这一日，日朗风轻, 花明鸟媚, 江西知府苏韬在府衙大堂拍卖朱紫街四十二家店铺。定在辰时二刻开始签名录, 巳时开始拍卖。府衙外头早早就有许多人排队。杨国泰这会子依然扮作门子, 抬目一瞧, 有七成显见不是正经来做生意的。
时辰到了, 四张桌子排了出来, 文吏请有心参与竞拍的商户拿好号牌、对号入座，并留下姓名籍贯等。只见高矮胖瘦许多人，个个穿着绸衫恍若财主，腰间鼓鼓囊囊的。文吏早得了吩咐, 不论何人一律正经登记发牌。
拿了号牌的, 便跟着四个引路的衙役跨入门槛, 前院天井横着一张长条案，条案上搁着茶水点心和文房四宝, 下头堆着许多大大小小的柳条筐子。有个须发皆白、穿杏黄色道袍的老道士坐在条案前, 正是真明。他身旁立着两位少年一位中年男子。一位少年也穿着道袍，另一位和那中年男子则是寻常人打扮。看走过来一个高胖的汉子, 真明指道：“你, 等等。”
那汉子见此道风度不俗，走过来抱拳：“道长有何见教。”
真明道：“袖子里藏的袖箭筒、怀里的百宝囊、靴子里的匕首都取出来。拍卖现场不得带兵刃。”汉子一愣。
小道士捧了个脸盆大的柳条框过来：“您把兵刃暗器都放在这儿，小道替您别上编号，拍卖结束后您只管来领走。我们不收保管费。”
汉子道：“这些是我防身之物。”
另外那个少年道：“你放心，这儿是知府衙门，您来了就是老爷的客人。没人敢在我们老爷的地盘动客人。再说，您这些东西也没用。”乃一努嘴，“您这袖箭再快，能比得上火.枪子儿快么？”
汉子甩袖子恼道：“我非要带进去呢？”
话音刚落，老道士身后那中年男子几步走到他身旁，抬手刁住此人的手腕子，另一只手伸进他的袖子直卸了袖箭筒出来。这汉子才刚挣扎两下，怀中的百宝囊也被取出，还另取了一个荷包。他抬腿踢向中年男子，却被人家顺手拔出了靴子中的匕首。东西悉数投入柳条框中。那小道士瞧了瞧他手中的号牌：“您是二号黄大官人对么？”一壁说一壁利落的写好了一个签子，拿夹子夹在柳条筐上，“您走的时候只管拿着您的号牌来取东西。”黄大官人顿时面如金纸——那中年男子武艺远在自己之上。后头已有数人走进府衙大门，看得清清楚楚。当中几个便眉来眼去的。
领他进门的衙役满面微笑道：“二号的黄大官人，请跟小吏来。”黄大官人满面晦气，无可奈何跟着走了。
下一个衙役领着个斯斯文文的男子走了过来，此人穿着儒衫，头戴儒生巾，手里还拿了把折扇。真明道：“你，扇骨里、腰带后的暗器，倒出来。”又侧头吩咐，“用个小框。”
小道士答应一声，选了个盘子大的细编柳条小筐出来，弯腰看了看此人手里的号牌：“五号刘大官人。”
少年立在条案前飞快的写好了签子：“五号刘大官人。”
刘大官人哈哈一笑：“苏韬手下竟有这么些人物儿。”乃撇脱的抖了抖扇子，里头当啷啷掉出许多铁针来。又当众解开腰带，翻过来一瞧，果然别了许多飞镖。
少年将签子别在柳条小筐上，笑容可掬道：“您放心，绝不会损坏的。”
刘大官人拱手道：“拜托小先生了。小先生字儿写得不错，请教贵姓？”
“我姓袁。”少年道，“多谢大官人夸奖。”
刘大官人走后，下一个乃土财主打扮，自己走到条案前从袖子里掏出短剑来。真明道：“你腰上的软剑也得解下来。”
土财主苦着脸道：“此物贵重，道长可千万莫给在下弄坏了。”
“放心放心。”小道士道，“管保什么模样解下来，什么模样还给你。”土财主无奈，解下腰间软剑。
真明又道：“怀里藏的那些东西也不能带进去。”土财主长叹一声，掏出一大堆纸包子来。
那袁姓少年奇道：“听说使软剑的都武艺高强。你既这么厉害，为何还要用这些乱七八糟的药？”
土财主道：“行走江湖，不是什么事儿都能拿剑解决的。”
少年问道：“还有什么……”
“咳咳。”真明咳嗽两声，“小孩子家家的莫要问东问西。”
土财主猥琐一笑：“小公子，待你长大自然明白了。”
少年撇嘴，嘀咕道：“我都这么大了……”
土财主跟着衙役进去了，后头一个黑衣男子目不斜视径直往大堂走。真明喊他，他只做没听见。中年男子走过去拦住其去路，道：“烦劳阁下取出身上的兵器药物。”此人一言不发，忽然抬拳头朝中年男子胸口击去。中年男子足尖一转，身子避开拳头反手一掌劈向此人的胳膊。此人来不及收手，硬生生挨了着了，“哎呦”喊了出来，头上脸上登时渗出冷汗。
恰在此时，三个人从后头猛蹿上来，三条腿一齐踢向中年男子。中年男子腾空跃起。说时迟那时快，空中数点寒芒闪过，看不清几件暗器同时戳破空气朝中年男子射去。等候的人里头许多都是练家子，忍不住齐刷刷吸了口凉气。便看那中年男子“啪啪啪”连踢三脚，正踢在三个偷袭者脑门子上，三人一同“哎呦”着倒在地上。中年男子自己平安落地，毫发无伤。地上叮叮当当的数声响，落了三只飞镖两支袖箭和一枚铁蒺藜，和，六块飞蝗石。满院寂然。
便听那小道士脆声道：“这种显见不怀好意之徒为何不赶他们出去？”
袁姓少年道：“老爷说了，既然是公平拍卖，就不能歧视绿林人。万一人家想安定下来开个铺子、实在做生意呢？再说，放进来又怎样。”
小道士道：“说的也是。他们也不能乱来——又打不过师父又打不过师兄。”
中年男子撤身回到那黑衣男子身旁：“烦劳阁下取出身上的兵器药物。”
黑衣男子牙齿咬得咯咯响。半晌，抬头道：“罢了！尊驾好功夫，在下认栽。”转身走到条案前。小道士早早捧了柳条框过去，此人从身上掏出一对峨眉刺，两个暗器囊、一堆纸包。袁姓少年大声道：“九号周大官人。”提笔一挥，写好签子别在筐上。有衙役过来把筐子捧走。
后头的人见全然不是这中年汉子对手，便老实多了。到了第十六号时，进来的便柳小七。真明望天：“年轻人，袖箭、暗器囊、匕首。”
柳小七指着自己的鼻子：“我？”
“自然是你。”
柳小七小声道：“不给开个后门、睁只眼闭只眼？”
真明捋起胡须：“不给。”
柳小七嘀咕：“昨儿我与苏大人相谈甚欢，连这么点子水都不给放，未免小气。”一面老老实实从怀中将家伙都交了出去。
中年汉子道：“飞蝗石袋子。”
柳小七撇嘴，抱怨的瞧了他一眼，老老实实摘下腰间那绣着墨竹的书袋子。开打来，从里头掏出一个书状物，上头写着“论语”两个大字。看他打开此物才发现那个不是书，是个纸盒子。柳小七将纸盒子翻了个个儿，从里头哗啦啦倒出许多飞蝗石来。
小道士道：“怎么不连盒子一道放进筐儿？回头你还得麻烦装回去。”