自前日里的战事结束之后，蛮兵又消停了几日, 没有再来攻城。
  林傲雪从战场上下来, 她心里记着打仗那天尚武异样的表现, 想着若有空闲, 还是去找尚武聊聊, 她明明听陆升说尚武相中个媳妇，眼看就要成亲了, 他那样子却一点也不像即将要办喜事的人。
  但奇怪的是，她一连几日也没见到尚武, 林傲雪后来去尚武的营帐找他, 得卫兵相告，那日战事一结束, 尚武便去找北辰隆告了假，回家好几天了。
  林傲雪心里越渐觉得奇怪，尚武不像是那种会惧怕战争, 惧怕死亡，临阵脱逃的人, 难道是因为心里有了牵挂, 所以反而胆小起来了？
  她哂笑着摇了摇头，谢过守门的卫兵, 转身离开了。
  北辰霁在歇了几日之后又找到林傲雪，说要践行前几日说好的话，一起出去喝酒，林傲雪没再拒绝, 虽然面上冷冷淡淡的，好歹还是同意了一起去福云庄，北辰霁纵然遗憾不能上烟雨楼去看看楼里的姑娘们，但他也知道眼下不能再触林傲雪的霉头，便表现得颇为乖巧。
  福云庄的酒堂子距离烟雨楼不远，林傲雪和北辰霁沿街走过去，也能遥遥看见烟雨楼。
  邢北关的烟雨楼也建得别致，但与京城的烟雨楼一比，还是少了几分雅致精贵的感觉，那二楼之上没有琴台，也再没有了会在这楼里弹琴的云烟，林傲雪心里既欣慰，又遗憾。
  北辰霁见她走神，抿了抿唇，试探着问道：
  “林老哥，要不，咱们还是去烟雨楼？”
  林傲雪眼眸一斜，冷冽的目光扫在北辰霁脸上，让后者激灵灵打了个寒战。她旋即转身，径直上了福云庄楼前的石阶。
  北辰霁朝着林傲雪的背影做了个鬼脸吐了吐舌，张牙舞爪的，却不敢当面造次，在林傲雪轻哼一声之后，就跳着脚快步跟上去。
  两人走进酒堂，北辰霁照例让小二上来福云庄最近新出的佳酿，让林傲雪品一品味道。两杯酒下肚之后，北辰霁又再活跃起来，说起林傲雪没在邢北关这段时间关内的趣事。
  北辰霁比陆升多些花花肠子，同样是将关内的事情说给林傲雪听，他们的侧重点却完全不同，陆升主要讲了些营地里的事情，谁谁升了官，谁谁受了罚，谁练功刻苦，谁又战死边关，旁的东西，他不在意，也不清楚。
  北辰霁则不同，他一开口，便是营里近来多个几个泼皮，烟雨楼上来了新的姑娘，福云庄最近出的酒都不错，诸如此类无足轻重的事情，但林傲雪侧耳听着，总也能从这些边边角角的消息里得到些有用的东西。
  她听着听着，忽而心神一动，在他们二人状若和好之后第一次主动开口询问：
  “尚兄近日怎地突然告假回家了？我前日里去寻他没找着人。”
  北辰霁不疑有他，爽快地回答：
  “尚兄不是要娶媳妇了嘛！人忙一点正常的！估计是回去看媳妇了吧，小别胜新婚嘛！”
  林傲雪眼里神光微微闪烁，又问：
  “他什么时候相的媳妇，怎么这么突然？”
  北辰霁闻言却挤眉弄眼地笑了起来：
  “林老哥难不成是妒忌了？哥你这么好的条件什么姑娘找不着呀？”
  林傲雪一肘子过去，哼道：
  “说正经的别跟我贫嘴！”
  北辰霁举手投降，认真回答：
  “是这么回事儿，上回年节尚兄回家省亲，在路上救了个被盗贼盯上的姑娘，那姑娘生得相貌平平，但胜在性子刚烈，若非尚兄及时出手，想必那姑娘就自行了断了，后来此女无处可去，说是因为战事缘故，从鄱岩逃过来避难的，尚武见她可怜，就把她带回家了。”
  “那姑娘说要报恩，就跟着尚兄不走了，一来二去，两个人生了情谊，这不，婚事已经安排上了，估计也就这几个月吧！”
