明显异族少年的立场更为奇怪。
沈念盯着少年陷入沉思，半晌，他移开了视线。
难以言喻的挫败感自青年心底升起，向四肢百骸蔓延，仿佛不仅要将肺里的空气挤尽，还即将淹没他的咽喉，令他窒息——
因为沈念看不透。
都说兽人头脑简单四肢发达，可他居然连这名兽人想要做什么都看不透。
那一句魔咒般的话语再次响起：你常年学画，考虑问题的角度习惯于局限眼前……
沈念的脸色稍稍苍白，嘴唇不易察觉地在颤抖。
坐对面的江乘舟最先发现沈念脸色的变化。
江乘舟不着痕迹地给龙骑比了个手势。
过了一会儿，侍从们从侧门鱼贯而入，踏上猩红的波斯地毯，训练有素地没有发出一丝声响，他们手举着纯金托盘，给礼堂的宾客们每人端上一杯斯里兰茶园产的顶级红茶。
一时间，馥郁馨香的空气中弥漫着一股氤氲着茶香热气。
沈念面前的鎏金瓷杯杯垫上，放着两块互相依偎着的小熊方糖。
热红茶冒着袅袅白烟，他掀起眼皮，看了江乘舟一眼。聒噪的贵族们还在七嘴八舌地唇枪舌战，每个人情绪激动，明枪暗箭四处乱射，江侍卫长俊美的面容在白雾看得不甚清楚。
沈念垂下目光，表情一动不动，嘴唇却轻轻抿起来。
再看到那两块小熊方糖时，内心狠狠悸动了一下。
沈念把两颗糖都投进了瓷杯里，方糖沉底碰出一声清脆的、几不可闻的声响。
诺福克子爵还有另外几位贵族都已经加入战场。
子爵大人故作镇定道：“我相信卡佩伯爵一定明白‘祸从口出’的道理，但我也相信，公正的向元帅，不会计较您在情绪失控时说的气话，您说对吗，元帅大人？”
他虽然像是在劝告卡佩伯爵，而实际上眼睛却一直盯着向致远。
向致远没那么好唬弄，不置可否地抿了一口红茶。
元帅的气场四平八稳，站在他身后的向天歌就没有那么冷静了。
向天歌的面容在一群老狐狸中显得格外稚嫩，随着冲突越来越激烈，她不知不觉就攥紧了叔叔椅子靠背上的雕花。
毕竟资历浅，只不过来参加一场贵族举办的宴会，没想到都能扯出这么复杂的事。
宾客多数都上了一定年纪，向天歌不由自主地看向唯二的两名同龄人——龙族淡定，鲛人安之若素。
俩人似乎都能保持平常心。
或许是因为气氛沉闷，龙族少年脸颊和额头泛着一层薄红，令他原本英气硬朗的五官变得柔和许多。
向天歌突然想起斯利兰的国花，切利克利蔷薇。
这种多瓣蔷薇的花瓣是纯白色的，而花芯处却透着害羞一样的粉色，像少年富有蓬勃的生命力，又带着温柔的赧然。
年幼时向天歌生长在帝都星，小的时候见过龙族奴隶——为了保持纤瘦的体型，贵族老爷们经常不让他们吃饱。少年们的眼睛是深红色的，受到强光刺激后看起来就是鸽血宝石一样鲜艳的红色。
瞳色是判断龙族“品相”的主要因素，贵族们炫耀自己的宠物时，常用强光近距离照射他们的眼睛，因此大部分脔宠的视力都不太好。
小天歌还不知道“奴隶”是什么意思，曾偷偷给被关押的少年送去松软的面包。
后来她再也没有见过他们。
龙族奴隶的花期主要13到16岁，再晚就随时可能血脉觉醒。
贵族会在兽人觉醒之前杀死这些少年，野兽的尸体是花卉最好的化肥，他们让园丁用来浇灌自己精致的花园。
而新买回来的幼年龙族，闻到花园里的味道就会生出强烈恐惧，也因此变得更好驯化。
