“数学问题？”李小青一怔。
金主任肯定地说，“数学问题，六姐就是这么说的，当时我也很困惑，但仔细想想，六姐说得也实在不假——你想，我们县有多少人，你知道吗？”
“七万人？”吴兴县的人口要比别处都多，因为这里没有遭过兵灾，而且自古以来都是闽北的粮仓。
“现在是八万多人，去年就迁来了一万多人。这八万多人一年要死多少个，你知道吗？”
李小青承认自己并不知道，金主任告诉她，根据能统计到的丧葬人数进行推断，整个吴兴县一年至少至少要死一千多人，而且这一千人里很少有人是寿终正寝的——这年头年过七十古来稀，能活到八十几岁，没病没痛地在睡梦中去世的，一万个人里未必有一个。
从死亡年龄来统计，许多死的人都是婴儿——即使没有溺婴的习俗，婴儿死亡率也在40%左右。除此以外，青少年的死亡率也是较高的，每年婴儿、青少年大概占去了五百多人的死亡名额，这已经是婴儿死亡率大大下降的结果了。买活军去年开始引种牛痘，吴兴县去年没有大的瘟疫爆发，婴儿也因此多活了许多。否则若是赶上大年，一年死个三五千人也是不出奇的。
便是这么好的年份，也有五百多成年人在壮年间去世，有些是因为难产，有些是因为劳动落下了病根无法治愈，还有些和刘十七一样，是意外身亡，或者是因为突发的疾病，或者是因为溺水、落崖、野兽、劫掠、斗殴。
金主任问李小青，“若是你说明日要去挖田垄，刘小玉虽疲倦，却也强撑着去了，在挥锄头的时候猝死，你心里会过意不去吗？”
实际上刘小玉肯定不会去挖田垄，她确实是有些懒的，但李小青大概明白金主任的意思，这一样都是她的工作带来的直接结果。“吴兴县农业人口占了八成，按道理来说，他们的农业生产活动都由我们来管，一年死于田间地头的也有一百多人二百人，如果这也过意不去，那也过意不去，你是过意不完的。”
“但这是不同的……”李小青却没有被说服，她觉得这两种情况不能一概而论，至少刘小玉之死给她带来的不安感很强。
“我当时也和六姐这么说，我说这还是不同的，说难听点，那样的死我看不到，和我的工作似乎也没有很强的关联性，他要猝死做什么都会猝死的，但若有无辜的人因我的政策被杀死，那感觉是完全两样的。我说六姐是在混淆因果。”
主任不愧是主任，把李小青的疑惑都说完了，表达得还更简洁，李小青她自己是无论如何也不敢这样和六姐对话的，因此不由更崇拜起金主任来，也有几分紧张。“六姐怎么说呢？”
“六姐……六姐和我说了一长串，”金主任慢慢地说，面上浮起了复杂的神色，“我当时并没有完全听懂，即便是现在也觉得这么做很难。”
“六姐说，一个合格的统治者不应该被自己的五官主宰，应当要有更开阔的数学视野。应当要斩断和具体个体的情感联系，但建立起和命运共同体的共感与责任感，也就是儒家所说的圣人之常，以其情顺万物而无情。”
“要看到因我们的作为而逝去的无辜生命，但也要看到若我们不作为而将逝去的更多生命。”
“人是一定会死的，不是刘小玉也会是别人，但不能因此便说买活军来了是件坏事，便说我们的政策是件坏事，要这样看——因我们的政策，有多少本想上吊投河的女娘有了一条生路，有多少女娘因提离婚被杀，便有更多的女娘成功地离了婚，开始了自己的新生。”
“有多少女娘死在争取工作的路上，便有多少女婴因为女人能进厂做工而活了下来。”
金主任低沉的话声，在屋中回荡着，她像是在背诵六姐的圣训，也像是在说服着自己，“因一人而废一策，那是乡愿，真正的统治者从鲜血和煽情、道德的迷雾中，所见是最真实的理想与利益，我们从尸山血海中爬出来，背负的是亡者的遗愿，而非道德的枷锁……唉！”