  林傲雪沉吟着，嘴里唔了一声，没再细细追问，但她却觉得这件事有些奇怪，虽然听北辰霁说起来是挺正常的一个英雄救美，美女报恩的故事，但她总想起前几日从战场上下来的时候，尚武那一副愣怔彷徨的样子，心里隐隐有些不安。
  北辰霁贼眉鼠眼，用胳膊肘顶了顶林傲雪的肩，促狭地笑道：
  “林老哥今年也三十了吧？怎么，不打算娶个媳妇儿暖被窝？”
  林傲雪瞥了他一眼，随后摇了摇头，叹了一口气：
  “不了，我大仇未报，不考虑这些。”
  北辰霁一听，虽是意料之中的回答，但他还是有些惊讶：
  “你真不打算找媳妇呀？这蛮子哪里杀得完，你去年一整年那么多军功，怎么也杀够数了吧？”
  北辰霁对林傲雪的执念颇为不解，在他想来，就算是要杀蛮子报家仇，还是得娶媳妇过日子，不然家里绝了后，也是不孝啊！
  林傲雪脸上没什么表情，她抓起酒碗喝了一口，只道：
  “北境一天还有战乱，我便没闲暇考虑自己。”
  北辰霁脸皮一颤，大呼小叫起来：
  “林老哥你这真是大公无私，小弟佩服！”
  林傲雪没工夫和北辰霁贫，她的视线顺着酒楼的窗户看出去，落在人来人往的街上，心里有些感慨，这一离京已是月余，在北境过得匆忙，没有京城时那么多闲散的时间自由安排，不知不觉，便已过去那么久了。
  她的目光扫过行人纷纷的街道，原来邢北关的集市人也不少，这些百姓虽然生活在边关，但是对邢北关内的将士们极为尊重和信任，他们相信这些将士能保卫他们的家国，让他们的日子安稳喜乐。
  人总是怀念故土的，这些百姓里有八成都是土生土长的北境人，他们离不开这片土地，哪怕北境战乱频繁，他们还是在这里世世代代地生活下去。
  忽然，林傲雪涣散的目光聚集起来，落在一个人身上，那人立在一间空铺前，督促着里里外外忙活的工人，不停地搬着东西。她眉头拧起，转头朝北辰霁问道：
  “那可是烟雨楼的悦琴姑娘？”
  北辰霁探头伸出窗外看了一眼，随后收目光贼贼的笑了：
  “我说林老哥您可真是口不对心啊，刚才还说了没心思娶媳妇，这就见着漂亮姑娘问上了？”
  林傲雪眼皮一颤，将酒碗顿在桌上，发出咚一声响，心里颇为恼怒，真是觉得北辰霁此人无可救药。北辰霁见林傲雪真生气了，顿时不敢再找事情，干咳一声坐下了，讪讪地回答：
  “是悦琴姑娘，她今日为何不在烟雨楼，于此空铺前不知忙活什么。”
  北辰霁说完，忽然像是想起了什么，又笑了：
  “悦琴也是个性子极好的姑娘，要不待会儿我下去帮你问问她今日在这儿作何？”
  林傲雪收回目光，掏了银钱放在桌上，道：
  “咱们该回去了，这几日蛮兵动静有些大，便是休沐，也不能在外逗留太久。”
  北辰霁没想到林傲雪会主动付了酒钱，他眨了眨眼，想着这些小事谁付钱都一样就没去计较，转而起身跟上林傲雪，一边走一边抱怨：
  “林老哥你也太较真儿了吧，今儿这么平静哪里用得着这么早回去！”
  他话才刚落下，忽然便有一声嘹亮的号角声从城楼的方向传来，林傲雪脸色一变，忙加快了脚步跑出客栈，北辰霁也被吓了一跳，他怎么也没想到战事会来得如此突然，自然也没有心情再去询问悦琴在忙活什么，他紧跟在林傲雪身后快跑回营。
  战事突起，营里兵众飞快集结，蛮兵极少见地白日里突然攻城，这一次连楼前叫阵的过程也省去了，林傲雪和北辰霁赶回营地的时候，队伍已经集结得差不多了，他们各自回到队伍中，很快随着大军一起出城迎敌。
