在替高家做事；依着刘登喜前头得的信儿，我是高大人近来两三个月才得的幕僚，当日在长安还与琮三爷有旧。不论是我转投了琮三爷还是高大人因故命我与琮三爷一道往京中去，皆说得过去。”
贾琮想了想：“也好。到时候咱们一起南下，你去香港我去台湾……噗！港台自由行！”他哈哈的笑了起来，笑了会子忽有几分怅然。
朱桐已经将行李拿来了，他二人便一同上路。一路慢慢悠悠的走走歇歇，不过七八日路程走了十二天方到的京城。
贾环亲来内仪门外相迎，一看朱桐便笑道：“你这是拐了个谋士回来么？”
贾琮道：“别人的人，我倒是试着拐了一路，偏他明面上性子活泼，实在有一颗老儒生的心，讲究从一而终，我没拐到手，真是遗憾。”
朱桐哪里见过这般说话的，笑着连连拱手。只是想想贾琮一路说的话，皆是海外诸国的事，没觉察出哪里在拐自己呢。
贾环又看了朱桐两眼道：“怎么有些害羞？我还以为当谋士的都跟龚翼之一般没皮没脸。”
贾琮道：“这绝对是误解！龚翼之的脸皮是天生的，寻常谋士皆是常规的脸皮尺寸，不厚不薄。”
朱桐在旁作揖道：“见过环三爷。到了南边，横竖咱们两家也要往来。”
贾琮向贾环道：“白令恩的人。贾小环，还记得长安城内的朱桐么？”
贾环“啊”了一声：“若没记错的话，朱先生当年是那几个书生的头领吧？好吧，你这个人我们撬不动。”
朱桐无语，只得又拱了拱手。三人遂一同进去，贾环命人收拾客房安置朱桐。
小哥俩一并到了贾环屋里，贾琮瞥着他道：“京里出什么事了么？从前我回来从没见你这么着急，居然迎到外头去了。”
贾环仰天长叹：“兄弟啊！你留在京中、我去南边吧。实在防不胜防。”
贾琮忙问何事。
贾环苦着脸道：“大太太好心提醒过咱们，老祖宗在念叨着想替兰哥儿求澄丫头，咱们俩皆以为她发青天白日梦，没往心里去。”
贾琮吓了一跳：“她不会跟什么人胡说八道了吧！二叔没拦着她么？”
贾环双眼一闭，面上是英勇就义的模样：“我爹就别提了……我们爷俩已经闹翻了。”
“哈？”贾琮兴致盎然，“你爹又二起来了？他不是已经明白你才是那个有用的儿子了？”
贾环哼道：“再有用又如何？又不听话。”
原来贾母一心以为元春早晚能当上皇后，自家身份必然极高，配谁都配得上。贾政起初知道贾兰与苏澄并不合适，耐不得贾母时常念叨，渐渐的也起了心思。王夫人也不甘寂寞怂恿了几回，贾政脑子一热，竟打发人去请媒人！幸而此事被李纨知道了，急忙忙使人赶到林家。贾环那会子正在陪林海下棋，已经输了六局，眼看第七局平局在望，闻讯吓得棋子一丢拔腿就跑。
待贾环赶回来的时候，媒人正在堂上与贾母贾政二人说的风生水起。他也顾不得颜面，上来客客气气送了媒人五百个铜钱权做跑腿钱，祖母父亲在耳边喝令他只充耳不闻，将媒人领到外头，赔不是道：“再送您老十两银子算做封口费，此事万勿泄漏。”
那媒人有些不明所以。旁边的一个老婆子道：“我们家如今是三爷说了算。”还使了个眼色。