林傲雪回京之后不久，四处的洪涝之灾已经被镇压下去, 民间关于皇后为乱世妖姬的传言自然而然就淡去了。
  百姓们重新对女帝和皇后歌功颂德, 朝堂上的臣子们见风使舵, 也明白女帝已经处理好了洪灾之事, 他们便再也找不到机会去拂女帝的脸面。
  虽然听说女帝从玉江带回来一个义女, 原打算将自家小孩双手捧上，送给女帝的臣子们被熄灭了心头火, 但碍于女帝的手段，他们根本不敢多说什么。
  洪灾造成的后续影响林傲雪也派了人去跟进, 发放赈灾的粮草安抚受灾的百姓们, 天灾对宁国的影响渐渐消退，受灾的城池也在女帝大力建设之下, 开始恢复往日的繁华。
  直到有一日，负责审讯那日女帝回京途中擒获的刺客的将领来报说，刺客已经全部招供, 正在玉颜宫陪着云烟，同时逗乐小公主的林傲雪将孩子送回云烟怀里, 然后领着那将领去了御书房。
  “已经查清楚了？是谁派来的刺客？”
  那将领单膝跪地, 恭恭敬敬地回答：
  “是，末将已经查清, 刺客此前接触过王德生，而王德生则是与西郊搭了线。”
  “西郊？”
  林傲雪喃喃问了一句。
  “不错，就是前朝公主出嫁所去的那个西郊。”
  将领怕林傲雪想不起来，就主动提醒。
  林傲雪唇角勾起一抹冷锐的笑意, 她侧了侧头，又问：
  “王德生怎么与西郊那位远嫁的公主有所牵扯？”
  那将领很是机灵，他此前已经将整件事里里外外调查清楚，故而林傲雪一问，他立马就能回答：
  “回禀陛下，因为王德生的妹妹是前朝皇帝的妃子，恰好是西郊那位公主的母亲，所以王德生便是此女的舅舅，前阵子王德生意图构陷皇后，横遭陛下贬谪，对此怀恨在心，但他又没有势力，便想到了西郊那位公主。”
  “他暗中联系前朝公主，写信言说宁国境况，以天灾**等因由劝说前朝公主助他刺杀陛下，行动若能成功，宁国必将大乱，西郊之国便可趁此机会侵略宁国版图，不，在他信上所言，那叫收复前朝失地。”
  待将领说完，从怀里掏出一张未来得及销毁的书信，是前朝公主亲笔。
  林傲雪将那书信拿在手中，展开一看，罢后竟哈哈笑了起来，不仅是林傲雪，就连那禀报此事的将领也有些忍俊不禁。
  无知者无畏，王德生不清楚林傲雪拥有怎样的力量，就敢暗中谋划这样一个不成熟的刺杀计划。
  而前朝公主不愧是那废物皇帝的女儿，其愚蠢的程度，一点也不比她的父皇低。
  西郊蛮荒偏远之地，弹丸小国，前朝公主远嫁，若她安分守己，顾好自己的本分，林傲雪原是不打算对她赶尽杀绝，但没曾想，这公主竟如此愚蠢，还能听信一个失势舅舅的言辞，将手伸到宁国来了。
  既然如此，便怪不得林傲雪心狠手辣了。
  她笑过之后两眼一竖，眼中寒芒大放，对厅内单膝跪地的将领道：
  “朕命你为将，从北境抽调十五万兵马，踏平西郊！”
  将领心头凛然，脸色冷肃地领命：
  “是！”
  林傲雪此时又补了一句：
  “你且记得，不可滥杀，不可屠城，降者按律扣押，西郊皇族擒至京城，负隅顽抗者，可就地清剿！”
  将领得令，快步离开御书房去安排此事，林傲雪拿着那封书信，指骨轻轻敲击桌面，其声清脆。
  九月，宁国发兵西郊，自北境调遣的十五万雄狮闯入西郊如入无人之境，摧枯拉朽，势如破竹。
  短短一月，宁国之军兵至西郊王城，西郊国君俯身下拜，当众高呼西郊愿并入宁国，成为宁国下属郡城，西郊百姓宣誓效忠于宁国女帝。
  前朝公主设计刺杀宁国女帝，被遣送至京城，当街示众，公布罪状，京城百姓人人喊打，民意沸腾，不日斩首。
  王德生在狱内不堪其辱，咬舌自尽。
  与西郊相邻的南疆国君得闻西郊覆灭的消息，一连数日无法安眠，胆战心惊，后怕不已。
  西郊战事平定，宁国举国欢庆。
  又是一年年节时分，京城内灯火通明，热热闹闹，百姓夜不闭户，彻夜喧嚣。
  大将军的裴青领着新升上来的偏将陆升抵达京城，前往宫中述职。
  时隔多年，林傲雪再一次见到陆升，散朝之后，她特意将裴青和陆升叫到御花园去，命人在园内设了一个小宴。
  云烟也领着小语一同出席，席间，林傲雪了解到陆升原来两年前新娶了媳妇，如今女儿都快周岁了。
  陆升的妻子是草原人，因为宁国和草原通商，北境来了许多草原的商人，宁国的商人也能去胜石采买草原的物资。
