公孙瓒捂着被典韦砍伤的肩膀伤口, 就要上前和张飞拼命，却被曹操拦住。
眼看形势不妙，曹操在马背上拱手, 谦和道：“原来是名动天下的郭奉孝和张翼德将军，操能见到两位豪杰，真是荣幸之至啊。”
张飞从鼻孔中重重哼了一声：“尽管放马过来, 不必废话。”
曹操继续说：“我等奉朝廷诏书前来讨贼道荀澜，两位英雄何必为汉贼效忠，徒留史书骂名啊？”言罢，高声对郭嘉和张飞身后的兵卒说：“我有汉室讨贼檄书在此, 尔等还不放下武器，否则便是逆贼之流！”
张飞大怒, 丈八蛇矛直指曹操：“你这屠城狗还有脸在这里吠叫, 还不是你等搬弄是非, 让小皇帝下诏书？我主公乃是得道的仙长, 岂容你污蔑！”
说着, 张飞拍马上前，直取曹操：“看我不把你的狗头拧下来！”
郭嘉浅笑着挥舞了下扇子, 命令后方兵卒攻击，不给一路奔逃的曹操和公孙瓒喘气之机。难怪主公特地吩咐过, 不要和他多言。
动摇军心失败, 曹操无奈，只得迎敌。
郭嘉和张飞带来的军队皆是豫州人, 皆听不得人骂自家州牧。若非有荀州牧, 自己一家指不定和兖州百姓一样备受欺凌, 曹操一番话反而起了反效果。
夏侯兄弟和曹仁兄弟死战, 加上乐进、李典的护持, 才堪堪护曹操逃过一劫。但乐进被张飞生擒，李典中箭被兵卒们捉住，曹操和公孙瓒带着残余骑兵五千，狼狈不堪地投奔了在济宁城的袁绍。
这一战打至天明，荀澜缴获了无数的兵器辎重，还有许多的俘虏。对于这些俘虏的处置，谋士们产生了分歧。
贾诩觉得这几万人是负担，都是要吃饭的，乃是拖累。俘虏不如就地坑杀，主公的仁慈不必面向敌人。
荀彧亦觉得押送俘虏回洛阳太耗费己方军力，不如驱赶他们作为先锋，攻打济宁城。说白了，就是当攻城的炮灰了。
郭嘉则认为，强令这些人打仗也没什么明显效果，这些人对己方军队没有归属心，又要去攻打昔日主公，斗志极弱。兖州的俘虏可以放他们回乡与家人团聚，以示主公仁慈，幽州的俘虏可以在打下公孙瓒后，拉去冀州打仗。
荀澜也是同意郭嘉的意见，唯一纠结的是——粮食问题。他不愿意增加赋税，增加百姓的负担，这个年代的百姓生活得已经够苦了。
豫州、荆州秋收的粮草，刨除军费的开支，还要用在日后兖州、青州的赈灾上，这样才能□□两州，让百姓知道跟着谁能有好日子过。
至于从南方运粮，那边杂交水稻刚开始推广种植，粮食产量不足以支撑他郡战争。而且 路途遥远，路上多有消耗，根本不划算。
粮草不足，总不能跟历史上一样，用死人肉当肉干吧？
“冀州粮草充足，可以就地取粮。”知道主公的烦扰，郭嘉再提议：“当速战速决打下济宁城，再快速行军至冀州，这样粮草无忧。”
提到济宁，荀彧笑了起来：“主公，我倒是觉得，公孙瓒和曹操灰头土脸去投奔袁绍，反而会吓到他，说不定此时的袁绍已没有了战意。”
荀澜难以置信道：“文若的意思，袁绍不会弃城而逃吧？他们还有一战之力啊。”
“但他们最为倚仗的公孙瓒骑兵损伤过半，如此一来，士气必然低落。主公，有个法子可以一试，”考虑到公孙瓒受伤、袁绍惦记着冀州的地盘，荀彧建议道：
