话说贾琮灰溜溜回到屋里，贾敘问道：“怎么灰头土脸的。”
贾琮哭丧着脸道：“五叔！我失恋了。”乃往贾敘身上一扑。
“啊？”贾敘来精神了，“哪家姑娘？”
贾琮脑袋一偏：“陈四姐啊！”
“哈哈！”贾敘好悬没蹦起来，“我就说你俩早晚能有事儿！”
贾琮瘪嘴道：“我的亲叔叔，您老别那么欢快！我单相思了好么？我觉得平日她待我极好啊！连情敌都没有！”
贾敘笑得合不拢嘴：“那是人家的差事不是？人家当护卫的不得看着你么？当护卫和当媳妇两回事。做这一行，最要不得的便是情。五叔只告诉你，她们打小都清楚，情为智敌。”
贾琮箍着他五叔的胳膊道：“狗屁！是人都有情。很正常的日久生情、你知我知、平平淡淡才是真，多实在！我怎么就单相思了呢？五叔你还笑！给你侄子出个主意么，你认识她比我久。”
“这事儿我帮不了你！”贾敘笑眯眯道，“自己想办法。”
贾琮哀嚎一声：“报应啊！这话当年我跟环哥哥说过，过了几年轮到别人跟我说了！”乃耷拉着脑袋回屋去。
贾敘越想越高兴，出去瞧了瞧，陈瑞锦又在练功。一时陈瑞锦停了，贾敘笑得满脸开花：“陈丫头，愈发精神了。”
陈瑞锦思忖片刻道：“五老爷，我想去探探方家的亲眷。”
“嗯？”贾敘问道，“理会他们做什么？并不与我们相干。”
陈瑞锦道：“琮三爷瞧上了他们家一个姑娘。”
贾敘呆了三秒钟，问道：“你怎么知道琮儿瞧上那姑娘了？”
陈瑞锦略一抬头道：“他自己说他自己单相思了。”
贾敘想了想贾琮方才的话，分明不对啊！“你莫胡来。方家在蜀国势力极大，他们家的家眷保不齐有旁人惦记，蜀王也必使人严加防备。琮儿不是个会看上陌生女子的。他怎么说的？”
陈瑞锦道：“说是长得像一个很早以前他羡慕过的美人。”
贾敘嗤道：“美人？林丫头、柳湘莲他媳妇还不是美人？他打小都看惯了。他亲口说单相思的？”
“是。”
“他原话是怎么说的？”陈瑞锦略说了几句。贾敘闻言又呆了三秒钟，一按肚子，好悬没笑断肠子！笑声震落了梧桐树上几朵花儿，客栈里头的狗让他吓得汪汪直喊，半晌才得了力气说话：“你莫去惹事……哈哈哈……他没瞧上那个什么方小姐哈哈哈……”
陈瑞锦问道：“五老爷笑什么？”
贾敘实在笑足了，站起来就走，口里道：“我知道！我就不说！”乃哼着小曲儿走了。陈瑞锦瞧了半日他的背影，立在原地思忖许久。远远的又传来贾敘哈哈哈的大笑声。
次日，贾琮足睡到日上三竿，暂时摆脱失恋烦恼，吃了几个点心往蜀王府而去。
蜀王今儿精神抖擞，见着他便道：“贾先生，你说的那个帮着方家修地道的工匠可是姓郭么？”
“正是！”贾琮道，“那孩子正经应该姓袁的。”
“已寻着了。”
贾琮忙躬身道：“谢王爷。晚生雇人送他回去。”略想了想，他又道，“还是先同他好好说说。他这会子只怕尚不知道自己是被换到大户人家养的，亲生的老子娘家境平平。”
蜀王道：“横竖人交给你。”遂命人去带那孩子来。
贾琮乃道：“王爷，晚生昨晚想到一件事，欲向王爷谏言。”
蜀王喜道：“快快说来！”
“建学堂。”贾琮道，“王爷想必早有耳闻，吴、鲁、齐、庐等数国都已建了义务教育学堂。使寻常人家的子弟也可认得几个字，趁机筛选出寒门人才来。例如那帮着方雄挖地道机关的老匠人，难道不是人才？若是王爷先得了此人，哪里轮得到方雄？”
蜀王思忖了会子道：“匠人只是匠人，念书何用？”
贾琮道：“天资难得的，做匠人岂不可惜？他若生在世族大户，保不齐是个刘子扬。”蜀王眼神一动。“起初请先生自然是要费些钱的，过几年便有了许多先生可用，并将一国少年早处囊中，怀才者乃颖脱而出。人才为国之本。有了人才，什么都有了。此为一用。”
蜀王问道：“还有别用么？”
贾琮道：“方雄在蜀国为官多年，虽死得不冤，只是世人多爱胡乱揣测，还不定传出什么去呢。若读书者多，则谣言不易起、民心愈稳。再有，王爷的告示，我方才在外头看见了。写的是真好，几个人看得懂？”
“这个么……”蜀王一想，寻常百姓委实看不懂。方雄因早有反心，多年来在蜀国施政尚好，平定民心也须用些时日。
“还有。跟着方雄的那个道士，他的骗术亦是从别处学来的，还不定有多少人误以为那个有用。”贾琮道，“人傻，就容易被蛊惑。昔年汉末黄巾军如蝗虫般席卷全国，实在都是些没头脑、不知死活的百姓。但凡十个里头有一个念过圣贤书，何至于成那般模样。”
蜀王道：“灵帝昏庸、世族横行，也是祸端。如今与那时比不得。”
贾琮道：“小圣人已经开始卖爵位了。”
蜀王一惊：“什么！”
贾琮微笑道：“我听说后，先给我爹、我哥哥和我侄儿续了三世荣国公。”
蜀王面色便有几分难看，半晌才骂道：“无知小儿！当年怎么就择了他？”
贾琮道：“他也难，平素连吃穿用度的钱都没处得。况且卖得也不多。”
蜀王哼道：“要不了几年就多了。”
贾琮道：“于王爷而言，未必不是好事。”
蜀王叹道：“于司徒氏而言，必是坏事啊！爵位可以买卖则天家无威信，世家必起。”
贾琮心中一奇：他还有这理念？！可见先帝在一座庙里头藏的那三个名字，不是随便写的。乃思忖道：“可有别法给小圣人和太皇太后供应钱粮么？让诸王岁贡如何？”
蜀王哂笑道：“谁肯给。”