话说教苏澄弹琴的女先生惊马而死，苏铮自然不知真相，只命人给她家中送去些银两，又喊贾环来，让他帮着另请一位女先生。
贾环领命，又哄了老头几句，撤身出外书房。才拐个弯子，苏澄立时蹦了出来：“环师叔！”
贾环瞧了她一眼：“躲了多久？”
“自打你进去我就藏着了。”苏澄道。那女先生死了，她虽有些难受，岂能不好奇的？故此死死的守着贾环。“她怎的就没了？”
贾环叹道：“显见是让人灭了口。可惜也查不出她那个相好是谁了。”
苏澄想了想道：“她跟我说过好些那人的事。”
“嗯？”贾环打量了她会子，了然道，“就知道你不会安分。”
苏澄做了个鬼脸儿：“我问她那个作曲子的人是谁，她说——”乃伸手比划，“这么高，白白净净的，大方脸，还有胡子。”
贾环道：“这样的人全京城能找出上万来。”
苏澄嘟嘴道：“人家还没说完呢。那人是个秀才，才学极高，可惜阴差阳错一直没考上举人。”
贾环眼神一亮：“这个倒是有用。眼看春闱，天下举子都进京了，保不齐他借机结交些文友。”
苏澄忙说：“她还给我念了那人写的诗！”
贾环大喜：“抄来给我！”
苏澄得意道：“瞧瞧！还是我有本事！”
贾环笑夸道：“是是，澄儿最聪明！”心中暗想，这些事审问是审不出来的，倒是亏了这个丫头。
不多时苏澄将齐先生的诗抄来，贾环又夸了她几句。一看那诗乃是颂一位抚琴女子的，委实写的不错。既知这女先生教琴，显见是首情诗了。乃揣在怀中一径去了小花枝巷。谁知贾敘看了道：“拿着诗文找人非我所长，给那位罗掌柜去。”贾环遂转身去了怡红院，向罗泰娘转述苏澄所言并将那诗抄录给她。
如今贾环身边的智囊分散，他也跟个陀螺似的，又赶着跟龚三亦说了一回。可巧朱桐也在，听了半日，道：“显见已经打草惊蛇。他们如此谨慎，每每绕了偌大的圈子，怕是会就此龟缩起来不动了。”
贾环愁道：“可不是么……咦！”他忽然站起来，旋即跌足道，“闪了一下又不见了。”
“什么？”
贾环道：“前儿我仿佛觉得应该想到什么的，偏想不起来。方才闪了一下。”乃又想了半日，颓然道，“罢了，再说吧。”恹恹的托着腮帮子，“朱大哥，你可能想出什么来么？”
朱桐想了想道：“倘若此事后头是燕王另外那三个儿子所为，只能是世子。”
“啊？我怎么听说世子挺老实的？”
龚三亦道：“司徒岳的性子委实木讷，只是他下头的未必也老实。”
朱桐道：“如果是另外那两位，必然会先对付世子，怎么可能绕过世子去对付老二？”
贾环赞成道：“对啊！世子才是坐在位置上的那个。”旋即思忖道，“世子年岁不大，他下头的人竟有这么大本事？四年前司徒磐自己还夹着尾巴做人呢，身为儿子岂非更不方便？这些人应该不是他自己的吧，他外祖父送他的？”
龚三亦道：“他外家本事也不算大。当年司徒磐为了避嫌，特挑了这户人家的女儿。那会子娄大人不过区区四品，族里也单薄，更谈不上什么家底。王妃连模样都算不得极出挑的。”
贾环立马道：“那王妃必然极聪明。”旋即解释道，“司徒磐再如何避嫌，总是个皇子。皇子自己挑的媳妇，一没有显赫家世二没有万贯家财，三连出挑的模样都没有，王妃若不是聪慧难得，岂能连生两个儿子？”
龚三亦不禁点头：“倒也有理，我倒是不曾留神这女子。”又过了片刻，思忖说，“这几件事委实不像是娄家能做得了的，倒像是哪家王爷的手笔。”
“哎呀！”贾环跳起来喊道，“想起来了！我想起来了！朱大哥，你方才说每每绕了个偌大的圈子！”
“对啊。”
贾环拍打数下案头，欢喜道：“可算是想起来了。龚先生，会不会是八王爷，啊，晋王，暗中在帮着燕王世子？”
龚三亦皱了皱眉：“何以见得？”
贾环道：“多年前我们在太原那回，琮儿猜出当时的太原知府韩光是八王爷的人，缘故便是：八王爷行事低调隐蔽、爱绕圈子、不肯露头，那个韩光也是这般，有什么东家有什么伙计。再看看这些事，样样皆低调隐蔽绕了大圈子，与八王爷并韩光何等相似。”
朱桐道：“晋王何必帮着燕王之子？还指望人家报答么？”
龚三亦想了想道：“倒也有可能。老八生性狡黠、心思深沉，做事七拐八弯不留痕迹。那世子未必知道帮着他的是晋王。论起来，司徒磐四子当中委实这个最好哄。”
贾环前前后后想了半日，道：“我猜是这样。多年前，朝中局势还乱着，八王爷暗暗在许多人身边都放了探子，其中就有九王爷的两个嫡子。并在丁明的相好当中挑了那个歌姬收买，为的是打探丁明。后发觉那歌姬倒真有几分当探子的天赋，遂给了她些权柄。四年前，司徒岧已在暗暗打澄儿的主意了，偏他自己没本事写出好曲子来，遂命人去找曲子。八王爷安置在他身边的探子得了消息往上报，那歌姬大约也被上司问询过可有好曲子没有。她听了怡红院那琴娘一曲流光飞舞，又说是初次奏给人听，便起了心思。她本是半路出家的探子、心思简单些，当真信了琴娘所言‘没人听过’，又盼着讨好上司脱去歌姬身份，遂设法杀人夺曲。可惜献上曲子之后没人替她赎身。倒是八王爷设法将那曲子送了司徒岧，他听着极好，便收了充作自己所作。而后他们想着还是世子好哄，便欲帮他弄倒司徒岧。旧年秋日便开始动手了。说不得弄倒司徒岧之后，他们的人便愈发得燕王世子信任些。”
朱桐闻言思忖半日道：“理儿还算通顺，只是并无实证。”
贾环道：“纯属瞎猜，没有证据。将八王爷换成从二四五六皆可。”
朱桐道：“你所言极是。我方才却想着，既然他放了许多暗子，只怕荣国府也有。且他会在丁明身边挑个人收买，只怕荣国府也会挑个看似不相干、实则知道些事儿的。”
贾环皱眉道：“细数下来，这等人怕还不少。”
龚三亦道：“须得查一查。从小兰大爷身边查起。”
“啊？”
“他是荣国府里最不惹眼的正经主子。”龚三亦道，“他倘若有个什么心思，只怕保不齐没细查你们就成全了也未可知。”
贾环“哎呀”了一声：“不错。往日我们留神兰儿少些，他也不大做声。他若发个话要点什么我们必成全的。”
朱桐加了一句：“还有宝二爷。他文名极广，已算得上誉满天下了。进京赶考的这些举子时常拜访他，也恐有居心叵测的。”