“不如命兵卒晚上悄悄离开军营，白天从远处纵马而来，以树枝拖在马后，掀起尘土阵阵，造成援军源源不断的假象。在这样的兵力威胁下，他们意见必定产生分歧。”
这法子当初董卓也用过，让洛阳百官摸不清他到底有多少兵力。荀澜新胜，士气正足，趁机往济宁城推进，在城外扎营，和袁绍、曹操及公孙瓒呈对峙之势。在路上，荀澜还劝降了曹操手下的两员大将——李典和乐进。
初时李典和乐进还是誓死不降的，毕竟两人追随曹操好几年了。
但经过口才过人的郭嘉劝说，再加上荀澜用催熟粉显示了下自己神仙手段是真，两人不得不降服。
荀澜放了兖州的残部，让两人带兵一部分豫州军。这样，即使两人有什么歪心思，也翻不起浪花来。毕竟豫州军最认可的，不是将领的实力，而是带领他们过上好日子的州牧荀澜。
曹操和公孙瓒来投时，袁绍也存了防备之心，让他们将兵力驻扎在城外，同文丑的兵力和在一处，自己则在城墙厚而高的城池之内。
听斥候说荀澜有大量的援军来后，袁绍悚然一惊：“之前吕布带领千人，就已经让我们日夜不得安宁，现在这么多兵卒前来，莫不是要围城？”
曹操安慰他说：“本初兄不用担心，若是真的兵力充足，他们早就将城池团团围住了，现下不过是在正门处安营扎寨，可见不过是虚张声势。”
袁绍旗下的谋士许攸也十分赞同发小曹操的意见：“荀澜带兵，从来没有以兵力取胜过，若是要比拼兵力，一开始进入兖州的时候他就会带数十万之众来了。”
袁绍并没有被安慰到：就算是没有援军，那荀澜擅长以少胜多，现在两方兵力此消彼长下，都快持平了，联军还有什么优势可言？
再加上荀澜那些新奇的攻城工具，比如被投石机抛入城墙就会炸开的霹雳弹。在这样的威胁下，与其等着城破，还不如回去占据广袤的冀州，再徐徐图之。
袁绍旗下，深得他心的另一谋士郭图说：“荀澜坐拥豫州、荆州、扬州，百姓人口超过一千五百万之巨，有援兵不断而来也在情理之中。当今之际，不如趁着夜色撤兵，这样还能保全我们的实力。”
袁绍赞赏地看着他，不愧是郭图，每次的想法都和他不谋而合。
其实郭图擅长察言观色，不过是把袁绍的想法说出来罢了，所以才一直得到袁绍的重用。相比之下，恃才傲物的许攸则被他和逢纪排挤了。
曹操忙道：“不可，若是不趁机遏制住荀澜，等他完全收服了兖州、消化了交州，那我们必无立锥之地！”
袁绍不以为然，冀州兵多粮足，虽然不一定能南下伐荀澜，但自保还是可以的。况且他手里有重要的底牌——汉室皇子刘辩，想来对方不会轻易攻打他。
公孙瓒有些举棋不定。此番争夺地盘失利，还让人围住了，着实让人挫败。
其实他也有退兵之意，只是兵力受伤惨重，就这么一无所得回到幽州去，他不甘心。因为过于纠结，也没个谋士商量——荀谌叛变去荀澜阵营后，公孙瓒现在看哪个谋士都像奸细，手臂中箭后他精力不济，就让袁绍和曹操先商量着，他干脆回兵营养伤睡觉去了。
曹操和袁绍商量了几天，也没商量出结果来。
这时候，济宁城的军队里爆发了瘟疫。原来曹操、袁绍和公孙瓒在兖州四处屠杀百姓，百姓的尸体就随意地抛到喝水和井里。
在袁绍进驻济宁城的时候，又毫不留情地屠戮了一波城内的守备军，还将反抗他们搜罗财物和粮食的百姓尽数杀死。百姓无粮可吃，有的人在濒临饿死之际，吃起了人肉。
