葫芦狒狒王正好刚处理完两起森林纠纷, 见到里克、阿栗和胖胖走来，往旁边挪挪，从身后拎出个羊毛垫放在面前：“快来尝尝熊熊们新做的草莓乳酪糖！”
小狐狸跳到羊毛垫上, 嗷呜一口咬下半块草莓乳酪糖, 边吃边跟葫芦狒狒王讲述他们这次的经历。胖胖趴在狐狸尾巴尖尖上, 时不时补充几句。
最开始听到钻石鱼的种族技能, 以及蝴蝶领主到底是怎么把他们‘请’到阴森山峰的，葫芦狒狒王还有点生气, 只是等到说起魔法核心这事的时候，他已经顾不上心疼小狐狸了：
“魔法核心的祝福？所以说，现在的魔法核心，还流落在森林不知道哪个动物手里，随时有可能被稽查者发现？”
里克点点头，看着葫芦狒狒王焦虑地团团转圈，无奈地安慰他：“稽查者这么长时间都没发现魔法核心，总不可能忽然就找到了, 我们还有时间慢慢查。”
葫芦狒狒王叹一口气, 满脸深沉地抱起小狐狸, 手指梳理着狐狸毛, 陷入沉思中：“玄火狐族从前也会偶尔经过山葡萄林, 我倒是见过他们几次, 但是谁跟他们比较熟这种事我实在不清楚, 唉, 好像跟玄火狐族关系最好的就是阔耳狐族了。”
“阔耳狐族？”里克好奇地。
终于嚼完了一整块乳酪糖的小松鼠插嘴：“阔耳狐是特别小巧的狐狸, 他们有超大的耳朵, 种族技能也很特殊, 是聆听心音, 他们可以听到身边十米之内的动物们心里想的话。不过感觉好久都没看见过他们了欸。”
“阔耳狐族的确已经很长时间没出现在森林中了，”葫芦狒狒王神色严峻，“有的动物说，他们是惧怕稽查者因为玄火狐的事情牵连到他们，所以连夜搬家，远离了这片森林。”
“我知道我知道，”阿栗积极举爪，蹦蹦跶跶地抢答，“说不定他们是拿到了魔法核心，为了不让稽查者得到才离开的！”
里克挠挠耳朵，苦恼地：“如果阔耳狐都不在森林了，那我们怎么可能找得到他们？”
“如果阔耳狐真的有魔法核心，他们现在肯定还在森林中，”胖胖摇摇头，“魔法核心是森林孕育的果实，一旦离开森林，它就失去了魔法的源头，只会愈发枯萎，直到最后完全丧失魔法。”
他们面面相觑，齐齐叹一口气，各自拿了一块草莓奶酪糖，沉默着嚼嚼嚼。
无论是魔法核心，还是失踪已久的耳廓狐，都不是那么轻易能找得到的。
“要是那么容易就能找出来，稽查者怎么可能毫无头绪，最后只能追杀里克呢？”阿栗挥着爪子里的奶酪糖，活力满满地给大家打气，“至少我们还有凤凰果，还有长尾山雀可以打听消息，找到魔法核心的速度肯定比他们快！”
“倒也是，”葫芦狒狒王失笑，拍拍松鼠脑袋，忽然想起来，“对了，要不要去问下香菇肥牛？他好像跟玄火狐族挺熟的样子。”
就算葫芦狒狒王不说，里克也打算去问下香菇肥牛。他嗯嗯点头，跃下石桌，正准备一起往香菇肥牛居住的山洞走，又有两头葫芦狒狒跑进来：“大王，狞猫族的族长来了，说是要跟山葡萄林做交易！”
葫芦狒狒王挠挠渐秃的脑壳，有点无奈地看向里克：“你们先去问吧，我处理完就过去。”
现在山葡萄林越发热闹，结交了许多动物，也把沙币推广到了森林各处，动物们相互之间也习惯了用沙币作为衡量价值的单位，山葡萄林更是赚得盆满钵满，又有肉丸果种植和养殖业支撑，山洞里存满食物，连狩猎都变成了葫芦狒狒们锻炼身体的运动项目。
但也正因如此，他们遇到的问题和麻烦也很多。好在有熊熊们帮衬，棕豺狼和蜂王族也会时常过来帮忙，其他关系不错的动物种族，例如雪狼族、飞貂熊族，也会自发地维持山葡萄林的秩序，这才让山葡萄林的一切都井井有条。
而像香菇肥牛这样，在沙币推行之前就来到了山葡萄林的动物，早就享受到了集市开放的第一波红利，每天不仅有葫芦狒狒发的工资，还能催生蘑菇粉去集市上卖，轻轻松松攒下了一大笔沙币。
“老牛我啊真是棒~牛肉火锅吃到饱~”
还没走到香菇肥牛居住的山洞，就听到了他愉悦的哼歌声，里克跟阿栗对视一眼，抬爪迈入山洞中。
他故意把爪子踩的啪啪响，让香菇肥牛意识到有动物接近。香菇肥牛吓了一跳，愈发圆滚滚的身体直接旋转了一百八十度，四蹄摆出攻击的动作，目光很有气势的样子，奈何配上圆润的肚皮和短小四蹄，视觉效果简直像被抓住的螳螂凭空打螳螂拳。
