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马尔博罗爵士结结巴巴地编着错漏百出的战况，江乘舟在旁时不时问两句细节，就让他前言不搭后语。
帝国元帅已然皱起了眉头，沈念和诺福克子爵都已经没眼看，假装神游天外。
这场闹剧已经持续近两个小时，但楚明远的身后仿佛立着一道无形的戒尺，无时无刻不要求他坐得笔直。
“脚够不着地没事，腰背脊梁必须挺直。”这是每次楚明远上朝，摄政王对他的要求。
年幼时期，楚明远经常座在高高的龙椅上听底下的大臣谈论政事，一坐就是七八小时。
龙椅又高又大，没法向后靠，两侧也摸不到扶手，脚还沾不到地。
最开始每次下朝，楚明远就跟挨了一顿打似的，全身疼得像散架，宫人给他按摩放松肌肉，小皇帝委屈得眼泪都打湿了枕巾，有宫人前去求情，可摄政王确定无动于衷。
毕竟年纪小，同龄孩子都在户外满地疯跑，他却在朝堂里从早到晚地枯坐。加上总有人言语挑拨，楚明远经常因为这件事和摄政王置气，三天两头不给好脸看。
时寒从没搭理过他发的脾气，该干嘛干嘛，一个眼色都不多给，叔侄二人一直就是这么个要僵不僵的关系。
直到时寒死后，楚明远再坐到龙椅上，冷淡的目光落下。
台阶下每一名臣子望向他的眼神，就仿佛恶极了的群狼看见食物。
龙椅上习以为常的笔直身影和淡漠的神色，是唯一能震慑群狼的依仗。
——仿佛即便那道颀长单薄的身影消失在朝堂，皇权还是高高伫立的那个皇权，一切依然没有发生变化。
在保皇派的极力周旋之下，又有了江乘舟这一大助力，楚明远才将摇摇欲坠的皇权稳定下来。
然而，某一次朝堂上激烈的对阵后，小皇帝的情绪终于绷不住了。
退朝后他跑到皇帝收集战利品的储藏室里，找出了时寒的那把佩剑。
小皇帝抱着剑哭到睡着，守在门外的龙骑默默将他抱回了寝宫。
自那之后，小皇帝对江乘舟的态度比之前好了不少。
楚明远听着马尔博罗的胡说八道，思绪飘得很远。
他忽然想起，过去小皇叔从不在朝堂上与人争得面红耳赤，只是偶尔轻飘飘地插入一句话，就能四两拨千斤地改变整个讨论的方向。
小皇帝一晃神，目光就忍不住巡视人群，想要把那名兽人找出来。
然而只来得及看见一抹亮银的发梢，消失在重新围成一个圈的人群当中。
楚明远的嘴唇微微阖动，没有发出声音。
如果此时有人的注意力没被马尔博罗爵士的胡言乱语吸引的话，或许能注意到他的口型：
小叔叔……
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时寒离开礼堂出去透风时，听见身后远远传来江乘舟的声音：“小殿下觉得这场战事汇报如何？”
楚明远回过神来，慢条斯理道：“孤对贵族一向都怀有极高的包容度，身为孤的远房堂叔，爵士当然拥有挥霍和享乐的权利。但孤无法忍受，在帝国与星盗的矛盾如此之深的情况下，有人欺孤年幼，在十六区星域内成为隐形的独|裁|者，公然与星盗为伍，挑衅斯里兰和帝国的律法！”
“侍卫长！”
“臣在！”
“斯里兰的律法当中，欺君罔上是什么罪名？”
青涩的少年嗓音带着冰冷的笑意，听起来十分邪性。
一如当年十五岁的诺兰侯爵，穿着国丧的白衣，第一次站在朝堂上面对五百万铁甲战士时的那样。
时寒想要回头，却忍住了。
小皇帝的路只能由他自己走。
而自己现在，想做点别的。
楚家是历经千年的皇室，在大贵族中也算源远流长。
楚明远哪怕说出震怒的话语时，都优雅得如同贵族的范本。只有从出生起就遭到最严格的训练，才能有这样的仪态。
他的一举一动都在向世人证明，这是最正统的皇室，是外面那些野心家所不能比拟的。
江乘舟单膝跪在小皇帝身前，道：“臣请命调查马尔博罗爵士与星盗勾结一案，定会在一个月内给殿下一个满意的答复。”
楚明远这时候也给了帝国面子：“如若查出穆尔列斯星系存在贩卖新公民的情况，及时上报，绝不姑息！”
“是！臣领命！”
假如扳倒一名大贵族，江侍卫长将名声大噪，而小皇帝也会让他从二十四小时待命的亲兵，封为朝中有职位的大臣。
会场里不断地响起轻微的倒吸气声。江乘舟勾起嘴角，看向沈念——
相爱相杀么，当然是礼尚往来才有意思。
得亏小寡夫把马尔博罗弄进来，不然自己怎么捡得到这么大一个便宜。
江乘舟乐呵呵的。
然而沈念的脸色越来越难看。
在此之前，包括他在内，没有任何人认为楚明远会在历代侯爵的婚殿里，当着上一任侯爵未婚妻的面，对他们唯一的堂叔下手。
但事实上楚明远这么做了。
这一巴掌就是小皇帝扇在他脸上的，为的就是当众警告沈念——血缘关系算什么，孤连堂叔都敢动，更别说你了。要不是看在侯爵的份上，你能好好站在这里？
