查尔斯还是读不到尤利西斯的思维。
他眼睛看得到坐在对面的尤利西斯, 可在他变种能力的感知里，那张椅子上空荡荡的，好像只是摆放着一个和人类差不多大的巨型“死物”。
——就好像他根本没有意识一样。
这不应当, 查尔斯也完全不明白为什么。
如果说起初查尔斯还能把这种情况归咎成尤利西斯也是变种人, 那么从他能力急速增长，到他甚至成功辨别出变种人和普通人开始, 这个可能性就不攻自破。
因为尤利西斯是特殊的？
还是, 因为尤利西斯……并不是变种人？
查尔斯自然也想过这个可能性。
他足够聪慧, 也足够敏锐，在否决其余因素之后, 它就是最具可能性的答案。
但他决定将这个选项抛在脑后。
原谅一个孩子的任性。
他寂寞了那么久，好不容易找到了“同类”, 好不容易拥有了亲近的关系，他拒绝承认这个选项。
何况，这个答案, 就本质而言……并不重要。
至少对他跟尤利西斯之间的关系没有什么影响。
人与人之间，有什么样的关系呢？
起初, 是紧密相连的血脉。
血缘与血缘间的纽带应当是最初，也是最牢靠的存在吧？它是伴随着生命起源就拥有的东西，可它带来的联系似乎也没那么紧密——有人愿意为血缘父母子女付出生命，也有人肆无忌惮地伤害着所谓的血亲。
之后，是另外的, 生命间新的联系。它被叫做, 情感。
人类一跃成为地球主宰的主要因素就来源于此——诸多生命, 有自了自己的想法。
他们不再仅仅抓住“活下去”这一生存本能, 他们开始合作, 开始讲求效率, 开始相互交往，获取了情感上的联系。
这是后天形成的纽带。
是与血缘无关，与生存的本能无关的，一种独属于生命的特性。
这种联系很复杂，可以用无数不同词汇来形容，是爱情，是友情，是亲情，是依赖，是痛恨，是期待。
它和持续亿万年世界运转的规律不同，是后来发育的生物们所特有的，一种主观性的“叛逆”。
而在人类复杂些的社会里，尽管这种纽带联系还有数不清的可能性分支，但终究是被认可了。
查尔斯知道，他和尤利西斯之间拥有的便是这类联系。
他们没有血缘关系，很可能也没有同样的变种基因。他们能在茫茫世界中相遇便是人生的奇迹。而在这段时光里，尽管他读不透他……但查尔斯愿意为他认识的尤利西斯·莱茵付出信任。
道理他懂。
可人类有时候需要的，是一种“共性认同”。
查尔斯不觉得他们之间的联系会因为变种人的身份产生什么变化，但他又确实希望尤利西斯是和他一样的。
所以他不会主动问尤利西斯是不是变种人。
相反，他真的非常努力地，想要读到尤利西斯的内心。从他们刚刚认识开始，一直到现在。
他捻起一颗棋子，看着国王的王冠，在想。
尤利西斯心里会是什么样子？
他水平这么差，下棋的时候能想什么？如何布好局？还是茶水凉没凉？
尤利西斯看出了查尔斯在走神。
十岁的男孩儿身高急速增长，这时候再坐椅子，已经不会只能脚尖堪堪点地，而是脚踏实地，坐得端正。
查尔斯的棕发蓬蓬的，看上去有点软，犹带婴儿肥的脸颊微微鼓着。他捏着棋子，表情有些漫不经心。
尤利西斯问：“在想什么
？”
查尔斯答：“想你下的棋。”
尤利西斯：“……”
他知道自己棋下得烂，只好重新捧起茶杯，假装什么都没问。
回过神的查尔斯憋不住笑了。
他直接笑出声，眉眼弯弯，手里的“国王”重新摆在尤利西斯面前：
“再来一局。”
尤利西斯差点没拿住茶杯。
“……你确定？”尤利西斯眼神有点飘，“你是在下棋还是自讨苦吃？”
查尔斯笑眯眯地摆好棋盘：
“不，和你下棋很有趣。”
他说：
“毕竟要猜你下得到底有多奇怪，好玩儿的。”
尤利西斯：“……”
查尔斯看见对手金蓝异色的眼眸中燃起了不服输的光。比他大那么多的老师像是极了执拗的小孩子，果断捏起了棋子。
然后被他杀得片甲不留。
又一局棋结束了。
尤利西斯输得惨不忍睹，失去了表情管理，整张脸皱成一团。
查尔斯捞过茶杯，发现茶水凉了，就又放回去。
“再来一局？”
尤利西斯啧了一声：“……你还敢下？”
“嗯。来吗？”
“那就来。”
棋子们回到起点，尤利西斯始终执白先行。他盯着棋盘看了一阵，犹豫一阵，终于选择好棋子，行动。
查尔斯果断跟着行进。
他没有抬头去看人，只是在看棋子，还有棋盘上悬着的手：
“你觉得……我能读到你吗？”
尤利西斯顿了顿，原本想要挪动马的手指转而伸向了城堡。
“为什么不能？”
尤利西斯的城堡吃掉了查尔斯的一颗棋。
他抬头，扬了扬眉毛，还趁机伸手揉了一把查尔斯的头发：
“我还等着你赶快用能力跟我对话，这样我正好不用张嘴了。”
查尔斯：“……就这？”
尤利西斯眨眨眼，对他笑：
“不觉得很酷吗。”
查尔斯想了想，也笑：
“很酷。”
***
查尔斯开始为未来的学习做深入准备。
他喜欢阅读，也有超越许多成年人的知识储备。但从前泽维尔城堡拥有的书籍里，多数都是文学同诗集，如今兴起并不断更新换代的“科学”并不在泽维尔的储备里。
而查尔斯感兴趣的，却是最新的科学。
那些论文也好，文献也罢，自然很难成为私人收藏。真去找人整理收集又非常耗费时间，他们只好离开城堡，去往大学所在的城市。
查尔斯提前做过计划。他觉得自己可以用泽维尔的名字去拜访，换个出入校园图书馆的通行证应该不难。
但是他的计划被否决了。
出门在外，尤利西斯可比查尔斯有经验得多。
他很快处理好在这边学习需要的东西，给自己跟查尔斯取了假名字，又打探好能够给出图书馆出入证明的某位身份地位都不高的老师，拉着查尔斯去跟他偶遇。
他们两个坐在咖啡馆，擎着报纸悄悄遮掩，小声交谈。
查尔斯：“……我以为，你不会愿意让我做这样的事情。”
尤利西斯翻开下一页报纸，注意力倒是没在报纸上：
“怎么会。”
他按了按上唇快要翘起来的假胡子，露出微带得意的笑：
“你有这个能力就该去用，毕竟很好用不是吗？”
戴着眼镜的青年微微低头，露出快速眨动的眼：
“只要记得，是
使用，而不是滥用……就好了。”
查尔斯点头，用小勺子搅搅咖啡，还没等尝就被尤利西斯不动声色地抢走了杯子。
查尔斯：“……”
总像个小大人一样的男孩儿皱皱鼻子，声音都混进了点鼻音：
“我知道了，莱茵老师。”
尤利西斯倒是毫不客气地尝了口咖啡，小声：
“这时候就不要再叫‘老师’了。”
他们等来了目标人物。
查尔斯见识到了尤利西斯瞬间变脸的能力。
在他面前多数时候认真少数时候懒散的尤利西斯·莱茵当场换上一副面具。