庆宁元年, 新帝广开恩科。
景山学院上榜者多矣，其中以胡长生最为耀眼，高居榜首。殿试上又被新帝钦点为状元。
说起这位胡状元, 那可不得了。以秀才之身考入景山学院，在景山学院教导下中举。世人皆知景山学院为新帝当太子时所创, 新帝还是学院的名誉院长，学院内学子皆可称一句新帝门生。可真正接受过新帝亲自教导的人并不多, 胡长生算是其中之一。
哦, 不对。据说新帝那非是教导, 而是引导。新帝从旁引导，助胡长生为文字注音。哦, 你问注音是什么？你哪个旮旯来的？自新帝登基后, 便致力于开化民智，在各地倡导百姓扫盲之事。
殿试之后，胡长生被授予翰林院从六品编修之职，负责带领景山学院一众学子走入民间, 推广注音识字。近一年来, 效果显著。胡长生也因此擢升两级，如今已是从五品。一年升两级, 听闻新帝常有夸赞，甚至多次宣召入宫伴驾。圣眷之浓可见一斑。
庆宁二年, 酒楼。
厅堂内, 三三两两的食客七嘴八舌地展开讨论。
“那位唐孟章唐大人如今已是官居三品。他自陛下还是太子时便跟随在侧，至今已有十多年，虽功名不显, 却帮助陛下良多, 更是在尼斯克和谈之时立下汗马功劳, 还参与捣毁了当年的阿芙蓉产业链。陛下登基后，多有看重，简在帝心也在常理。这胡执明去岁恩科才冒头，一年功夫，升迁之快让人震惊。陛下对他的看重只怕都快赶上唐大人了。”
“谁说不是呢。不过胡执明状元及第，确实有才。”
有个青年笑道：“陛下如此看重他，恐怕不单单是因其有才。”
“此话怎讲？”
“咳咳，我也是听来的，不知真假，你们也听听就算，别较真。”
“少废话，快说！”
“据说胡执明与陛下曾有过一段渊源。你们可知陛下是如何研究出杂交水稻的？”
“这如何不知。说是陛下幼年之时微服出宫，行至郊外某个村子上，见农田中有人耕作，一时好奇前去询问，越听越觉得有意思，回宫后便挖了毓庆宫后头的地自己试着弄一弄。又听闻骡子乃马与驴的杂交，便突发奇想，将稻种也杂交一番，这才弄出了杂交水稻。”
青年点头：“是这样。”
旁人蹙眉：“这跟胡执明胡大人有什么关系？”
青年喝了杯酒：“莫急莫急，听我慢慢说来！陛下去的就是胡执明所在的村子。彼时胡执明只有十来岁，从山下摔落伤了头与脚，昏迷不醒。胡执明的父母苦无银钱救治，听闻村里来了贵人，求到贵人身边。陛下得知后赐了二十两银子，这才救了胡执明一条命。”
众人恍然大悟，都道陛下心善。
二楼厢房，胤礽听得瞠目结舌，看向身边的胡长生：“执明，他们说的可是真的？”
胡长生点头：“是！”
胤礽啧啧称奇：“没想到你就是胡家那个小孩儿啊。这般说来，我俩也算有缘。既然有这等前情，你怎么不早说？”
胡长生轻笑：“原本也不确定当日恩人是否就是陛下。去岁陛下念在微臣注音推广有功，特命池公公寻到微臣府上，赏赐了许多东西。臣父认出了池公公。当年池公公跟在陛下身边，那二十两银子便是陛下让池公公给的。”
胤礽了然。只说缘由，却没提“为何不早说”。胤礽哪会不知他心中所想。胡长生是觉得这恩情自己心里记着就好，不必言说。说出来反倒显得是为了与他套近乎一般。
略过此项话题，胤礽说起正事来：“你确实有功。如今民间百姓大多已经接受了文字注音，不少人都学了起来。纵使有些固执文人一再批判，倒也掀不起风浪，此事只需有条不紊继续下去，终有一日可达到全民扫盲。但扫盲只是扫盲，认得些常用字，对于普通百姓来说够用了。对于读书人来说，却只是个开始。”
“是，所以微臣才提议在各府各县设立图书馆。现今造纸机已经运用娴熟，学院名下非但有造纸厂，还有印刷厂。我们可以选取学院图书馆内部分图书进行刊印，分发给各地府县，作为各地图书储备之用。读书人想要读书，最重要的还是书籍资源。”
胤礽敛眉，轻轻敲了敲桌子：“是要在各地设图书馆的。此事便交由你来办吧。”
胡长生心下大喜：“是！微臣遵旨！”
此时，楼下一个白面青年骑马而至，急匆匆上楼，直奔厢房，在外头遇上守门的小柱子，耳语了一阵。小柱子面色一肃，敲门入内。
胤礽抬眸：“何事？”
“回主子，小池子来报，皇后娘娘发动了。”
胤礽倏忽起身，撂下一句让胡执明先行回府便飞奔下楼，翻身上马疾驰而去。
坤宁宫。
石令仪已经被挪去了早就备好的产房。宫内奴才奴婢行色匆匆，做起事来却有条不紊。自皇后娘娘诊出有孕开始，身边伺候的人就提起了十二分的精神，陛下还特意请了太医院的人前来“培训”。因此，真到了这日，大伙儿反而非常镇定，不见一丝慌乱。
胤礽在门前被雅檀拦了下来：“陛下，女子产房污秽之地，您不能进。”
胤礽蹙眉。
方姑姑又说：“陛下，皇后娘娘是头一胎生产，这才刚刚发动不久，不会这么快。奴婢在这里看着，刘太医还将刘夫人带进了宫，同密太嫔一起在里头主事，一切准备妥当，您不必担心。”
刘夫人与密太嫔都擅长妇产科，胤礽微微松了口气，刚抬起脚要进去看看。什么污秽不污秽的，他可不在乎。忽然想到什么，脚步微顿，嘱咐了方姑姑与雅檀几句，转身离开。
冷宫。
乌雅氏看着眼前的“不速之客”很是诧异，好一会儿才回过神来，跪拜行礼：“陛下登基，奴婢还未能亲见贺喜。今日难得陛下驾临，奴婢在此恭贺陛下了。”
她被褫夺一切身份封号，自然不能再称娘娘，只能称奴婢。
胤礽不打算废话，直接取出一个杯子放在桌前：“将神水装进去。”
乌雅氏神色大变，她设想过很多种胤礽来此的目的，却从未想过他竟是为了自己特有的至宝。他怎么会知道？
乌雅氏呼吸收紧：“奴婢不明白陛下的意思，陛下所谓的神水是指？”
胤礽嗤笑：“你也是聪明人，何必如此呢？你以为朕若不是十分笃定，会贸然开口吗？”
乌雅氏身子一晃。
“你身上那些违和之处，不见得多好却偏偏做出来的东西十分好吃的厨艺，当真以为没人察觉？”
乌雅氏咬牙：“陛下就不怕……”
话未说完，胤礽率先打断：“怕什么？身怀至宝的人又不是朕，怀璧其罪的人也不是朕。该担心的人难道不是你？”
胤礽笑意盈盈，却让乌雅氏汗毛竖立。这其中的言外之音，她怎会听不出来。也是因为明白，这些年里她才小心翼翼，不敢吐露半个字，不管是谁都没说，甚至梦里都没敢泄露半句秘密。
“你放心，朕既然以前没有说，以后也不会说。”