晚间幽幽的凉风吹拂，晾晒在架上的仕女图随风微动，画中的女子仿佛活过来一般，款款步下了卷轴。
她步履轻盈，面上含着浅浅的笑，可走到他近前时袖中忽然露出一把匕首，奋力向前。
他想要抬手去接，却发现早已身不能动，口不能言，万事由不得自己。
仿佛她不是刺向他，而是另外一个人。
大约又是一场梦。
室内不知道何时燃起了幽幽红烛，残月如钩，夜风如女子呜咽饮泣，明明是她刺王杀驾，却透着难以言喻的凄楚与哀绝。
道观设有奢华的波斯地毯，她被制服在地上，香雾云鬟散乱不堪。
一个柔弱的女子就算是存了拼命的心思，又岂是君王对手，她见用尽力气刀刃也不能再向前，居然狠心回转自戕。
自然也未能行。
她越是不从，越激得人兴浓，遭天子幸时手腕一软，匕首当啷跌落，涓泪满面，咬牙切齿：“陛下不杀我，难道不怕来日为我所杀？”
他素来心肠冷硬，虽然与那女子不算熟识，然而见梦中强幸了她，却不是不心痛，稍稍转头，不忍继续看下去。
但才转过身来，便又回到了紫宸殿的内寝。
她已不知所踪，不光是那虚无缥缈的美人，连带周遭内侍宫人，似乎都少了些许。
万忠较如今苍老了许多，不复内侍监的神气模样，含泪喂榻上那个自己汤药。
紫宸殿的内寝一般外臣不得入内，他皱了皱眉，行至跪坐伏案的崔杲身后，才见他所书乃是遗诏。
崔杲慎重地写下“传位于十皇子”后，面上不觉流泪，搁笔顿首：“十殿下纵然天资聪颖，圣人既知皇后野望，如今主少母壮，何不效仿武帝留子杀母？”
今上原本自恃身强，以为扶持年幼皇子成年为君也来得及，可是现在早已毒侵五脏，将来朝政由太后把持，幼主即位，难免会国家震荡。
“圣人之所以中毒，不也是因为皇后……”
榻上的君主费力咳嗽了片刻，声音低哑：“内廷向来无子女才令嫔妃殉葬，皇后先后怀珠两次，不必相随。”
万忠哽咽：“圣人还是舍不得娘娘，可娘娘也说过，愿意相随于地下。”
“她那时候还是个小女孩，”圣上默了默，“说话当不得真。”
崔杲欲再说些什么，却听圣上勉强说笑道：“废太子资质平庸，朕本来也有意易储，只是终究是懿敬皇后所出，迟迟下不了决心。”
他默了默：“便是她终生怨恨，朕总也还是真心，不忍教她骨肉分离，何必到地下还做一对怨侣？”
“音音她……还那样年轻啊，”他微微轻叹：“罢了。”
圣上心中微动，直望着一个年老的自己，即便是戎马的君主也有些害怕，但他既是旁观者，也是当局者，对他所想大约能知道一二。
她并不真心倾慕他，却仍旧想活得长长久久，常居万人之上，所以才会生出这个教人惊喜却也充满忧心的儿子。
他们这一生恩情太浅，仇恨积深
，心头纵有千言万语，到最后只余一声叹息。
然而待崔杲走后，他阖眼枕在榻上歇了歇，忽然精神大为好转，吩咐道：“万忠，取纸笔来，朕要写一封信。”
君王行近山陵崩，该交代过的后事已经交代过了，最后的时光里，他朦胧想起自己金戈铁马的一生。
动荡的帝国版图在接连两代君主的孜孜不倦下重新合拢归一，妃妾如云，子嗣绵延，而后又得绝色美人相伴内帷。
雄主伟业、无上权柄、美人风流，他还有什么可不满足的呢？
这一点脆弱的心思，原不必说与她知。
轻软的纱帐忽而开合，一道纤纤身影自帘外而来，她容貌廿三年来似乎总不曾变，闻到异样气味，不觉面色大变：“圣人要烧东西，怎么不教内侍监拿到外面去……”
一语未毕，帐内忽而静谧下来，她的呼吸轻缓，伸手去触：“圣上……萧昀？”
偌大的太极宫俄而哀声四起，满宫白纷纷。
……
“圣人，圣人？”
雨后寒凉，万忠见天子伏案小睡，正想将灯烛挪开，给圣上披好外袍，见圣上忽然自桌案惊起，也被吓住，递了个眼色与宫人，教斟一盏茶来，自己连忙告罪：“是奴婢手脚粗笨，惊扰圣上好梦。”
新添了美人面的几张画作好好晾在一边，略有些陈旧的纸张偶尔被风吹过，一阵簌簌响。
才过了半炷香，他这梦做得却格外长。
“不干你的事，”圣上默然盯着画瞧了良久，忽然想起民间不可对镜而眠的老规矩，想来画也一样：“这些画朕原先总不满意。”
皇帝难得会说起这些图，万忠下意识咽了一下，恭敬道：“手挥五弦易，目送归鸿难，仕女五官最难，如今画中美人添了五官也更添神韵，足见圣人画技近来越发精进。”
天下承平后，圣上的爱好愈发广泛起来，书画也是其中一项，他当然觉得圣上近几年画得愈发精妙，但即便是最初的那几张，除了没有脸，也品不出什么不好。
“不，”圣上的手指在桌案上敲了许久，缓缓道：“都拿去烧了。”
就不该听那道士解梦，倒是徒增许多烦忧。
他从不在谋逆者身上心软，怎么可能有这样一个迷乱他心智的女子，害死君主仍能逍遥快活？
上天有预警，是为了要告诫君王不能迷恋女色，万一真有，也合该提前下手杀之。
而不是教君主以为与妖妃这样自取灭亡的情爱才是正道，以为将有什么命定之人。
不过梦中的女子芳容丽质，他起初总疑心她容色，现在瞧见那几张图，简直低看了她。
若是见了便要动心，还不如不见。
“这几张图是圣人素日最心爱的……”
万忠微惊，揣摩不出圣上心思，低声应承了一句，但行动刻意迟缓了些，轻声道：“娘娘送来的画像，圣人可要现在一观？”
圣上事忙，难免有时候记不住嫔妃宫人的长相，这些画像里若有一二女子可令天子中意，便可即刻召寝。
万忠见圣上颔首，忙不迭让人一幅幅展开，供天子选择。
灯下观美人，别有一番趣。
新入宫的宫人环肥燕瘦，各有千秋，然而独有一幅婀娜出众的美人图，万忠将烛台凑近时却怔住……甚至称得上瞠目结舌。
画师所作的宫人图未免也太像圣上的御笔。
圣上从万忠手中接过灯烛自持，缓缓靠近细瞧，语气虽然还平和，面色并无惊喜：“是谁家进奉她进来的？”