  今年蛮兵来邢北关的次数比去年更加频繁，林傲雪奔上沙场奋勇杀敌的同时，心里的疑惑也越来越深，蛮兵到底想要什么？
  如果他们的目的是北境的粮食，那么去年冬天，他们从永安夺走的粮食足够蛮兵修生养息好长一段时间时间，怎么冬日一过，才刚开春，蛮兵的攻势便如此迅猛，难道他们真的想攻破邢北关，将北辰国的土地据为己有吗？
  蛮兵显然也换了善战的骁勇之将，攻城手段越来越雷厉风行，他们不再是一成不变地横冲直撞，他们变得越来越有纪律，有阵型，懂得规避风险，使用器械，用不同的武器以应对不同的情况。
  北辰国的士兵在这样的情况下压力倍增，才出城不久，竟然就被蛮兵一路压到了城楼之下。
  北辰将士死伤惨重，北辰隆脸色急变，亲自领兵上阵，率领一众精兵突入战局，杨近领着林傲雪等从旁护持，强行突入敌军大阵中间，与来将大战数百回合，将敌将击落下马，蛮兵这才收了攻势，围过来救走了蛮兵将领迅速后撤。
  北辰隆险而又险地守住邢北关，肩上却挨了蛮将一刀，脸色煞白，斥了一声撤退，鸣金收兵。
  邢北关虽然再一次赶走了蛮族军队，但这一战却赢得格外凄惨。
  从战场上下来之后，整个邢北关死气沉沉，只要是个明眼的，都能看出今日战场上的形势不对，这一战下来，留在邢北关外的尸体是上一次蛮兵攻城的两倍有余，而且战事惶急，势态倾危，让关内将士人心惶惶。
  北辰隆的状态也很不好，军医去替北辰隆包扎好肩上的伤，林傲雪跟着队伍候在大帐外，一直能听到北辰隆震怒的咆哮声。一众邢北关的高层将领则都聚在北辰隆的营帐里，商议今天的战事和蛮兵战阵变化的对策。
  林傲雪心里也觉得沉重，蛮兵攻势一次比一次迅猛，邢北关如果一直以守势对抗，无法找到应对蛮兵变化的办法，恐怕这关总有被攻破的一天。
  邢北关是北境距离蛮兵最近的关口，一旦邢北关破了，往后就是一马平川的良田，多少百姓历代居住在这里，广阔又丰厚的土地和资源，是蛮族数十数百年以来，眼馋掠夺的缘由所在。
  北辰隆焦头烂额之际，有军医匆匆赶来，在大帐外请见北辰隆，北辰隆极为不耐，但见军医惶急，还是让他进帐说话。
  军医快步行至帐内，于众将之前俯身一跪，高声道：
  “大将军！咱们营里的药材不够了，这一次战事伤亡惨重，将士们的伤都急需用药，请大将军想想办法！”
  北辰隆的脸色一沉再沉，去年营地里药材就十分短缺，临近冬日的时候向关内的药馆征收了一批，眼下也早不够用了，他的目光阴晴不定，视线落在那军医身上，直叫军医忍不住颤抖。
  沉默的气氛在帐内持续了好一会热，北辰隆才长叹一声，抬了抬手：
  “去，将林傲雪给我找来！”
  守在帐外的卫兵领命下去，很快，林傲雪便被带了上来，她掀开帐帘，眼里有两分疑惑，不知北辰隆为何忽然将自己叫来。但她还是恭恭敬敬地走到帐中，于军医身侧单膝跪下，朝北辰隆与众将行了礼。
  北辰隆叹了一口气，摆手让林傲雪先起身，而后才说道：
  “傲雪，你领几个人去一趟集市，看看那些药馆还能不能挪些药材出来。”
  林傲雪听了这话，大致便明白眼下关内是个什么状况，北辰隆守关二十余载，以往也不是没有遇到过这样窘迫的情况，但都能挺过去，其中有很大一部分原因也是出自关内百姓对将军的理解和支持。
  只要战事一起，关内缺了药材，那些药馆的医师们从不藏私，只要能帮得上军营的，都会挪一些药材出来。
