话说开元寺有个小和尚暗示鲁王妃寻子不可招摇，鲁王妃顿时明白了大半，胸中翻涌，强扮作无事人一般吃罢斋饭。离寺时，鲁王妃向老方丈深施一礼：“多谢师父！”眼中不觉滚下泪来。
她遂领人离去。到了离开元寺足有半里路之外，吩咐他人只管往下一处寻查，自己在村中买了一套村姑的衣裳换上，不顾心腹阻拦孤身往回走。回到开元寺近前，并不直入，却从寺外绕着走。因此庙建在山上，难寻道路，唯有杂树乱草。她本出身将门，规矩不多，刘夫人亦不大管她，打小爬墙上树大略都会，倒不曾爬过山。只是这会子也管不得了。足足爬了一个多时辰方绕到开元寺后山，鲁王妃手足皆破。因不敢就这么进去，她遂在寺后躲着，直至日落。
眼见天色渐黑，鲁王妃悄悄摸进庙里去。到了后门一推，竟是虚掩的，心下大喜。乃侧身溜了进去。开元寺极大，鲁王妃深吸了几口气，蹑手蹑脚朝有灯火的屋子摸了过去。走了不多时便发觉了一处僻静的院子。白天她们过来时这院子里头没人，和尚说是偶有香客留宿用的。鲁王妃心都快跳到嗓子眼了，浑身颤了半日，屏住呼吸摸进院子。
因不知底细，她绕到屋子后头，悄悄戳破了一处窗户纸。屋中猛然传来一个响亮的婴孩啼哭，鲁王妃大惊大喜，诸事顾不得，撒腿跑到前头闯了进去。却见屋中有三个女人，两个坐在炕上，一个手里抱着孩子。不待几个女人明白出了何事，她已经跑到孩子跟前一瞧——那孩子显见不是她的，比她儿子大了许多，顿时眼前一黑，跌坐在地上。三个女人已喊了起来：“哪里来的疯婆子！”旋即惊动了庙里的和尚。
鲁王妃老半日才从地上爬起来，不与人说话，如丢了魂一般茫茫然往外走。方丈随后赶到，向那三个女人说这是左近村中丢了孩子的女人，念了几声佛便糊弄过去了。鲁王妃也不看路，只随意乱转。有两个和尚默默跟着她，并不打扰。胡乱走了半日，眼前忽现一堵墙截住去路，鲁王妃便怔怔的看着那墙一动不动。她今年只得十七岁，当日嫁给鲁王也不过是为着父亲可得个外戚身份罢了。可叹前些日子费了许多力气逼得鲁王将长子送去出家，转眼自己的儿子也离了身，报应来得好快。鲁王妃忽然嘶声大笑，声如狼嚎鬼哭，惊起了后山一片宿鸟。笑了半日，又放声大哭起来。
不知哭了多久，她止了泪，就坐在那墙跟前发愣。夜深露重，察觉不出寒冷。许久以后，四周渐渐有了几分光亮，两个和尚在旁齐声诵经。鲁王妃缓缓扭过头去，便看见一片青黛色山影中有金光透了出来。金色遂愈发浓密，恍若宝器出匣、夺人呼吸。日出了。如同新生了一般，鲁王妃平白生出许多力气，爬起来向两位僧人深深万福，转身离去。
出了寺庙，走到昨日买衣裳的村子，两个心腹丫鬟尚等在此处。鲁王妃便在村中沐浴更衣，进城一路寻朱桐去了。此女半分不曾遮掩，只说了刘府的二姑奶奶求见。朱桐知道她性子坚韧，想装傻避过去怕是不能，只得请进来。
鲁王妃乃看着他直直的问：“我儿子不在开元寺，在哪里。”
朱桐略惊了惊，思忖片刻道：“属下不知，只知道养在稳妥之处。”
鲁王妃瞧着他道：“主意不是你出的？”
“不是。”朱桐大大方方的道：“属下擅长政务往来，不擅出谋划策。”
“这也叫出谋划策？”鲁王妃冷笑道，“哄骗老朽、欺凌妇孺，小人之念罢了。”
朱桐点头道：“王妃说的极是，出主意的委实是个小人。”
鲁王妃盯住他：“先生何不拦着？”
朱桐道：“拿主意的却是将军，将军并非君子。”
