世界上有许多地方被誉为“动物王国”、“人间仙境”, 也有很多地方被划为“恐怖之地”、“人类禁区”，但它们没有一个比得上亚马逊雨林。
亚马逊是神秘的象征，是野性的代名词。
这里盘踞着可以轻易将血肉撕碎的顶级掠食者, 潜伏着可以在一次触碰中就使剧毒生效的昆虫和两栖动物, 生长着可以神不知鬼不觉将人拖入幻觉的大型真菌, 无知者在这里每走一步都可能会碰到足以累及生命的危机。
即使如此, 每年仍然有大批人士造访此地：荒野求生爱好者、冒险家、动物保护专家、历史研究学者、摄影师、游客......为了接待这些访客，以当地土著居民为主导的雨林旅游业如火如荼地发展起来。
这年雨季也很热闹。
三十六岁的向导何塞抽完一根香烟，抖抖袖口，把合作伙伴带来的一团游客接上了游艇。他们昨天刚刚坐飞机抵达玛瑙斯，参观了印第安人博物馆和大剧院，从今天开始就要进行为期一周的“生态游”。
游艇停泊的河口因为涨水淹得厉害，河水都涌进了附近的村落里，这里的居民对此适应良好，有的掏出了摇摇晃晃的小船，有的干脆在街上结网捕鱼，一派靠水吃水的模样。
游客从迪拜来。
何塞这些年接待的该国富豪实在太多, 知道钱对他们来说就跟大风刮来的一样，这些人平时坐惯了飞机也坐惯了游艇, 不需要特别担心。比起河水拍打船身时造成的轻微晃动，游艇内部的陈设可能更容易被挑剔。
挑剔就挑剔吧。
一来何塞非常确定干亚马逊旅游这行的随便哪家旅行社提供的游艇都不能让迪拜土豪满意, 二来根据以往的经验, 他们只要在雨林里待上几天，要么完全被击溃，要么完全被征服。
反正结果都一样, 细节不重要。
事实也的确如此。
游客们从抵达第一站开始就没停止过拍摄, 那是黑河和索里芒斯河的交界线, 河水从中间明显分成了两种颜色，即使不从高空向下看都已经足够壮观。
当双层游艇朝着人迹罕至的航道行去时，两岸出现的野生动物越来越多，按快门的声音也因此变得越来越密集。
亚马逊雨林不是温和的润雨，而是暴烈的狂风，总能像推倒山岳那样推倒每个游人心中对它的预设，摧枯拉朽、势不可挡。
盘桓在丛林之外的人看到宏大，漫步在灌木之中的人看到深邃，徜徉在密境深处的人看到起源。
行程第三天，游客们一改刚上船时挑剔的模样，聚集在甲板附近围着何塞听他讲过去数年间发生过的野兽故事。这天结束回程的时候，他们在船上提出了一个请求。
一个对何塞来说非常熟悉的请求。
就像以往接待过的无数船游客一样，这些属于沙漠国度的客人千里迢迢赶到另一片大陆，初心只是为了看到某种顶级掠食者从丛林里经过。
动物王国宝冠上的明珠，行走的艺术品，南美洲最著名的猛兽——
美洲豹。
当地人把它刻在图腾上、印在纹章中、写在神话里，称它为火的神使、战士的象征、统治者的美德，降下庇佑之力，连通死生之门。
绝对神秘，绝对古老，绝对强大。
这种大猫有着不可比拟的吸引力，再见多识广的游客也无法拒绝一次同它们亲密接触的机会，哪怕是远远地拍下一张照片，或者干脆只是看上一眼，都算没有白来。
何塞对这种心态非常了解。
关键在于他也非常了解亚马逊雨林旅游的特色：有些动物几乎可以肯定会看到——部分旅行社甚至会和土著居民合作饲养适合互动的野生动物——而有些动物则需要碰碰运气。
从业十一年，看到过的豹子数不胜数，但他也没法保证在某次旅行中一定就能看到，只能说尽可能往它们频繁出没的地方行去。
或许是土豪光环笼罩，这团游客运气实在不错。
第四天下午，他们在河边茂密的灌木丛里看到了一只体格庞大的雄性美洲豹。这只豹子约莫是在巡视领地，仅仅现身了片刻功夫，留下了一个梦幻般的背影。
此后两天无事发生。
第七天也是最后一天，何塞开船带着游客进入了过去进到过的最深的雨林里，预备在行程终结前小小冒个险。