这波瘟疫一开始只在百姓之间肆虐，室室有号泣之哀。但随着袁绍军营的兵卒强占民女，士兵中也有人得了瘟疫。
瘟疫最大的特点就是传染，等袁绍发现的时候，军中不少兵卒们已经一个个发着烧倒下了。他只能听从帐下谋士郭图、逢纪的意见，将得了瘟疫的兵卒们单独关在一处，让他们自生自灭，不要过“瘟气”给其他健康人。
内忧外患下，袁绍决定退兵。他的谋士郭图认为：“既然曹操不认可退兵，不如就留其和荀澜对抗，主公趁机回到北方，先占冀州、再图幽州、青州，到时候坐拥三大州，再加上天子辩在手，您还惧怕荀澜什么？”
逢纪也建议：“虽然公孙瓒和我们暂时休战，但其一直是我们的心腹大患，不如让他和荀澜死斗，主公坐收渔翁之利啊。”
袁绍一听，这不是说到自己心坎儿上了么：“是啊，其实我也一直担心公孙瓒反水，所以才让他和曹操驻扎在城外。不过……若是我等撤兵，那留在城外的文丑及八千兵卒就不能轻举妄动，否则必然引起曹操和公孙瓒的注意。”要是曹操和公孙瓒和自己一起撤，那就不能起到殿后作用了啊。
郭图说：“等主公回到北方，八千兵卒募集起来还不容易？至于文丑将军，您不必担心，他武艺高强，必然能单骑摆脱敌军。”
袁绍听得频频点头：“带我写一封手书给他，让他不要死战，文丑应当能明了我的意思。”
郭图又说：“主公，此事万不可走露风声。”
逢纪道：“城中瘟疫肆虐，正好以防传染为名，不让城外的守军再进来，主公可修书一封，和公孙瓒、曹操言明自己身体不适，请他们也当心，这样一来，城外人人自危，也不敢进城了。”
袁绍抚掌笑道：“好！”
郭图说：“主公，还有一人，也是咱们计划的关键。”
袁绍问：“谁？”
郭图连忙给自己同事上眼药：“和曹操关系亲厚的许攸，不可不防啊。”
袁绍沉吟片刻：“没错，许攸打小就和孟德玩得好，比起我来，他更喜欢和孟德吟诗作对。可是他现下无过错，我能有什么防备的法子？”给其他健康人。
内忧外患下，袁绍决定退兵。他的谋士郭图认为：“既然曹操不认可退兵，不如就留其和荀澜对抗，主公趁机回到北方，先占冀州、再图幽州、青州，到时候坐拥三大州，再加上天子辩在手，您还惧怕荀澜什么？”
逢纪也建议：“虽然公孙瓒和我们暂时休战，但其一直是我们的心腹大患，不如让他和荀澜死斗，主公坐收渔翁之利啊。”
袁绍一听，这不是说到自己心坎儿上了么：“是啊，其实我也一直担心公孙瓒反水，所以才让他和曹操驻扎在城外。不过……若是我等撤兵，那留在城外的文丑及八千兵卒就不能轻举妄动，否则必然引起曹操和公孙瓒的注意。”要是曹操和公孙瓒和自己一起撤，那就不能起到殿后作用了啊。
郭图说：“等主公回到北方，八千兵卒募集起来还不容易？至于文丑将军，您不必担心，他武艺高强，必然能单骑摆脱敌军。”
袁绍听得频频点头：“带我写一封手书给他，让他不要死战，文丑应当能明了我的意思。”
郭图又说：“主公，此事万不可走露风声。”
逢纪道：“城中瘟疫肆虐，正好以防传染为名，不让城外的守军再进来，主公可修书一封，和公孙瓒、曹操言明自己身体不适，请他们也当心，这样一来，城外人人自危，也不敢进城了。”