里克原本是想开门见山地问他玄火狐族的事情的，看他一眼，实在没忍住：“你该减肥了吧。”
他以为之前在蘑菇森林看到的香菇肥牛已经胖得够夸张了，果然只有自己能超越自己——以现在香菇肥牛的体量，里克都有点怀疑他还能不能自个儿走出山洞。
“活着不就是为了吃饭吗？”香菇肥牛摇头晃脑，“零食那么好吃，为什么要减肥。”
胖胖嫌弃地啧一声：“你这样还怎么打架？我感觉你都快走不动了！”
“打架？”香菇肥牛惊恐地瞪大眼睛，“你们该不会是来叫我帮忙打架的吧？不行不行，老牛我只是个柔弱的调味品制造工啊！”
里克/阿栗/胖胖：“……”
你还记得你以前是个领主吗？
无语一瞬，里克扶额，放弃跟他继续争执：“我记得你之前说过，你跟玄火狐族的关系很好？”
“啊，”香菇肥牛转了转眼珠，似乎有一瞬心虚，然后很快又挺起肚子，老气横秋地，“那当然，老牛我以前跟玄火狐称兄道弟的时候，你还没出生呢！按道理，你应该叫我一声牛叔叔的！”
里克权当没听见他强行升辈分的话，紧接着问：“那你知道玄火狐族都跟哪些种族的交情不错吗？”
“交情不错？那当然是跟我香菇肥牛了！”
“除你之外呢？”里克头疼地拍拍脑袋，几乎要忍不住揍某头牛的冲动了。
“怎么会有除我之外？我就是他们最好的朋友！”香菇肥牛完全没意识到危机，还在摇头晃脑地侃侃而谈，“害，里克小侄，你是不知道，当初我跟玄火狐一族，那是过命的交情！你们玄火狐族的狐狸大王还跟我一起肩并肩喝过水呢！”
“玄火狐族哪儿来的狐狸大王？”里克气得牙痒痒，爪垫一拍地面，声音不复之前的友好，“你到底认不认识玄火狐族，说实话！”
“啊？”香菇肥牛吓了一跳，讪讪往后面小步挪，还在嘴硬，“我说的就是实话，里克小侄，你不能污蔑我，不然你父母长辈的在天之灵——”
这下里克是彻底冷了脸。
“关门，”他目光凌厉地，“放胖胖！”
虽然山洞本来就没有门，但是戏精松鼠还是蹦到山洞口，象征性地把洞口挡起来。胖胖更是早就看香菇肥牛不顺眼了，小狐狸话音刚落，漫天青虫丝已经冲着惊恐的牛牛飚射而去。
一时间，山洞中只余香菇肥牛“啊啊啊”“救命救命”“要吃牛了”的惨叫声。
五分钟后，鼻青脸肿的香菇肥牛缩在山洞最深处的角落，狼狈地瘫成一大块油腻的肥肉。
“我早想揍你一顿了，”胖胖叉腰站在他面前，耀武扬威地哼一声，“还挚友，谁认识你啊，我只跟你打过一架，谁允许你用我的名义当幌子的？”
香菇肥牛后知后觉地意识到面前的胖胖就是胖青虫，再想想自己之前当着人家的面说自己和胖青虫是过命的交情，尴尬又紧张地抖抖索索。
“别耽误时间，赶紧说实话，你到底认不认识玄火狐？”里克问。
“不，不认识，”香菇肥牛怂唧唧地，“就只是以前见过。”
“你早说不就好了，”胖胖翻个白眼，“非要被我打一顿才承认。挨打很有意思吗？”
香菇肥牛：“……”
你刚动手我就认怂了好吧！明明是你装听不见故意打我的！
他暗戳戳腹诽，却不敢表现出来，泪汪汪地继续说：“我当初还是花花牛的时候，住在玄火狐聚居地旁边的山林里，正好跟玄火狐共用一条河喝水，偶尔能见到他们。”
里克叹了口气。果然指望不上这头满嘴跑火车的肥牛。
他和胖胖对视一眼，准备离开这里，没想到胖胖动了动爪，就被香菇肥牛误以为他还要继续揍自己，吓得他迅速捂住脑袋。
“我真的跟玄火狐不熟，这次说得是实话，”他闭着眼睛害怕地大声喊，“玄火狐族每次去小河喝水的速度都很快，也不爱搭理其他动物，只有蓝羚羊才能跟他们说上几句话，还不用害怕被玄火狐捕猎，我根本就不敢靠近那里！我那时候还只是头花花牛！”
小狐狸脚步一顿。他回过头，语调惊喜地上扬：“蓝羚羊？”
他前几天在足球联赛上还看到过蓝羚羊族！命的交情，尴尬又紧张地抖抖索索。
“别耽误时间，赶紧说实话，你到底认不认识玄火狐？”里克问。
“不，不认识，”香菇肥牛怂唧唧地，“就只是以前见过。”
“你早说不就好了，”胖胖翻个白眼，“非要被我打一顿才承认。挨打很有意思吗？”
香菇肥牛：“……”