老道士说当年詹峤给义忠亲王所定之策乃是兵谏, 殿中寂然良久。老道士冷哼一声, 撤身回到殿侧。那儿摆着个小案, 案上乃一局围棋, 老道士左手跟右手下。
三殿下忽然说：“他的兵谏不是输了？”
老道士颓然道：“太子何尝兵谏过。倒是义忠亲王造反输了。时机一过，回天乏术。”他顿了顿，“先帝尝冤杀数名立下大功的忠臣良将。虽后来平反，人已没了。那阵子朝野兵营怨声载道，本是兵谏最好时机。太子不敢动手。先帝遇刺受伤后，渐有改立太子之意。当时太子名望极大，废太子遭群臣非议。那会子兵谏亦好。先帝退居太上皇、强扶老三上位, 京城地方多名忠直能臣挂冠。我曾告诉太子, 那是最后之机。偏他又踌躇不前。机会不会一而再、再而三送上门来。”乃掷子长叹。
三殿下默然片刻，断然道：“范遥只怕是您化名。道长，您老想必就是詹峤先生。”
老道士抬目瞧着他道：“还不算迟钝。”
三殿下深吸了口气, 躬身下拜：“求先生相助。”
老道士拿起方才那颗棋子，低头瞧棋局：“世子并非心狠之辈, 且颇爱惜名声。其余几位王子但凡安安生生的, 或斗鸡走马、或提笼架鸟, 皆性命无忧。高处不胜寒, 知足常乐，何苦来没事找事。”
三殿下道：“不愿庸庸碌碌度日。”
老道士落子：“你与世子打从出世起便胜负已分。听贫道良言相劝，回头吧。命里有时终须有, 命里无时莫强求。”乃摆摆手, 不再言语了。
三殿下便立在棋桌旁看他下棋。这老道士每步都走得慢, 却是每步都毫无破绽。看了许久，看不出半点破绽，心中渐渐生出莫名狂喜来。有心自己持子与之一战，瞧了许久，竟不知如何下手。
这日回到府中，有个心腹太监悄悄回话：马氏那事儿业已查明，府内议论是从王妃院中传出来的。旧年秋天，王妃受邀去世子府中赏花，有个下人从那府里听到了什么闲言碎语，遂下手去查。查罢发觉与世子府里所传一般无二。王妃不动声色，随口吩咐院中下人：“别让咱们那棉花耳朵的糊涂殿下知道了。”
三殿下皱眉：“不让我知道是何意？”
那太监垂头道：“女人的嘴闲不住。不让殿下知道，便是旁人可以知道。”
三殿下哼了一声：“若说她没引风吹火，你信么？”甩袖子走了。
他当晚便去看了马氏并留宿，次日解了马氏的禁足，马氏复宠如初。早先三殿下时常陪着她去佛寺，这趟出来马氏犹如换了个性子似的，改去道观了。有人问起来，她就是说禁足时做了个梦、梦见太上老君替她除去了脚上一副生铁打的镣铐。因清虚观大且有趣，二人时常过去。
时入三月，久没动静的御史台忽然活络起来，连着上折子弹劾了十几名官员。三殿下大惊，这些人都或明或暗投靠了他的。还没来得及应对，大理寺与刑部一齐动手，十几个人眨眼便进了刑部大牢。这还不算完，又有人上折子告状，告了提督学政汤晔大人收受贿赂、帮人考场舞弊。如此大案震惊朝堂，燕王司徒磐大怒，立命严审。三殿下却是惊得睡不着觉——这位汤大人也暗暗投靠了他。而上折子的那位便是世子老师的亲哥哥。
罗曼不敢再等，冒险约三殿下会面，道：“主公，世子这是要挖主公的根了。”
三殿下岂能不急：“这几年都好好的，怎么忽然就朝我下手了？”
罗曼道：“如今已没功夫去查缘故了。微臣不才，亦束手无策。詹峤先生是个高才且不甘寂寞之人。主公这会子处境不妙，要不要依着此事请教他一二。”
三殿下叹道：“我已四顾茅庐，奈何他只管下棋。偏我又下不过他。”
罗曼思忖道：“主公，微臣记得马娘娘擅棋的，不如让她一试。”
三殿下想了想：“她委实擅棋，且棋风极险。罢了，明儿我领着她去试试。”
次日，三殿下又陪着马氏去清虚观还愿。平素都是马氏在厢房休息，三殿下出去闲逛、顺带同詹峤下盘棋。这回他笑同马氏道：“平素跟我下棋的那位道长，我从没赢过她。今儿你帮我下一局去。”马氏嫣然一笑，点头答应。
老道士詹峤见他今儿领着个女娃子来下棋，竟一改平素随意之态，面色肃然正襟危坐。马氏知道她男人看重此道士，极是有礼。詹峤乃让马氏先手。起初詹峤占了上风，马氏暗暗布下几颗闲子，后来竟吃掉詹峤一条大龙。詹峤大喜：“你这女娃娃有点子本事！”投子认负。马氏含笑行礼。
这日詹峤破天荒送他二人出了甘露明王殿，口中还说，“多少年没遇上对手了。女娃娃，你得空再来。”
马氏盈盈的望向三殿下。三殿下笑道：“既是道长有兴致，改明儿我们还来。”
詹峤哼道：“你这臭气篓子就不用来了。”三殿下哈哈大笑。
后马氏又来同詹峤下了几回棋。虽互有胜负，却是詹峤胜得多些，他看马氏也愈发顺眼了。
三殿下满心以为过些日子便能凭着马氏将詹峤弄到手，谁知青天白日的一个霹雷打了下来。这日乃是燕王生日，诸位子媳都在燕王府中庆贺。忽见冯紫英急匆匆进来，向燕王身边一个心腹太监使眼色。燕王瞧了个正着，命他近前说话。冯紫英目不斜视走过去，低声说了半日。燕王眉头一皱，问道：“老三，你府里有个不会说话的女人马氏？”
三殿下愕然，回道：“是。”
燕王看了冯紫英一眼。冯紫英抱拳道：“殿下，这位马氏娘娘恐有不妥。”
三殿下知道他已投了世子，嘴角勾起一丝冷笑：“不过是个哑女罢了，有何不妥？冯大人连我的后院也管么？”
冯紫英从怀内取出几张纸来，双手捧给燕王。燕王道：“给他。”