鄂州知府命人封了悦志茶楼，闹得钟威有些烦心。他倒不是心疼这几个钱——他侄子是山大王——只是妙玉终究在鄂王跟前晃了两晃，恐怕惹额王府起疑心。叹道：“早知道陈丫头会下毒，就不让她出来了。”
贾琮道：“若没有妙玉师父的茶，此计也成不了。除非带着面纱，那更惹人疑心。横竖他们没有证据。”
钟威瞥了他一眼：“王爷抓人要证据作甚？”
贾琮道：“好吧……这茶楼里头高手如云，他若玩横的，咱们逃跑也没问题。”
钟威思忖道：“只是须得同燕王的人说一声。”
“哈？你认识他们家探子？”
钟威道：“平素往这茶楼送碳的便是，鄂王才死那日他来过了。我只说我正盘算着过些日子设法引他去别处，他死了倒不是我做的——委实不是我做的。”乃侧头看了陈瑞锦一眼；陈瑞锦啼笑皆非。
贾琮笑道：“您老也学不厚道了。那探子见了门口的封条子指定又得来。”
正说着，有人来回道：“送碳的老张头来了。”钟威咳嗽一声，到后头蒙人去了。
贾琮扭头看着贾环：“好几天了，想清楚没？你是想帮着那孩子，还是想娶那姑娘？”
贾环道：“想清楚了，我想娶那姑娘。”
贾琮挑了挑眉：“真的清楚了？不会来日反悔吧。”
“不会。”贾环道，“我与五叔性子不一样，又不如五叔能耐大，五叔那一套我暂且还弄不来。然我心思洞明。”
“那就不用节外生枝了。庐州虽小，位置极要紧。”贾琮耸肩，又转头看钟珩：“喂，钟大叔跟你说了没？如今有个极好的机会，庐州缺将领，跳槽不？”他一指贾环，“庐王是他小舅子，管保信任你。”
钟珩皱眉道：“叔父同我说了。只是平白的我怎么好丢下那么多兄弟？”
贾琮道：“如果是水溶的底子，必须还给他。你只是个掌柜，他才是东家。在你下头挑个合适的人接管便是。来日万一跟水溶混的不好，他们还可以去庐州投你。如果是你自己弄来的手下，比如当年那群山贼，可以带走。”
钟珩道：“北静王爷并无对不住我之处。”
贾琮道：“然而他起初并未重用你，你原先头上不是压着一个姓赵的？本事比你差得多。你当年是借我们之手坑掉了他才升职的吧。故此你如今的职位不是水溶慧眼识英才、是你自己谋来的，他算不得与你有极大的恩。多年来你没少替他卖命，已是对得起他了。俗话说，人往高处走，水往低处流。如今你有了更好的去处辞职跳槽，他也没权力反对。大家好聚好散，江湖再见还是朋友，岂不好？”钟珩仍旧犹豫。他又加了一句，“说不定你还能带更多的兵呢？说不定来日水溶遇上麻烦反倒要你去帮他呢？绿林终究是绿林，山贼人数再多也不可能比朝廷正规军多。”再看钟珩，显见已被说服了大半。
等了许久钟威才回来，含笑道：“老张头送了个消息来，倒是有趣。”
前两日鄂州知府下头一个清客对他说，悦志茶楼让美貌茶娘三日一巡茶的主意极好，不如借鄂王猝死之机把他们封个半年，自家开个茶楼，也弄位美貌茶娘三日一巡茶。知府觉得有理，便依了。
贾琮龇牙咧嘴道：“果然与鄂王是一丘之貉。”
贾环道：“若非如此，也不会任由鄂王随意加税。”
钟威道：“如今竟是连借口都不用想了。过两日我便告诉老张头，半年功夫太长，我去外头走走，茶楼便暂关着。”
贾琮笑道：“你干脆去庐州开茶楼得了。那边免了盐课，商贸繁盛，钱更好赚些。”
钟威正色道：“这话倒也有几分道理。”贾琮扶了下他的脊背呵呵直笑。
陈瑞锦道：“只是若急匆匆离了鄂州，反倒有几分像是做贼心虚，倘若鄂王的人来追呢？”
贾琮道：“鄂王已死，世子尚未登基，他们家这会子必然乱而顾不上旁的。咱们虽可疑，委实那个试毒的小太监无事。鄂王平素得罪的人少么？那些人查完也得不少日子。鄂王府的主子自古以来不讲道理，万一他们查不出来，必然又得重新疑心到咱们头上、寻咱们的麻烦。如此看来，三十六计走为上。查案之事归知府管。再有，鄂州知府既有心学咱们的营销模式——额，学咱们的点子，当是巴不得咱们走的。一来可以光明正大的用咱们的法子；二来，万一查不出凶手，可以把黑锅扣给咱们。”
钟威点点头：“不错。他不会拦着咱们走。”
贾琮便看着钟珩道：“不如这样？你先去庐州看看，见见庐王，看看你二人相处可好。若好，再同水溶说去；不好便罢。”
不待钟珩答话，钟威先说：“琮哥儿说的很是，就这样吧。”钟珩听了也便默认了。
他们遂收拾了点子东西，交代几个本地雇来的伙计看店，钟威甚至预给了人家半年的工钱，还告诉了左邻右舍说是去走亲戚。妙玉本想问问京中可安稳了、可否回真无庵去，只是没人想到问她的意思，只得默默跟着走。乃光明正大的动身往庐州而去。果然，起初虽有人鬼鬼祟祟跟在后头，并没有拦着的。倒是跟着他们走了小半日之后便不跟了。
这一日庐州安抚使杜得渠才从兵营回家，门子上来回到：“将军，今儿来了个小子，穿的好生气派！说他家主子是从鄂州来的，想在庐州开茶楼，请将军吃两碗酒，望将军千万赏光。”
杜得渠立时以为这个鄂州茶商想讨好他、好在庐州立足。乃笑道：“听闻鄂王横征暴敛，鄂州人的日子不好过。”便问那人在何处。因想起鄂王忽然暴毙，略皱了皱眉。
门子递上了帖子，上头写的是“燕国人钟某”，并留了个地址。杜得渠一瞧，那是庐州最大的酒楼，心中暗喜：“此人想来有几个积蓄。”遂进门换了身衣裳，赴约去了。
一进那酒楼便有小二迎了上来：“杜将军，可是钟爷请您来的？”
“正是。”
小二赶忙说：“钟爷已经等候多时了。”便在前头领路，引着杜得渠上了楼。