却说庐王下头一位幕僚范诚先生有意为主求贤，寻上了贾环。贾环借请人家吃饭之机随意卖弄了些见识，愈发引得范诚替他主公求贤若渴了。
吃罢午饭，范诚立时往庐王府上去了一趟，细细将此人回给庐王。庐王之舅父曾椟便催预备车马去访这个赵三，庐王却道：“人家已拒过了，纵要访他也不便这会子就去，不然死皮赖脸的多讨人嫌。”
曾椟道：“王爷，诚能动人。昔年刘玄德三顾茅庐，方请得诸葛孔明出山相助。”
庐王道：“诸葛亮那是摆架子的，他早有决断要跟着刘备，与三顾并不相干。若换了曹操请他三十回他也不会去。”
曾椟皱眉：“王爷哪里听来的闲话？”
“贾琮先生说的。”庐王道，“旧年在京中的时候，他与环先生一道领着我玩儿，因听了一出白帝托孤，他想到这一节上随口而言。”
曾椟忙说：“曹操乃汉贼，诸葛亮为汉室忠良，自然不会助他。”
庐王道：“不是。曹操徐州屠城，灭了琅琊诸葛家的族，他二人有血海深仇。诸葛亮在天下诸侯中特挑了刘备为主，便是想辅佐他灭曹报仇。可叹六伐中原不成，含恨而终。”这话是贾琮信口雌黄的，庐王年岁小记性好，记住了。
曾椟无语，好一会子又劝道：“这位赵先生实在人才难得，王爷纵不这会子便收了来，去见上一见、请教一番也是好的。”
庐王一时也不知该如何处置，便糊弄了他们几句，回头寻个了空子溜到后头去见他姐姐。
建安公主听罢，思忖片刻，让他再从头细说一遍。庐王遂又细说了一遍。建安公主站起来扶案想了半日，又问那人什么模样。庐王“哎呀”一声：“忘了问了。”遂命人去问范诚赵三的模样，高矮胖瘦等等。
过一时去问的小太监回来了，道：“范大人说，赵三公子身高七尺，虎背熊腰，面庞有些黑，气度儒雅不凡。”
建安公主道：“你再去问他，赵三公子比曾家四表哥是胖是瘦？是高是矮？背影看着像是习文的还是习武的？”那小太监才跑了两步，她又喊，“回来！”小太监回来了。建安公主吩咐道：“除了这个，再让范大人将赵三说的每一句话都给写下来呈给王爷。他父亲如记得前几日的话也烦劳他写下来，有多少写多少。切记，须得是原话。”小太监又应一声去了。
庐王奇道：“姐姐，你要原话作甚？”
建安公主瞥了他一眼：“有勇有谋、亦稳亦动。如此赞誉你一个小小孩童哪里当得起？若非是捧杀你……就是偏心你。”
庐王一愣：“他认识我么？为何偏心我？”建安公主只不言语。他又笑道：“免除盐课之事本是姐姐的主意。”
建安公主抚了抚他的头道：“我也有主意，舅舅也有主意，终究还得你拿主意。”
庐王道：“旧年在京中两位贾先生都叮嘱我，姐姐比舅舅英明、千万记得听姐姐的。”建安公主侧头看窗，悄然莞尔。
直至近晚饭时分范诚方将他与他爹听到的赵三语录写了出来，亲送到庐王府上，又说：“赵三先生比曾四爷略高点子，并胖了约莫两圈儿。虽平素皆穿着儒生袍，背后瞧着委实像是个习武的。”庐王并不知道他姐姐要这个做甚，一股脑儿送到建安公主院中去了。
建安公主听见“胖了约莫两圈儿”便笑。待看完赵三语录，含笑对送信的小太监道：“回去告诉你们王爷，这位赵三先生既说了不过是来逛逛、不着急择主，咱们也不用这么着急。他若有心，早晚还会来的。我夜观天象，此人是个热心肠。这几日如有决断不了或是没有主意之事，趁着他还没走，可烦劳范大人拿去请教他。”小太监记下走了。
庐王还小，“姐姐说的都对。”范诚是个老实人，“王爷说的都是。”故此范诚次日一大早便捧了几本公文上贾环住的客栈登门拜访去了，只说求赵先生指点一二。贾环乐得给小舅子帮忙，并连逛了数日也没了兴致，便当真打开来瞧。
头一桩是个案子。有个富户死了，只得一子年方八岁，乃是小妾所生。那大妇说小妾与家中的仆人有私，想把小妾卖了。儿子不肯，说大妇诬陷他母亲。此事虽小，民间议论纷纷，公说公有理婆说婆有理，官家如何处置皆不是。
贾环道：“这有什么好辩的？大妇非要卖那小妾，无非是恐怕来日儿子长大了、小妾爬到自己头上去。她若连儿子一道卖了，又怕她亡夫的兄弟叔伯要来吞占家产。悉数是钱财之事，与是非无干。你告诉那大妇，这孩子已经八岁了，不是三岁两岁。若卖了他生母，等来日他长大了必会报复，就不只是爬到头上那么简单了。不如他们母子议和，家产一人一半，井水不犯河水。她若愿意，让儿子代父给她一封休书许她改嫁，又得了钱财又得了自由，岂不好？”
范诚皱眉道：“如此一来，岂非要败坏民风？”
贾环道：“这不是民风，是人性。倘若怕败坏民风，寻个不大老实的庵堂——世上有老实的和尚姑子就有不老实的——让那大妇出家为尼。过了三五个月风头去了她再还俗便是。连头都不用剃，带发修行就好。”
范诚摇头道：“不妥。倘若那小妾当真与人有私，岂非冤枉了这大妇？”
贾环道：“天要下雨娘要嫁人，这等事谁管的了？那小妾又不是书香门第的大小姐，没念过女则女诫。就算是真的，若将她卖了，这个儿子来日一样会报复大妇。”
范诚道：“只将道理同他说明白，他便知道是他母亲之过了。”
贾环道：“你说一万遍他也必认定他母亲是冤枉的，你说得越多他心里越以为嫡母对官家诬陷他母亲、来日报复得越狠厉。再说，你就知道他十年之后会长成公正贤明之人？”
范诚一怔。
贾环道：“倘若人人公正贤明，世道岂能是如今这模样。范先生，天下万民，念过书的有几个？十之一二只怕都没有。”
范诚想了想，叹道：“赵先生言之有理。俗世百态，受圣人教谕者终究少。”
贾环慨然道：“从前我们兄弟想着，来日如有闲工夫办些义学，请些秀才教寻常百姓家的孩子念书。只是天下成了这模样，却不敢了。”
范诚眼神一亮，问道：“这不是大大的好事么？何以不敢？”
贾环道：“若办一时还罢了，年头久了学生若有中举的，恐传出士林名声来、惹各家王爷的眼。”
范诚劝道：“蜀汉昭烈帝刘备曰，勿以善小而不为，毋以恶小而为之，贤昆仲无须因点子不着边际之念放下如此好事。”
贾环歉然道：“我们兄弟皆不是大公无私之人，将自家看得比旁人重。范先生，莫要以为晚生是个仁德之士，晚生做好事先得不危及自身。”
范诚果然有几分失望，半晌才说：“贤昆仲怕是杞人忧天了，何至于那般。”贾环苦笑不语，乃问可还有事么。