知府衙门的门子走出来向真明道长相谢救命之恩，贾琮与媳妇儿互视一眼，望着他拱手道：“这位大伯！他们想杀的是你？”
门子低头瞧了那青衫男子一眼，苦笑道：“是。”乃弯腰朝贾琮深施一礼, “求贾先生饶他一命。”
“为什么。”
门子一叹：“好歹他是我徒弟。”贾琮微微皱眉：难道又是个狗血故事？遂命人抓了青衫男子进去, 自己朝门子做了个“请”的姿势。门子往人群中张望一眼，指了一个干瘦戴斗笠的男子道, “那位是他同伙。”
门子的手才刚指着那人, 他立时转身逃跑。跑了十几步, 忽然扑通摔倒了。爬起来再跑，又摔了。如此有三。不待摔第四回, 两个持枪护卫上前拧起他的胳膊扭过身子押了回来。门子望着他冷笑道：“对不住, 我记性好。”那人面如死灰。
门子直起腰杆来朝贾琮微微颔首，贾琮不由得翘起嘴角——这仪态，怎么像个军人？看来门子大伯是个有故事的人。遂也微微颔首。门子领头走入府衙大门, 纵穿了身旧布衫子，瞧背影便极有气势。
苏韬在堂上问案，贾琮径直请了门子往后衙而去。二人就在苏韬书房落座，陈瑞锦吩咐下人送好茶上来、自己也坐在贾琮身旁。吃了大半盏茶, 门子抬目看着贾琮道：“你可听过杨国泰这个名字。”
“听过。”贾琮慨然道, “真英雄也！”
门子愕然，看了他会子：“你知道他犯了什么罪么？”
贾琮反问道：“他犯了什么罪？替天行道罪？忠诚罪？正义罪？您说他犯了什么罪吧。”
门子愣了半晌才说：“他犯的是弑君大罪，当诛九族。”
“那不是没弑成么。”贾琮随口道，“最多算个弑君未遂，既然未遂就不算犯罪。再说他人都死了这么多年了。”乃正色道，“我查遍了当年的卷宗、问遍了当年的传说，够得上勇者的唯杨将军一人尔，我祖父都够不上。大伯，您若是杨国泰将军亲眷友人，不必担心我们会对您和您的家人不利。”他站了起来，“请替杨将军受晚辈一拜。”
贾琮正经拜了下去，门子一动不动安然受了。贾琮不由得深深吸气：看来此人当真是杨将军亲友。正要说话，门子缓缓点了点头，忽然哈哈大笑。笑声极大、渗出苍凉之气肃杀之风来，震得桌椅微颤。良久，他笑完了，又坐着思忖。贾琮这会子心惊得砰砰直跳，不敢坐，屏气凝神恭敬站在跟前。忽听门子道：“我就是杨国泰。”
贾琮懵了。半晌。“啊？”
门子已正坐，腰背拔得笔直，眼神锃亮：“我就是杨国泰。”
贾琮眨了眨眼，瞧了他半日：“您老不是开玩笑吧。我很崇敬杨将军的，您若拿他开玩笑我会翻脸的。”门子哼了一声。
陈瑞锦站起来推了贾琮一下：“真的。”一面躬身下拜。“拜见杨将军。”
贾琮一激灵，晃了晃神赶忙再拜：“拜见杨将军！”
门子长吐了口气，看着他二人欲言又止，终于叹道：“贾赦竟有你这般儿子，实在不像。”贾琮仍在激动，不知该如何反应。门子，即杨国泰将军，指了指椅子道，“坐吧。”陈瑞锦再行个万福，又推了贾琮一下。贾琮再施一礼，这才坐下。
不待贾琮问，杨国泰自己先说：“我知道他们为何要着急杀我了。”
贾琮忙问：“为何？”
杨国泰轻笑道：“你竟是这般性子！他们不赶在你来南昌府之前杀我，你来了还来得及么？”
贾琮茫然：“他们是谁？您老没死？怎么在这府衙做了门子？”过会子他又添上一句，“您也姓杨，同我杨二伯有关系么？”
杨国泰又哈哈大笑。这回笑声自在了许多，不似方才那般冷肃。笑罢，愣了许久，叹道：“我也不知道从何说起。”
杨国泰本是史湘云之父史大将军身边一员心腹大将，忠心耿耿、武艺高强。史大将军死后，贾代善等人奋力帮他洗刷名声、昭雪冤屈，杨国泰则失踪了。两年后，杨国泰于猎场行刺先帝，身中数箭跌落悬崖。没人知道他是怎么进去的、也没人知道他做了什么。横竖先帝的身子打那时候起就不大好了。再过了不到两年，先帝废黜太子贬为义忠亲王、传位三王爷、自己做太上皇。杨国泰当年还未成家，且他是史大将军从战场上捡来的、名字都是将军取的，没有来历。先帝纵然想灭他九族，他本孤身一人、无族可灭。想来先帝大约也气得够呛。贾琮当年得知此人事迹，崇拜得五体投地。若不是理科生不信鬼神，他都想给这位义士建庙了。
良久，杨国泰道：“这些年我一直在绿林。”
“哦。当朝廷彻底黑了天之后，绿林就成为社会的良心。”
杨国泰瞧了他一眼：“绿林什么时候良心过？”
贾琮眨眨眼：“我就随口那么一说。”
杨国泰哼道：“你是绿林评话看多了？知道绿林是什么么？除暴安良？劫富济贫？替天行道？”
贾琮摸摸后脑勺：“总有点吧。”
杨国泰摇头：“没有。绿林道上做的是杀人、绑架、打劫、行盗、采花、诱拐孩童之类的买卖。”
贾琮微微皱眉：“采花……也是买卖？”
杨国泰道：“没什么不能做买卖。两家争婚事、请绿林人采花的生意虽少，也不是没有。”
贾琮抿嘴道：“我一直以为绿林比朝廷干净些。”
杨国泰哂笑道：“天下乌鸦一般黑，上哪儿找干净去？正经算起来反倒是朝廷干净些。”
“啊？不会吧！”
杨国泰轻叹一声：“遇上明君，便干净许多。”
“明君是稀有物种，五千年才几个？”
“昏君也不多，多半平平。而好官却不难得。”杨国泰道，“例如苏知府。他在荆州任上，荆州就干净。”
贾琮想了想：“倒也对。”乃问道，“杨将军，什么人想杀你？”
杨国泰思忖片刻问道：“你可听过古二呆这个名字？”贾琮看了看陈瑞锦，陈瑞锦摇头。杨国泰道，“显见不是真名。偏我知道的就是这个名儿。”
“他是您老什么人？”
杨国泰淡然道：“我东家。”贾琮一惊。杨国泰分明只有一双眼睛，竟然能同时盯着贾琮陈瑞锦二人。他道，“当年行刺先帝，从头到尾都是他安排的。”