你该和那家伙一样，跪在地上！
可怜的马尔博罗爵士，用了半天时间，怎么也解释不清谎报军功的事情，并且越编越离谱——他连军舰机甲的型号都能弄错！
马尔博罗终于彻底放弃了挣扎，整个人在小皇帝冰冷的视线下抖如筛糠，豆大的汗珠都被他抖到地上，珍贵丝质的华袍也因为被冷汗打湿而紧紧贴在后背上。
沈念看江乘舟的视线变得阴毒。
江乘舟一愣。
这么玩不起吗？
刚才你挑拨我和小皇帝关系的时候，我也没说什么啊。
江侍卫长跟二丈和尚似的摸不着头脑。
等楚明远处置完这名无法无天的贵族后，抬起眼眸，习惯性地想要搜寻一道身影。
——极少数时候，摄政王会对他的政令露出赞许的神色，却从来没有夸奖过他。
可这一回，他连这样的身影都看不到了。
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“我们去哪儿？”
南若瑜以为只是到花园透气，他跟着时寒的脚步，然而在寒风中走了一会儿，俩人又重新深入到城堡内部。
光线越来越昏暗，旋转的楼梯间只能听见清晰的脚步回声。
两人的身影被灯光拖得长长的。
时寒曾是这山庄的主人，对各种暗道了如指掌，他们一路避开监控和人工智能系统，快速穿过罗马石砖砌成的通道，仿佛两个私奔的年轻贵族。
就在刚才闹剧发生的时候，某一个想法在时寒的脑海中越来越清晰，他越来越确定——南若瑜知道他的身份。
虽然他没有刻意隐瞒过，那也是因为普通人根本猜不着。即便他取名“穆寒”，也没人敢把他和那位大贵族联想在一起。
可南若瑜什么时候发现的？
入学？卡普洛医院？还是......
时寒一步步往前推测，直到想起那台老旧笔记本电脑。
太空航母的信号时有时无，少年在船舱里百无聊赖，就像所有普通人一样，好奇自己死后别人是怎么评价他的。
结果是正经的内容还没翻出来，信号就中断了。
之后时寒没再想起过这事。
那台光脑也留在了南若瑜手里，作为一件“纪念品”。
时寒觉得，这还不足以让南若瑜认定。
可他内心其实隐隐有种期盼，希望除NO.213以外，这世上还有人知道自己活着。
他不畏惧死亡，却不甘心就这样死去。
一直都不。
时寒的心跳得很快，即便第一次亲吻南若瑜的时候，心脏也没有像现在跳得这样快。
南若瑜一直知道，他一直知道自己爱的是谁......
两名年轻人一路跑进地底下，空气变得稀薄，南若瑜的呼吸也开始变得仓促。
时寒这会儿才突然间想起，南若瑜从来不叫他的名字。
少年站住脚步，跟在他身后的南若瑜一个没留神，直接撞进了他怀里。
时寒后背重重地撞在那扇铁门上，就听“轰”的一声巨响，他直接把门撞开了。
南若瑜：？！
很难想象在智能化完全普及的今天，贵族家里居然还有一扇门不是用的智能锁，而是铁锁。
时寒却完全不觉得奇怪。
人工智能普及的时代，人类除了提防人类以外，还要提防人工智能。
说到底，人最相信的只有自己罢了。
酒窖面积非常大，几乎遍布整座山庄。
贵族的府邸下一般都有迷宫般的暗道和机关，酒窖则是链接它们的“中枢”。暗道专为逃难设计，为了避免人工智能遭入侵或毁坏，导致第二次灾难，所有的贵族都不会在暗道里设置系统。
南若瑜刚进入酒窖，就冻得哆嗦了一下。
“好冷......”
他不知道时寒要做什么，但这会儿酒劲上来了，南若瑜直往对方怀里缩。
只要时寒在身边，不管任何未知的危险，他都不怕。
南若瑜埋头在对方怀里，听见头顶传来轻笑：“早知道要来这里，刚才就不让你喝餐酒了。”
他不明就里地扬起头来，却忽然察觉有些不对劲。
时寒的体温很高，高得有点不正常。
南若瑜体会过这种热。就在学校体育馆的更衣室里。
这是龙族特有的发|情热。
时寒今晚好像一直在发烧。南若瑜有些懊恼自己的粗心，正要说什么时，时寒的手轻轻抚摸上了他的脸。
少年的指腹有着一层训练出来的茧，触感有些粗糙，但很有安全感。
时寒用额头抵着他的额头，呼吸都是滚烫的，他轻声哄道：“叫我名字。”
南若瑜雪白的睫毛颤了颤。
时寒似乎有些急促，很快又重复了一遍，语气更加温柔：“叫我，若瑜，叫我的名字。”
他的掌心很烫，热度直接能传达到心底。
俩人之间仿佛只剩一层薄薄的窗户纸，一个不说，另一个就假装不知道。
南若瑜从未试探过时寒，因为他早已知道一切。可时寒却是真的把他当成一条单纯的鱼来对待的。
南若瑜心底生出一丝内疚。
他仰起头，亲昵地吻了吻少年的唇角，然后叫出了他的名字：
“时寒。”
————看，天上有架大灰机！————