  林傲雪领了命，从北辰隆的营帐里出来，脸上也蒙了一层阴云，她转头看向依然耸立在灰黑天空下的邢北关城楼，有一种风雨欲来的感觉。
  京中暗流涌动，北境战况险峻，皇帝不曾想过真正支援北境，甚至克扣补给给北境的粮草和药材，如此下去，北境还能支撑多久？
  思及此，林傲雪长叹一声，将陆升叫上离开了军营，朝集市去。
  虽然邢北关刚刚经历了一场大战，但集市上的百姓丝毫未受影响，林傲雪领着陆升走在街道上，陆升左顾右盼，颇为感慨地说道：
  “寻常人家，烦恼一日三餐柴米油盐，想着如何活下去，而我们，虽位处凶险的邢北关，但所想，无外乎也是怎么活下去。”
  林傲雪面无表情地点了点头：
  “活着，是这世上，最困难的事情。”
  死亡是与这个世界断开联系最快的方式，即便它能终结一个人的痛苦，却给身边的挂念着他的人带来永远无法愈合的伤口。
  人们因为畏惧死亡而活着，却少有人能活得好。
  每个人都在寻找活下去的意义，对这些邢北关内的百姓而言，或许，柴米油盐就是他们活下去的意义，对邢北关的将士而言，守护身后的土地就是他们活下去的意义。
  那对自己而言，活下去的意义是什么呢？
  林傲雪的脚步忽然顿了一下，她站在人来人往的街道上，感觉时光熙熙攘攘，喧闹的街头，一边站着已故的父母，另一边，是云烟。
  她活下去的意义，在过去的十三年里，只有复仇。
  但是今年，好像有些不一样了。
  一枚小小的种子落在她心里，悄无声息地生根发芽，顶着层层坚硬的外壳，破土而出，让她再一次，有了想保护一个人的念头。
  她忽然有些想见云烟，没由来的，想见一面。
  “千户？”
  陆升的声音响在她耳边。
  林傲雪苦笑着摇了摇头，云烟远在京城，哪里是想见就能见得到的。
  “走吧。”
  她收回心神，继续朝前走，陆升一脸困惑，但也不好细问，便只沉默地跟了上来。
  他们沿着集市的街道一家一家药铺问过去，但凡能挪出来的药材，全部收购下来，不多时，便来到福云庄外的街口，林傲雪记得从此处向左边的路口拐过去，还有一家药铺。
  她迈开步子正要走，却忽然被陆升唤住：
  “哎呀，千户，你看那边！”
  林傲雪脚步顿住，疑惑地看了陆升一眼，然后朝着他手指的方向看过去，忽而目光一凝。
  但见那街道另一侧，在距离烟雨楼不算远的地方，有一家新开的医馆。一个女子正站在医馆门前，指挥几个小厮将医馆的牌匾挂上门梁。
  那女子是林傲雪认识的，烟雨楼的姑娘，悦琴。
  她再抬头看向上面的牌匾，上书“烟雪医堂”。
  林傲雪忽然臊得慌。
  心跳从一瞬间的静止之后就疯狂加速，直到突破她无法承受的节奏，让她冷肃的脸孔后，一双耳朵从耳根处飞快红了个通透。
  她已经大概猜到是怎么回事了，如果仅仅一个烟雪医堂或许她还不敢确定，但连悦琴都在铺面上帮忙，那便八|九不离十了。
  明明刚才心里还想着想见一见那个人，临到云烟可能真的来了北境，还如约开了个医馆，林傲雪却反而不敢过去了。
  这个医馆的名字，也太丢人了。
  “千户？那个医馆好像是新开的，咱们要不要过去问问？”
  陆升没有察觉林傲雪的异样，露出一脸兴致勃勃的神情，这邢北的集市多一家医馆，他们能收购的药材便多一些，怎么都是好的。
  林傲雪面上一窘，转身朝左边走：
  “新开的馆子想必也没多少药材，咱们还是不去了吧。”