贵族和军方的关系一直很紧密，向天歌小时候经常受邀到贵族的家里去玩，并不知道花园的土壤被异族骨血浸透。
她第一次听说这件事，是十二岁的年纪。那天她很冷静地回到家，然后在房间里吐得昏天暗地。
军人世家出身的姑娘，小小年纪心里就藏着一股倔劲。
小天歌想改变这一现实，却又不知从何下手，于是愈发努力学习、训练，成为家族同辈中的佼佼者，并获得部分话语权——向天歌主动放弃第一星系的军校，来到德卢斯。
她想远离家乡在外历练，寻求更广阔的视野。
冥冥之中似乎有什么引导着她，向天歌刚入学就遇到了这两名兽人。
突然间，嚎啕大哭声打断了她的思绪——
马尔博罗喝了口红茶补充体力，然后抽出帕子开始恸哭：“天父之神在上，先帝先王后在上，请你们垂怜斯里兰，垂怜你们最忠诚的信徒与子民，庇佑无辜的小……殿下，不要让他被谗言佞语蒙蔽了智慧！”
当着这么多贵族的面，马尔博罗爵士还没法说出“我这小堂侄”这种大不敬的话。
他不怕先帝先皇后，却有些畏惧礼堂那一面墙上挂着的历代侯爵画像。
或许是因为鲛人在场的缘故，马尔博罗总有一种错觉，觉得诺兰侯爵正盯着自己，这种刻入骨髓的恐惧让他不寒而栗。
他哭得动情，没注意到在自己提起先帝时，楚明远的眸色变得冷戾起来。
然而今晚卡佩伯爵受尽了委屈，索性坐到了地上竟也哭了起来，哭得比马尔博罗还大声：“历任侯爵大人，请您再睁开眼看看这个世道吧！”
时寒：- -||||^
今晚注定是一个不平静的夜晚，贵族宾客们就跟看一场乒乓球赛似的，左看看右看看，一张张懵逼的脸转动得整齐划一，看得南若瑜想笑。
——世间百态，贵族不过如此。
诺兰侯爵这样的，才真正是贵族阶层里万中挑一的人。
沈念有眼无珠。
南若瑜一口气把手里的酒全都喝完。
他并不怎么生气，或者说，鲛人那不怎么大的心眼里还冒出一串串庆幸的泡泡。
沈念要是真的和时寒两情相悦，估计就没自己什么事了。
南若瑜想着想着，偷偷开始醋起来。
这一出闹剧简直收不了场，楚明远和宴会的东道主沈念两个人的脸色都很难看。
江乘舟被泼了一身“玩忽职守”的脏水，甚至来没来得及跟小皇帝解释，因此全程装死。
但时寒觉得，江乘舟肯定不是这种坐在这儿任人骑到头上的个性。
时寒从NO.213那里看到过男主的性格分析报告，系统洋洋洒洒生成一万字，十多页纸。
单从了解程度方面来说，时寒最了解自己，其次就是了解江乘舟——连南若瑜都得往后排一排。
鲛人身上的秘密可不少。
每当自己触及到禁区，南若瑜就通过撒娇和耍赖把这事揭过去。时寒娇惯他，每次都不了了之。
站了许久，其实早已过了饭点，但这场闹剧不知道什么时候才能收尾。
此时时寒终于察觉自己好像有些低烧：五感因为高热而格外敏锐，与南若瑜相扣的手更是蠢蠢欲动。
娇惯有什么用，他想浇灌他。
他们站在人群之中，时寒却突然萌生这种念头，少年被自己吓一跳。
他不是一个纵欲的人，上次在体育馆更衣室里已经十分离谱——现在更是不分场合！
两个贵族老男人还在哭灵呢！
时寒感觉自己愈发不难以收敛。
他深呼吸两口气，冷静了些许。想起另外一种可能性，那就是发|情热。