  那时候两国通商不足一年，北境便日新月异地变得繁华起来，陆升受命负责治理胜石南城的秩序，然后偶然遇见了现在的妻子，两人两情相悦，对方是草原寻常牧民的女儿。
  裴青得闻此事，大为快慰，便做主让陆升和那草原女子成了婚。
  陆升觉得此事不甚要紧，而且不与军务相关，想说有机会到京城后再亲口向林傲雪禀报，所以裴青就没将此事写在军报上。
  林傲雪得闻此事，先是骂了陆升两句愚笨，但她脸上笑意不掩，很是欢快，哈哈笑着，刚骂完陆升，转头就命人给陆升的女儿打造一块长命锁，让陆升带回去。
  及至除夕，皇宫中设了宫宴，不仅宴请宫中诸位大臣，还要招待特意从草原过来贺岁的使臣。
  上次北辰泠去了北境之后，已经大半年没有回京，这次适逢年节，她便回了京城，只是让林傲雪和云烟感到惊讶的是，北辰泠并非一个人回来了，她居然还带了博卡一族的女王，柘姬。
  柘姬以前来京中拜贺为托词，年节一过就领着北辰泠游山玩水，罢了北辰泠该回京上朝了，结果柘姬又跟着来，当着文武百官的面向女帝提亲，她要娶女官北辰泠。
  本来这应该是一件喜事，女王陛下对泠女傅一往情深，愿用草原一万匹牛羊做聘礼，结果泠女傅当众和柘姬闹翻，指着她的鼻子喝道：
  “凭什么要我嫁给你，你存了这样的打算，事先也未曾与我商量，你是女人我也是，你在草原上身份煊赫脱不开身，我也不是游手好闲之人，就算我和你两情相悦，我也不想做你牢笼里的金丝雀，你什么时候把你身上的担子甩了，再说什么双宿双栖的鬼话！”
  所有朝臣目瞪口呆，连林傲雪也觉得猝不及防。
  就在林傲雪以为柘姬会因此震怒的时候，却见那飞扬跋扈的女子笑嘻嘻的半点怒气也没有，尽是一副讨好的样子，乐呵呵地言道：
  “哎呀，泠儿别气，你看这样好不好，你先收聘礼，跟我去草原玩两年，我保证，两年之后就退位让贤，咱们去胜石或者北境安家，到时候你想什么时候去草原就什么时候去，想啥时候回京城就啥时候回，行不？”
  林傲雪脸皮一颤，有点忍不住想要笑场了。
  她怎么也想不到，原来柘姬是这样的人。
  柘姬还真的能豁得出去，为了能娶到北辰泠，说是没脸没皮也不为过。
  女王已经将姿态放得很低，北辰泠瞪圆了眼睛，当众落了柘姬的颜面已经是极为失态，见柘姬如此，她眉头微蹙，缓和了语气，但话语中的意思，还是让林傲雪忍俊不禁：
  “要嫁也是你嫁，改明儿我就将聘礼送去草原，你这一万头牛羊就当嫁妆了。”
  柘姬一脸懵逼。
  林傲雪再也忍不住，在朝堂上当众笑开，哈哈声响彻了整个大殿，旋即也跟着打趣了两句：
  “好啊，女王陛下嫁到宁国来好啊，咱们宁国山山水水哪样不好，要不就别走了。”
  柘姬干咳两声，旋即啧了啧嘴：
  “唉，别说也不是不行，但是泠儿，你得让我先退位是吧，两年怎么样，不能再短了！”
  北辰泠扫了她一眼，半点不留情面，哼声道：
  “可以，立字据！”
  柘姬咬牙：
  “……好。”
  宁国女官北辰泠和草原女王定了好姻缘，消息像是一阵风似的卷过整个朝野再扩散到宁国五湖四海，前有女帝喜迎皇后做了好榜样，故而宫中女官和草原女王喜结连理就不显得多么出奇，加之是女帝钦赐的婚事，整个宁国都喜气洋洋，欢呼雀跃。
  年节结束之后，柘姬还是要回草原去，她虽然打定了主意两年之后退位，但在她还未退位的这段时间里，政务总归还是要女王陛下亲自处理。
  嘴里说着不肯远嫁的北辰泠，在柘姬启程回北境的时候硬是将其送出十里地，回来的时候两个眼睛红彤彤的，林傲雪又好气又好笑。
  此乃后话。
  年节的时候林傲雪给大臣们放了假，于玉颜宫内陪着云烟过节。
  及至除夕夜里，林傲雪和云烟抱着小小的小语坐在玉颜宫外的花园里，看着天空中不时亮起的炮仗，小语忽然又问起了姐姐。
  林傲雪看了她一眼，心中有所思量，便让人将方玉竹接进宫。
  这是方玉竹第一次进宫，她跟在宫人身后穿过一座座宫门，朝着皇宫深处去，越往前走，心里就越忐忑，到了后来，甚至有些不敢迈出脚步。
  已经大半年没见过妹妹的方玉竹站在玉颜宫外，看着那恢弘大气的宫门生了怯意，驻足在门外，有些不敢上前。
  她怕小语埋怨她当初不辞而别，更怕半年过去之后，小语已经不记得她了。