春节将至, 又到了各家主妇集体准备年货的时间。
苗玉兰与大儿媳一人挑着一副扁担，从自家院子里走出来。
“娘，大集上那么多人，咱们就这样挑着担子去, 能行吗？”牛雪梅想到一会儿要干的事就心下惴惴。
“你跟紧我就行, 大集上人挤人, 谁也认不出来咱俩。”苗玉兰又伸手拉了一下围在头上的头巾, 提醒道，“你也把围巾往上拉一拉，人那么多, 咱俩这点东西，一会儿就能卖完。卖了就赶紧回来，没人能抓住咱们！”
听婆婆用到“抓”这个字眼, 牛雪梅心里一突, 腿脚都有点发软，商量道：“要不咱们还是回去吧？这些东西留着自己吃，或者送给大妹小妹也行啊！”
她开始后悔前天的多嘴了。
原本她是在县委托儿所当阿姨的, 负责给教室打扫卫生，帮厨房洗菜, 给孩子们喂饭，换个尿布衣裳什么的。这对她来说是个挺轻松的活, 不但每月有二十多块的工资，还能顺便在托儿所看着自家闺女, 真是一举多得的好工作。
然而, 这两年全省范围内都在清退临时工, 县市的机关托儿所和幼儿园属于超编重灾区, 今年就轮到了他们。
县委的好多干部家属都在里面工作, 牛雪梅也是其中一个。
她当初是被宋恂推荐过去的，宋恂调走以后还有苗利民这个三舅在，所以她在这里一干就是三四年。
因着是沾了亲戚的光才得到的工作，她对待这份工作可以说是矜矜业业了。
早中晚各拖一遍地板，洗菜也格外认真，自从她负责洗菜，小朋友再也没说过青菜牙碜。
只不过，别的家属都是正式工，她是农村户口，只能当个临时工。
上面要求托儿所精简人员节省开支，她就是第一批被精简掉的那类人员。
托儿所里的老师和阿姨几乎都是大院里的家属，大家都彼此盯着呢，苗利民在政策面前也不敢明晃晃的徇私，只好让她先回家待业。
要是有别的工作，回头再介绍给她。
眼瞅着就要过年了，牛雪梅却丢了工作，这种事搁在谁身上都得郁闷一阵子。
没有了每月的固定收入，她心里不踏实。正好过年前这半个月，公社里又组织起了大集，她发现队里不少社员都偷偷挑着担子去大集上卖东西，便将这件事说给了婆婆。
婆媳俩一合计，把家里存下来的干海货和吃不完的海鲜零嘴划拉了一些，打算去大集上赚点零花钱。
可是，真的迈出了这一步，牛雪梅又有些害怕，投机倒把可是重罪，万一真被抓了，她们就真的得不偿失了！
苗玉兰没有儿媳妇的那些顾虑，挑着扁担低声说：“给小鸿和小毛的我都已经提前准备出来了，这些就是多余的。你跟紧我就行，保准抓不住咱们！”
“要是被抓住了，会不会连累我爹啊？我听说上面想让他去公社当干部呢！”
“他都多大岁数了！当不了几年干部就得退休，谁用他呀！”苗玉兰摇头，“再说，他又没啥文化，那会儿写个海带养殖基地的申请报告还得人家小宋帮忙呢！你就放心吧，即便被抓了，我也有应对的法子，肯定没问题！”
牛雪梅对婆婆向来是很信服的，毕竟人家是在县里戴过红袖箍的老太太。
既然婆婆已经拍了胸脯，她便也只能咬牙跟上了。
今年的大集还是在荣盛糕点厂附近的那条街上，规模比前几年要大一些，供销社、粮店、菜站、糕点厂、各个国营饭店的正规摊位都排在前面，另有一些零散的摊位坠在后面。
后面这些人都与苗玉兰婆媳一样，挑着扁担，用头巾将脸裹住，恨不得只露出一双眼睛。
苗玉兰在众人的扁担筐里挨个瞧了瞧后，在几个卖青菜海带和鸡蛋的摊子中间，抢了一个位置。
“婶儿，那边有大把的地方呢，你们去那边呗。”卖鸡蛋的年轻小伙见她们紧挨着自己，不太乐意。
“一看你就是年轻人没经验，咱们这一片都零散分开，各卖各的太冷清了，人家赶大集的人都不愿意往这边来。咱们凑在一起才热闹呀！”苗玉兰将筐子里的干海货拿出来，摆在筐盖上。
她的海货收拾得干净，用草绳扎成一捆一捆的，每捆一斤左右，不一会儿就吸引来了几个人。
“大娘，你没有鲜鱼呀？”有个挺圆润的小姑娘见她们这里有海货，径直走过来。
“鲜鱼没有，那都是国家统购的，我们也不敢卖呀！”苗玉兰指指儿媳妇的筐子说，“有烤鱼片、墨鱼仔、烤虾干，瑶水村牌烤鱼片你吃过吧？我家这个就是按照那个口味做的。”
小姑娘接过她递来的烤鱼片尝了尝，问：“大娘，你这个鱼片怎么卖啊？”
“四块钱一斤，可以混着买，也可以单独买。我们都在家包好了，一包就是一斤的。”
“这么贵啊？”
牛雪梅解释道：“我们这种鱼片没什么水分，十多斤鱼才能出一斤烤鱼片，你算算市面上最便宜的鱼多少钱一斤？地区的南阳菜市场里，也卖这种烤鱼片，人家卖六块钱一斤呢！”
“那你们怎么卖这么便宜？”
婆媳俩呵呵笑，作出一个“你懂的”眼神。
菜场里的鱼片是从海味品加工厂进的货，中间要转两三手，他们这个都是渔家自己做的，除了盐和糖花点钱，其他原材料基本不要钱，卖多少钱都有得赚。
小姑娘将几种零食挨个尝了尝，最后连价都没还，痛快地拎走了三包混合装的。
将钱收进口袋里，牛雪梅声音都有点抖了，激动地说：“娘，这么一会儿就到手12块啊？这已经是我半个月的工资了！”
苗玉兰面上镇定，心里也有点打鼓。
她俩的报价是附近这几个摊位里最高的，旁边卖鸡蛋的小伙子，一个鸡蛋才卖几分钱。
没想到她们做的这玩意，还真的有人会买……
提心吊胆地在大集上呆了一个小时，两人带来的二十多斤海鲜零食被人一抢而空。
正逢过年，大家都想吃点不一样的，他们这个零食做得干净，分量足，又比供销社便宜很多，自然能受到消费者的青睐。
干海货还有一大筐没能卖出去，但苗玉兰已经不想继续卖了。
兜里揣了八十来块钱，她见好就收，赶紧收拾东西回家，千万别让人逮住！
婆媳俩手脚麻利地收了摊子，挑上担子混入了采购年货的人群里。
然而，还没走多远，身后便传来一阵嘈杂声。
有人高声喊了一句什么，让原本蹲在地上摆摊的那群人纷纷起身，挑着担子往最近的胡同里跑。
不过，也有那累赘太多行动太慢的，被几个穿着制服的干部一把就按在了原地。