她突然长长地叹了口气，“六姐说的或许是有道理，但我之后时常觉得我也办不太到。李姐，不瞒你说，刘十七的死也让我五味杂陈，我本来只打算将他投入彬山，但即便如此，下这个决定的时候我也一直在想，只是因为几句话便被送去苦役终生，是不是太残忍了一些。我时常在想六姐杀人时是怎么想的，她是否是秉持了世上最大的慈悲，是以才能将所有挡在前头的障碍毫不犹豫地扫到一边……”
她没有再说下去，但李小青已想到了刘家村，如果不是刘十七之死，刘家村今年的赋税一户便要多上五十斤稻谷，这仅仅是因为他们没有及时阻止刘十七胡言乱语、诽谤买活军。这似乎是对的，在‘外头’人们也不敢随意骂皇帝，骂九千岁，诽谤君主，这自然是杀头的大罪，买活军的处置似乎已经可以说是很宽仁了。
但李小青本能又觉得这其实也不是那么的对，她觉得……她觉得人似乎也不能因为几句话就付出五十斤稻谷的代价，官府这种惩戒的姿态是令人反感的。
但却又非常的有效。
她不由又想到了下午那极其顺利的确田过程，以及当时她心中的爽快，李小青忽而有些汗颜，但她也不是很明白自己在惭愧什么。这些深奥的道理把她的脑海搅和得一团糟，却又让她燃起了求知的渴望，别说六姐那浩瀚的见识，便连金主任刚才随口拽的几句文，她都不是很明白其中的意思。
屋内沉默了一会，两个女吏目都沉浸在自己的思绪里，金逢春过了许久才长叹一口气，总结般地说，“以我个人来说，我觉得六姐绕来绕去就是一句话，那就是要当官，你得学会冷酷。不但对自己狠，对别人还要更狠，你得做到不把一些人的损失当回事——就当他们倒霉！这才能让更多人的生活好过起来。”
这是绝对没有任何一家学说会支持的论点，但李小青却不禁觉得非常有道理，她李小青的日子，便是在那些地主们倒霉了之后逐渐好过起来的。她嗯了一声，金主任合上笔记本，吹灭了蜡烛，“睡吧，明天还去泉村呢。”
“好……但主任，你还没说你为何写不了工作日志呢。”
如果不是因为刘小玉的死，是因为什么呢？总不会是因为场面太混乱不好形容吧，金主任的笔头功夫还是很好的。
李小青也不知道自己为何如此寻根究底，但刚才的交流仿佛也拉近了她和金主任的距离，她们现在不但是上下级，也是两个刚刚碰触到权力的女性——李小青更加边缘，金逢春稍微核心一点，尽管是这权力并不算太大，但她们也在学习着该如何驾驭这种陌生的东西。
“……我在想……”
金主任居然也坦诚的回答了她，这大概是因为她自己也很迷惑，她的话里充满了浓浓的不肯定。“我在想……如果统治者足够冷酷，那么，为何我们不用恐惧来维系统治呢？”
原来她也被今天的遭遇触动了，只是她的疑问依然比李小青的更具体，“这难道不是更有效率吗？内耗也更小，你瞧，如果我们一开始就用恐惧来统治的话，刘小玉就不会死了，黄富那样的人，我很明白，他的胆子其实不大。吓唬他的花费比教他识字，和他讲道理更少……”
“我不明白……我想把它写在我的工作日记里，我想写几封信，恩威并施，为何不能以威为主呢？世上畏威而不怀德的小人好多好多……”
她的声音逐渐弱了，金主任在稻草铺的床上睡着了，这条件虽然艰苦，但远不是她睡过最差的一张床。这一夜她在梦中似乎也在不断的交谈和辩论，她有许许多多的疑惑，在生活中很难找到合适的人交流。统治，这是对她来说确实是个太过迷人而又陌生的话题。金逢春一直都有强烈的意愿想要获取权力，但她也是在接触到了之后才逐渐意识到它究竟是什么东西。
这封工作日记到底还是写了出来，金逢春同时也写了几封信，给于小月、王太太这些在自己的领域也做得不错，接触到了一定权力的女娘，她更冒昧地给陆大红写了一封信，她们并不是很熟络，但也都是六姐茶话会的常客。
朋友们的回答来得很快，而来得更快的是六姐的详尽解答，它被刊登在买活军刊发的第一期《吏目参考》上，随着《买活周报》一起，被按着铃铛的邮递员送到了金逢春桌前——