强大的生理欲望不可能只有“求偶”和“非求偶”两个阶段，发|情热就是一个重要信号，表明这是一具健康的成年兽人的身体。
可时寒很不适应这种发热，仿佛欲望被另一双手操控，身体和大脑都不受自己的支配。
他能闻到南若瑜身体散发出一缕若有若无的味道——那是鲛人的信息素，非常单薄，藏得很深，平时甚至不太闻得出来。
越是若有若无，就越引人探究到底。
南若瑜看得津津有味，站得有些累了，就习惯性地朝时寒的方向倚靠。时寒顺势伸手揽在对方腰上，把人往自己怀里带。
“你好热。”南若瑜小声抱怨道。
时寒的声音就在他耳边：“礼堂太闷了。”
听他这么一说，喝了两杯白葡萄酒的南若瑜也觉得胸口有些闷，“我们出去透透气？”
时寒小声安抚道：“现在不行。”
“为什么？”
时寒在等马尔博罗露出破绽。
但他没有解释，而是吻了吻南若瑜的脸颊。
南若瑜十分喜欢被他亲吻，于是就乖乖依偎在时寒身边，不说话了。
俩人交头接耳的样子过于恩爱和养眼，在贵族此起彼伏的嚎哭和撒泼打滚互相指责中，他们给这群围观的来宾们塞了一嘴狗粮。
整幅画面不知多诡异。
卡佩伯爵此时也已经破罐子破摔：“天父之神啊，您的信徒恳请您，去问问古德拉斯堡的监狱里关押的是不是星系重刑犯，那些红瞳的奴隶又来源自哪颗生机蓬勃的自然星系！”
“他不仅贩卖奴隶，还胁迫我的家人，逼我和他一起与星盗合作，星盗战舰每次经过我统治的星域时都要屠杀我的人民，而这些，都是他罗纳德·马尔博罗的杰作！”
“米加列·卡佩，你含血喷人！”马尔博罗气得几乎站都站不稳，捏着帕子的手指着对方：“不要因为自己无能而拖别人下水，你说的这些有证据吗！你这是造谣！”
卡佩伯爵闻言要紧牙关，脸色铁青：他要是有证据，就不会车轱辘话这么久了。
同样作为贵族，米加列·卡佩仰人鼻息，靠着捧马尔博罗的臭脚，才能得到一些从对方手指缝中漏出的油水——即便这样也是一个巨大的天文数字了。
起初得知马尔博罗摊上事时，卡佩伯爵还一丝幸灾乐祸，觉得能看见这家伙被当众训斥，一把年纪颜面扫地的景象，就当作为自己这么多年来卑躬屈膝出气了。
谁知小皇帝猪油蒙了心，听完花言巧语，立马就要赐下数之不尽的稀金！
卡佩伯爵知道马尔博罗的一些龌龊交易，可也仅限于酒足饭饱、歌剧宴会结束后的吹嘘——对方说自己有一颗星球专门用来驯养兽人宠物，成色好的关进古德拉斯堡的地底监狱，处理政务累了时，就让下属弄两个脔宠上来在办公室里取乐玩弄。
可醉酒的话又怎么能当真呢？哪一位领主都不会因几句戏言就派人去调查一名贵族——贵族是有豁免权的，尤其是在自己的领星里，他们就是最高统治者。
除非是重罪，否则谁会跨星系执法？
楚明远听了半天十分失望。
他浪费时间坐在这里，以为起码能从吵架中得到什么确凿的证据。
结果全是些没营养的捕风捉影。
眼看着卡佩伯爵狗嘴里吐不出象牙，马尔博罗更是得意忘形：“……穆尔列斯星系一年歼灭四百多支星盗舰队，近三年来，我的每一封捷报都呈现给了小殿下！这些就是铁证！”
一道冷冽的声音突兀响起：“是啊，我也可作证。”
这漫不经心的语气过于熟悉，几乎就在一瞬间，所有视线都集中在那一名龙族少年身上。