这日一大早，京城哗然，街头巷尾俱传昨夜有御林军缉匪，杀得某处血流成河，遍地都是匪徒尸首。荣国府也得了信，贾母贾政等只做寻常故事罢了，横竖并不与府里相干。倒是那报信的小子来梨香院的时候贾琮细问了几句。偏他也不过在外头听的闲话，知道得并不真切。
待他走了，贾琮扭头一看起.点脸色苍白，便说：“采买处前日买的麻绳太粗了，你且出门子一趟，亲去挑选，买些精致舒服的麻绳来。不然万一全儿跌下来让粗网子蹭破皮，大太太非吼死我不可。”起.点忙应了一声，收拾衣裳急忙忙出去了。
冯紫英直至中午方醒，一问下头的人，果然从昨晚的箭矢当中清理出了另一支手.弩用的箭。可巧秦三姑与贾琮都过来打探情形；因冯紫英早将贾琮当作司徒磐的准幕僚，此事也不瞒他，乃将围杀刘登喜之事说了一回。
秦三姑闻听思忖许久，道：“传信之人前两回都用的自制木箭，怎么这回用了御林军的箭？还有手.弩。”
冯紫英道：“我也有些不明白。”
贾琮道：“从前义忠亲王余部皆是丧家之犬，朝廷缉捕得厉害，唯恐暴露身份，方用了查不出来的自制箭。如今天下分封，他们家主公平反已不是什么难事，便放肆了些，随手取箭便用。”
冯紫英摇头道：“不会。若如你所言随手取箭，不是放肆是散漫。他们只需散漫一回早都死了。”
贾琮道：“要不就是故意暗示什么？他们在御林军中有人？”
冯秦二人皆批“胡闹”。秦三姑望着他笑道：“琮儿最能想些旁人想不到的念头，不如你想想，是什么缘故？”
贾琮皱了皱鼻子，托着腮帮子想了半日，问道：“那个刘登喜是不是于细作一行很厉害？”
冯紫英道：“只怕满朝没第二个人比得上他了。”
贾琮瞧了他两个一眼道：“我有个奇怪的念头，冯大哥三姑姐姐听听就算了，别告诉旁人，我恐遭嘲笑。”
秦三姑含笑道：“你且说来听听。”
贾琮道：“模仿作案。”
冯秦二人对视一眼，冯紫英问：“什么意思？”
贾琮道：“首先咱们来看他们前头那三件事。头一件，那个谁会丢官。我若没记错，那个人当时已失踪，后来被匪人杀死于野外。故此‘丢官’这个信儿不对，殒命才对。可见义忠亲王余部弄情报的本事寻常。”
秦三姑与冯紫英又对视一眼。周延是太上皇命贤王杀的，故此那个信儿是对的。只是时过境迁，也懒得告诉贾琮了。
“至于先帝快要死了那事儿，倘若他们宫中有眼线，也并不难知道。哦对了，义忠亲王不是嫡子吗？怎么他死了太皇太后还无恙呢？”
秦三姑道：“如今这位太皇太后无子，是后立的。义忠亲王之母即那会子的皇后，儿子一死便自尽了。”
贾琮点点头：“原来如此。接着说。太上皇截留兵饷则愈发容易了，人多易查，也算不得秘密。”他摆了摆手指头，“刘登喜的藏身之处却不同。刘登喜如此厉害，连贤王使了那么大力气都没查到，他们怎么就查到了？他们若有那个本事早年怎么会输呢？除非……”他卖了个关子。
冯秦二人皆不给面子，没人催问他“除非什么”。
贾琮瘪了瘪嘴，晃着脑袋道：“除非是刘登喜自己的人告密。”
冯秦俱吸了一口气。冯紫英指着他道：“你说清楚！”
“我一直以为，这世上绝大部分人是利己的。跟随了谁便不论主公贤愚成败皆为那人效死，这样的人不是没有。比如冯大哥方才说的那位使棍的好汉、比如刘登喜、比如义忠亲王余部。但是，少。一千个里头有一个就不错了。余下那九百九十九个皆是寻常人。所谓识时务者为俊杰。人都有父母妻儿、师长朋友。遇见朝廷动荡的，放弃已经落败的旧主而转投新主，当是寻常人之举。刘登喜手上必有些人是贤王并冯大哥所不知道的，这些人是他的底牌。当年这些底牌肯当底牌，皇恩浩荡忠心耿耿的缘故自然有，然指望先帝驾崩主公上位自己跟着得富贵荣华的想必也不少。如今眼见太上皇东狩不知归期，小圣人又成新傀儡，保不齐就有人心思变。一百个里头有一个，已经足够卖掉刘登喜了。”
