话说燕王妃娄氏寻了个借口回娘家与她弟弟议事，疑心司徒岧被关与秦三姑有牵连。
娄规思忖半晌道：“她……该不会是跟了谁？”
“不会。”王妃道，“琴思虽躲了霍煊那些年，心里仍是有他的。她眼界也高，寻常人瞧不上。”
娄规道：“世上男人这么多，总有她瞧得上的。冯家大奶奶若是这会子死了……”
王妃摇头道：“他二人若有什么，冯大奶奶早死了。再说，她瞧得上的男子也瞧不上她。”
娄规挑眉笑道：“姐姐！她是万里挑一的美人，又聪明又得王爷信任。”
王妃撇了他一眼：“你肯娶这样的女人？爹肯让你娶？”
娄规立时说：“爹非打断我的腿不可。正经男人岂能娶她？当个外室也罢了。”
王妃道：“她若是给人做外室，必不肯为他效命。不过闲暇游戏尔。”她捏着空茶盏子转了半日，道，“虽不明缘故，琴思仍是最可疑的。那两位里头若有谁得了她去，可了不得了。”
娄规仍是摇头道：“那两位眼下怕没这个本事。再者，她图什么呢。家里人不是早死干净了？”
王妃又想了半日：“先留神她些。若是她害了我儿，必不留她性命。”乃又道，“从今往后，你帮着岳儿。”
“姐姐！”娄规吓得跳起来，“二殿下呢？”
王妃叹道：“我瞧王爷并非一时不痛快稍作惩治，这孩子怕是难有出头之日了。王爷倘或关上他十年八年的，等他出来，外头还不定变成什么样。”
“那他不得毁了么！”
王妃木然道：“先过几年再说，我再设法求求王爷。如今保住他哥哥要紧，你暂且先帮着岳儿。依着三贾的年岁，早晚归入他下头。”
娄规苦笑道：“只怕世子不肯收我。”
王妃微笑道：“不会。岳儿很乖，我的话他会听。他资质虽不如岧儿，来日王爷老了，保不齐更喜欢这样的儿子些。你只全心替他办事便好，日子一长，渐渐的总能信任你。”
娄规垂头应“是”。过了会子他不甘道：“贾琮没审过万彰，不知道是哪一位。”
王妃道：“冯紫英秦三姑都知道，贾环也能猜出来。他们贾氏马行传信极快，一站传一站的，年后大约就能得消息了。”娄规无奈咬了咬嘴唇。王妃叹道，“我知道你跟了岧儿这些年情分不浅。当初让你跟着他也是瞧他比岳儿聪慧些，谋事在人成事在天，总有算不到的。当断则断。我终究是个女流之辈，娄家还是得靠着你的。”娄规默然片刻，轻轻点头。
姐弟二人又说了些里里外外的要紧事，方出去见父母去了。
这会子司徒磐也得了万彰的飞鸽传书。此人狡猾，诸事半分不错的从头细述，独将调动兵马之事推到李国培头上。司徒磐将信将疑，喊了秦三姑过来问道：“当日李国培是你去收服的，你瞧呢？”
秦三姑断然道：“李将军掌兵多年不得重用，自打入了王爷麾下，日夜练兵不肯懈怠，将他手底下那些兵卒看得很重。五千人马，他必舍不得让万彰带走的。今折损将近一半，还不定怎么怨恨呢。”
司徒磐冷笑道：“那就是老二强行带走的了。”乃将那信随手丢在一旁。
秦三姑忍俊不禁笑了几声，司徒磐瞥了她一眼。秦三姑含笑道：“属下失礼了。只是想着琮儿给万彰贴了个‘奸夫’好笑。”
司徒磐也笑了几声，忽然想起这个‘奸夫’乃是他儿子偷了他的人，又笑不起来了。
转眼年节已过，各处仍有孩童打闹嬉戏，大户人家的少爷小姐都开始上学了。苏澄疯玩了一个年，也老老实实跟着各色先生琴棋书画的学起来。
这一日她去学琴，新近请来教琴的女先生在屋里奏了首曲子。苏澄觉得有趣，在外头听罢，笑嘻嘻进去道：“先生，这曲子没听你弹过。”
女先生笑道：“姑娘来了。这是旁人作的，我随手弹来。”
苏澄遂焚香落座，有丫鬟捧过水盆来洗手，口里道：“我曾听院子外头不知何人弹过。”
女先生摇头道：“胡言乱语。此曲为我一位朋友所作，你断乎不可能听过。那人岂能在外头弹琴的？”
苏澄好奇道：“谁啊？”
女先生黯然摇了摇头：“莫问了。”
苏澄眨了眨眼：“可是一个极有琴技的粉头？”
“胡说！”女先生恼了，站起来斥道，“大家小姐岂能满口这等话语。”
苏澄嘟嘴道：“人家随口一言罢了。不能在外头弹琴的除了宫妃便只有些不许胡乱出门的粉头了么。寻常人家的女孩儿皆能逛个园子、结交个朋友，断乎不是了；男子愈发想去哪儿去哪儿；宫妃弹琴我哪里听得到。”
女先生一时语塞，才要斥责，又知道这位大小姐在家里头素来娇惯，只得咽了下去。乃恳切道：“姑娘，身为女子万万不可信口开河，保不齐便得罪了人你还不察觉。今儿幸亏是我听了，倘若旁人听了去呢？”
苏澄笑道：“先生也太小心了些。在外人跟前装模作样我还是知道的。”
女先生连连摇头，叹道：“你年纪小不知事。罢了。”遂开始教琴。
过了几日，苏澄又听见她在弹那首曲子，不由得好奇了。一面乖乖焚香洗手学琴，一面拿话试探这女先生。