这是一片几乎无人踏足的森林。
它昨夜才经受了一场雨, 像千百年来的每一场一样，凉爽干净，酣畅淋漓。雨带来水流, 带走尘埃, 雨停之后阳光重新照射，会有更多嫩芽新生。
森林不会抗拒雨水, 除非这场雨让它吃不消。
很明显, 鹰栖山南坡的莽莽深林，已经濒临吃不消的地步。
寂生昨晚过得不是很好, 他费了很大的功夫，才找到一处可以避雨的山岩。林中湿冷，他不仅不能入睡, 还必须分出心神时刻关注洞穴中的动静。
这不是他想要的局面, 他并不擅长长时间的潜伏追踪, 如此煞费苦心地跟着两个难缠的对手数日, 还是第一次。
受了致命伤还未好透, 就要出来奔波辛苦，也是第一次。
他虽然干的是刀口舔血的活计，其实比任何人都要惜命, 尤其是在和阿香在一起之后。
临走前, 阿香给他煮了碗阳春面, 鲜美爽滑，味道很好。他吃到一半, 对方却将筷子抽走, 不准他吃完。
阿香说, 要出门的人不必吃完, 留着一半念想, 才会回来得更早。
寂生知道不对，无论吃还是不吃，他都会尽早回来。如果剩下半碗面下肚，他或许还能多出些对敌的力气，回来得更早。
但他很顺从地放下了碗，妻子的可爱小把戏比任何食物都让他快乐。她的确应该罚他一半的面，因为这半年太忙，他们甚至没有完整的时间好好呆在一起。
临走时，他照例亲吻了她的额头，照例说了句：“等我回来。”，然后消失在了小路尽头。
在很多江湖话本中，杀手似乎不应该拥有等待着他的爱人，更不该在分别的时候说这种台词。
此刻越是温馨平常，将来越是波折苦痛，每当这种桥段出现，众人都心照不宣，看，他这次一定回不来。
寂生对此很不屑，他偏偏爱说这种话。
每次和阿香告别的时候，那些“我回来后油菜花应该开了”“上次说的普洱茶给你带一些”“日后一起逛西湖”之类的约定，他说个不停，阿香也很甜蜜地在听。
他是一个惜命的杀手，跟那些独来独往的麻木同行不一样。因为有人在等，所以他只会更强大。
换句话说，正因为他足够强大，才敢让人等他。
譬如此刻。
二十步之外，少女提着刀冲过来，他可以很清晰地看见她刀面上的寒光，以及她身后静默不语的青年，他望过来的眼神比水雾更薄淡。
雨水在少女脚下都来不及溅起，她已经快到这种地步。
那根针对她似乎没影响，而脖颈上那一剑对他还有点影响，因此寂生并不打算迎上她的锋芒。
聚气，挥掌。
又有雨打叶片的声音响起，沥沥淅淅，砸在二人逐渐缩短的距离中间。
那不是雨，是树上的积水，他用掌风撼动枝条，好给自己创造点可以脱身的空间。
下一刻，他腾空而起。
以水珠借力，他攀升而上，短短数刻便踏上巨木。万千水滴淋漓而下，再辨不清那道青灰色的身影。
一粒水便是一世界。
踏尘踪，踏的是尘世之踪。
水珠砸在斗笠上，沉闷地响。
泠琅听见枝叶的摩擦和摇晃，那个狡猾的、让人恨不得除之而后快的和尚，踏着雨水消失在繁枝嫩叶中。
她踩着树干冲了上去。
拨开一层又一层枝叶，弹落的水花浸湿了肩，叶片沉甸甸地坠落，阻挡了视线。
攀附在树冠，她眼神一凛，望向东侧更繁茂的一株树。
那上面有着不同寻常的异响。
下一瞬，江琮站到了那里，从林间空地到树木枝干，他只用了一个吐息的时间。
然而似乎没有效用，他返还过来的眼神表明，寂生再次逃窜而去了。
泠琅并不废话，她足尖轻点，腾跃至附近最高大的巨树，立在树冠之上朝四周眺望。
只见薄雾翻涌，远山浅淡，渐明的日光下每一片叶子都很亮，那颗圆滚滚的光头却不在其中。
树下有呼喊响起：“你们在做什么？”
泠琅回过神，低头一看，阿泰正站在远处朝这边张望。
他脸上写满了疑惑，好像在问为什么好端端的两个人要忽然爬上爬下。
泠琅回应了一声，接着纵身跃下巨木。
江琮落到她身侧，刚刚站定，就领教了对方一个不友善的眼神。
他已有所感：“怎么？”
泠琅说：“我瞧着，寂生不像是狠狠吃了一剑的样子。”
江琮顿了顿：“我瞧着也不像。”
泠琅不满道：“你还好意思说！”
江琮微叹：“夫人放心，再怎么不像也会有影响，我方才在远处看得很真切，比起古道上那天，他动作已经慢上一拍。”
二人复又往前走，不再讨论这个话题，但彼此心知肚明，寂生不会就此放弃。
果然，刚顺着山脊入底，泠琅又听见身后不远处的沙沙足音，寂生好似有恃无恐，连装都不愿意装了。
她咬牙继续往前走，只盼着和阿泰分别后，再来同这臭秃驴决一死战。
谷底地势地平，汇聚在此处的流会更多，举目望去皆是水坑水洼，很多上面还覆盖着旺盛植物。
一个分辨不甚，便会误入陷阱，踩上一脚的水。
阿泰找了根长棍，走在最前，不住往地上戳，确定是平地而不是暗流后才迈动脚步。
泠琅不愿这么做，她觉得这很像盲人，并且她现在看见棍子就烦，恨不得折之而后快，遑论驱使。
行了一刻钟，周围景物逐渐有了不同。
泥土颜色很是奇异，深紫，又带着点瑰红，像鲜血渗透后干涸一般，因为湿润，显得十分凝重深厚。
若是干燥天气，应当会更像血吧。泠琅默默地想着，行走在其中，突然觉得毛骨悚然起来。
四周连绵起伏的光秃秃的土丘，像一个个诡谲的坟包，偶有杜鹃猿啼传来，更是凄神寒骨，平添恐怖氛围。
更别说，还有一个如影随形潜伏着的寂生。
这种心绪在看见一个石堆后，拔升到了顶峰。
圆滚滚的石头堆在一起，上面用草绳加以缠绕，硬是拼凑成了一个半身人面像。五官用缝隙留出，简陋而潦草。
泠琅盯着属于眼睛的黑洞，它似乎在同她对视，嘴巴咧着，整张脸的表情像个渗人的微笑。
阿泰指着石堆：“就是这个，沿着山丘往里走，还有……”
他示意二人往深处看：“二十个，便是村寨，不会迷路。”
泠琅点了点头，示意自己听懂了，少年便局促地笑，眼巴巴地瞧着她。