冯紫英神情一动。
贾琮缓了片刻，接着说：“今假设刘登喜有一要紧部下在御林军中，除了刘登喜没人知道他的底细。他已从刘登喜处知道有义忠亲王的人给诸王箭书传信，但知道得不真切细致，或是没见过实物仿制不出。他见太上皇夺回江山无望、朝廷缉拿日紧，心思变化，想脱掉太上皇密探这个随时会惹得抄家灭门的身份，遂仿做义忠亲王余部的套路将刘登喜卖了。又守在刘登喜藏身的小院外头候着。若冯大哥轻松灭掉他便罢了；若不容易，便暗中施以冷箭灭口，刘登喜防不胜防才中着的。”
冯紫英道：“他为何不自己来送信？还能得些封赏。”
贾琮横了他一眼：“赏完了之后贤王敢用他吗？”
秦三姑点点头：“只怕不敢，纵用也难得大用。”
“就他那射手.弩的本事，能中流星锤铁链的当中、能射穿刘登喜，不要此功劳也早晚能出头的。”贾琮道，“贤王哥哥素来爱才。但凡没了刘登喜，他便可以展现才华升官发财了。或是无忧无惧安度一生也是极好的。”他一击掌，“这本是我胡思乱想，有些离谱。嗯，倘若来日真有这么一个人在军中冒头，冯大哥，没事儿你就别查他了，就当不知道好了。给人家一个当正经人的机会嘛。”
冯紫英道：“这个我说了不算。若真是这般，好歹救过我性命，总要还人家一个人情。”又隔着茶几弹了他一手指头，“如此古怪的念头你是怎么想出来的。”
贾琮摸了摸额头道：“我只是觉得找到刘登喜那事儿实在太难了，大海捞针似的。除非是他们里头的人，不然谁有那个本事？再说，那个射手.弩的那么厉害，若是义忠亲王余部要找刘登喜报仇，自己守在院门外、什么时候刘登喜出门下馆子他‘啾’的一箭出去不就成了？何必惊扰你。”
秦三姑冯紫英二人齐声说“哪有那般容易！”冯紫英道：“若没有我的人在前头打了那么许久并引走了他心神，寻常人决计杀不了刘登喜。”
贾琮撇嘴：“好吧好吧！”
冯紫英笑揉了揉他的脑袋：“只知道瞎猜！”乃命人去厨房看看奶油松瓤卷酥好了没，又坐在那儿看着贾琮直笑。
虽是他领人围杀了刘登喜，那老太监终归是他多年的老上司，冯紫英心中总有几分不畅快。贾琮方才那通话东拉西扯的，暗暗替冯紫英圆了“叛徒”之名，还多拉了一个子虚乌有的叛徒出来挡刀，仿佛刘登喜之死那个叛徒才是最要紧的，纵没有冯紫英他也一般落到如今下场。胸中烦闷一扫而空，冯大爷心情极好。
一时奶油松瓤卷酥端上来，贾琮“嗷”了一声笑嘻嘻的捧着吃。看他吃的香甜，冯紫英也舒心。因想着这两位皆是要紧同僚，他便低声说了昨晚司徒磐所言与刘登喜的旧事。
秦三姑淡然道：“抄来的本事难道是真本事？哄的过先帝、哄不过天下。”
贾琮长叹一声：“太上皇其实是被刘登喜害成如今这模样的。”
冯紫英这回给面子的问：“怎的呢？”
“太上皇并没有坐稳江山的本事，全靠贤王哥哥帮他。贤王虽只说了一篇文章，一叶知秋，这种事儿必然很多很多，比这过分的肯定还有。要说贤王哥哥一点都没有迁怒太上皇我是不信的，要说太上皇一点都不知道我也不信。就如我家老祖宗一心偏着宝玉哥哥，我与环哥哥多少有些迁怒，都不大喜欢他。太上皇既知道刘登喜为了帮着他时常委屈他弟弟，却并不阻止；这哥俩的感情再好也必有疙瘩。有了这个疙瘩，加上太上皇有自知本事平平，难免对贤王生疑。贤王又不是上辈子欠了他的！他都生疑了还为他卖命么？早几年我就听林姑父说贤王懒得管事、朝中一塌糊涂。”
秦三姑笑道：“林大人是知道王爷之能、太上皇之庸的。”
冯紫英也道：“王爷与林大人私交甚于太上皇。”