鲁王妃闭了眼，默然片刻道：“求先生出个主意，我想亲自养我儿子。”
朱桐摇头道：“王妃说了不算。此子既姓司徒，便留不得在王妃身边。将军肯留他性命已是宽厚了。”
过了许久，鲁王妃道：“不姓司徒可么？”
“可。”朱桐道，“只是不姓司徒便到不得王妃眼前。”
鲁王妃道：“我亦出家即可。我老子要的是个外戚身份，如今外孙已得了，女儿有没有也不要紧的。”
朱桐思忖道：“眼下不行，少说得再过一年。”
鲁王妃含泪道：“我一刻也等不得见我孩儿！”
朱桐定定的说：“忍。”鲁王妃摇头，泪如泉涌，凄然默然。朱桐恻隐心起，道：“那就只有走了。只是若离了鲁国你便失了刘家，如何过活呢？你会什么？耕田种地、针黹刺绣、经商做工，总得有样手艺才能换衣食不是？”
鲁王妃愕然，半晌才说：“我尚有积蓄。”
朱桐道：“养儿不易。除去吃穿用度，倘或有个头疼闹热的，还得请医延药，来日还有先生的束修。纵你们去了庐国、念书有庐王管，也不过只能教些启蒙罢了。王妃若不能自立，怕是不易养大孩子。”
鲁王妃急道：“平民子弟一般儿也长大了！”
朱桐苦笑道：“王妃可还记得先头鲁王手下的王氏兄弟？平民子弟，那二王便可抢夺他们的产业、霸占他们的妻女。王妃这般容貌又带着幼子，一旦脱去刘侗之女的身份，寻常地痞流氓皆可欺辱。二王这等人，天下哪里没有？”
鲁王妃如遭人当头一棒似的，呆了。许久，双目一亮：“我这会子开始习武还来得及么？”
朱桐道：“你是刘侗的女儿，没有什么不可以。”
鲁王妃乃向朱桐深施一礼，转身走了。她也不王府，直往刘府去寻刘戍，说自己找不着儿子心里难受，想学武移性。区区小事刘戍当场应了，转头在军营中寻了位擅武的孟大嫂，让她去鲁王府教王妃习武。太后失望骂道：“烂泥扶不上墙！终究是武夫之女。”
打这日起，鲁王妃不再出去搜寺庙了，也不见鲁王，只在自家小院中跟孟大嫂学武，无事上市井溜达查看、研习平民如何过日子。孟大嫂回去向刘戍赞道：“大爷这妹子可了不得！我都没见过如此用功的男人，漫说女子了。”刘戍从来没把几个妹子放在眼里，闻言倒也记了她一记。
如今已降做侧妃的先头那鲁王妃听说了，怯生生来求见，道：“既是世子已离府，王妃可否大发慈悲，放我儿回来？我母子二人只居于偏院即可。”
鲁王妃瞧了她几眼，道：“你终究不明根由。纵然我肯让他回来，你敢留他在府里么？还不若就在寺中，平安些。如今外头许多人想行刺王爷呢。”吓得那女子不敢再提了。
没过多久，鲁国诸事传到了承天府，贾琮随口说与贾赦听。贾萌与韩全也在贾赦屋里玩儿，贾萌便问：“怎么鲁王的两个儿子都当和尚去了？”
贾琮道：“鲁王不过是刘侗的傀儡。若非这会子刘侗在东瀛忙着，他那长子哪里有机会出家。”
“啊？”贾萌不甚明白，“那个鲁王长子是故意出家的么？”
“不是，他是被鲁王逼着出家的，歪打正着救了这孩子一命。”贾琮道，“刘侗若在鲁国，他有死无生。”
“为什么？”
贾琮看了看贾赦。贾赦挥手道：“他才几岁？算了，你看着办吧。”
贾琮乃道：“因为鲁王是刘侗抢来的女婿，刘侗不喜欢鲁王和其他女人生的儿子。他八成会杀死鲁王长子的。”
贾萌打小被一大家子捧着长大，眼下才将将八岁，尚且不明白这些权势相争，瞪大了眼看着他叔叔：“是他抢了人家做女婿，凭什么杀人家儿子？”