马车在满是泥土的山间小径颠簸，一辆简陋到她们从没坐过、甚至从没见过的马车，只有两人并肩宽，对面而坐，膝盖能碰到膝盖。褪了色的土黄木板拼凑成车壁，做工粗糙，木板间留出的缝隙甚至有一个手指头粗，十一月的寒风呼啸钻进来，让两个小女孩不得不抓紧身上不算厚的衣衫。但这也比那个暗不见天日、阴冷潮湿的牢狱，比那个除了打骂呵斥还是打骂呵斥的教奴司好多了。马车刚载她们去埋葬着东方明与两位夫人的无名坟前祭拜，现在正在往回走，它将带她们去新的住处、新的人家，新的开始，为此她们心存感激。
狩猎场谋刺一案，一个月前就定了性，主谋之一，太子妃被一根白绫绞杀于东宫殿宇前，其父一族、母一族以及东方明一族束发男丁均被斩首于西市，其余处以流放之刑，女眷没入教奴司。主谋之一的太子，废黜太子之位，永禁北宫，不过太子没有如皇帝所愿，那个怯懦，似乎总是战战兢兢的人，于某个寒冷的夜晚，打翻烛台，让他自己连同整个北宫葬于火海。听到这个消息时，程安，而今是东方永安了，不胜唏嘘。最温和的人，却选择了最激烈的控诉与最惨烈的离开方式。有那么一瞬她期望能看见皇帝听到回禀的神情，会震惊、会难过？会有那么一丝后悔吗？但她知道，更有可能，什么也没有。
皇帝，是一张面具，一尊石像，永远高高在上，它是国家的象征、权力的代名词、人民的仰望，却不是一个父亲，一个友人。皇帝，两个字，包罗万象，其中没有父亲与友人的位子。
东方苏苏垂着头，一言不发，将手绞得发白，东方永安伸手过去握住它们：“别怕，我在。”没有预想中的回嘴“谁稀罕你”，以往总是咋咋呼呼的小女孩怔愣地看着她，红得如兔子眼的眼中再次泛起雾气。在眼泪掉下来之前，她替她抹去，她已经哭得够多了，她们都哭得够多了：“记得母亲说的话吗？我们不死。”
“东方府不灭。”
“东方家的女儿。”
“流血不流泪。”
东方苏苏用力擦过眼角，覆上她的手：“我，你，还有大姐！”一定好好活着！
透过掀起的帘角望向窗外，无垠的天空湛蓝如洗，耳边响起慕云的话：安安，照顾好艳艳与苏苏。程安，那个自由洒脱、天真地期盼再一次幸福的女孩子于那一夜，与两位夫人一同死去了，留下的是东方家的幺女，东方永安。
颠簸得好似没完没了的车终于在到达城门之前停下，另一辆青蓬青帘、简朴低调的车已经在等候。车边一人，三四十的年岁，面颊消瘦，嘴唇刻薄，留一小撮山羊胡须，一脸猴似的精明相，然而细长的眼中却流露出友善。东方永安知道与其面容不同，那恰恰是个宽厚友好的人。身着布衣的雷贺勒停马匹，跳下车立在一边，等她们下车，这位身经百战的羽林军统领好似倏然变成比她们还要年少的孩子，手足无措地望着两位小女孩，嘴唇无声嗫嚅。良久，那嘴皮下藏着的许多话、许多叮嘱化成一句：“好好活着，去吧。”然后目送她们登上等候的马车。
两个小女孩没有挥手，没有道别，只是从车窗探头看着他，直至车辆驶远，再也看不见。
马车没有进城，而是往城郊走了两三里路，穿过一片荒野，波光粼粼好似洒满碎金的大湖出现在眼前。东方永安掀起帘子靠在窗边，一手拉过东方苏苏：“过来看，真漂亮。”一座倒映着蓝天白云、岸边起伏积雪线的碧波大湖。下过雪的天格外晴朗，空气也格外清新，看着水天相接，她的心情明朗起来，也希望东方苏苏连日来紧锁的眉头能稍稍松缓一下。
东方苏苏却不领情，方才还与她手握手姐妹情深，转眼恢复那张冷脸，属于东方府二小姐的倨傲神情回来几分，颇有些厌烦道：“有什么好看，听说那浑身上下什么都没有，只有铜臭的暴发户，宅子就建在湖边，连院子里也有湖，你想看到时看个够。”
马车沿着大湖跑了会儿，钻入一片林子，最后停在粉墙黛瓦的王宅前。上了车，接她们的人便告诉她们，买下她们的人家姓王，城中有宅子，不过她们被安排在城外，清静，对她们来说是个好去处。
过了角门，进入一座偏院，嬷嬷带着几名婢女正在等她们。当日未多言，给她们派了屋子，只叫她们好好歇息。夜里，躺在狭窄的床上，她们才真切感受到人生天翻地覆了。翌日，一个院子的婢女到屋前集中，聆听嬷嬷的每日教诲。这时东方永安才将院子好好打量一番，院子很大，内中亭台楼阁、曲桥流水、绿树假山一应俱全，可以想见整个王宅的规模，只是布置不成章法，有山有水独不显秀，更别提一个韵字，她猜这是商贾之家。很快，买她们的人露面。
嬷嬷训完话，其他婢女散去，唯留她二人，一名小胖子从廊下走来。待看清，东方苏苏讶异：“是你？”他们曾过过招，在对战台上她差点被对方气个半死，这小胖子化成灰她也认得，正是王义。
“两位可算是来了，再不来有人，啊不，我都要急死了。”王义抱拳一揖，“两位受苦了，小生先在这里赔个不是。”
他那形态装起斯文小生实有些滑稽，东方苏苏一阵恶寒，又比武时没少受他言语轻薄，顿时心生警惕：“我们与你无亲无故，你为什么帮我们，该不会是有所图谋？”按照进教奴司的日子，远未轮到她们出来。
“姑娘误会。”
“误会不误会，原不是要紧事。”寄人篱下，没有一来就将主家得罪的道理，东方永安接了东方苏苏的话头道，“公子仗义出手，大恩不言谢。”
王义摆手：“也没什么恩不恩的，不过我这府里缺人而已，不必放在心上，即日起，两位就在府上安顿下。今儿再歇息一日，明日安排活计不迟，我会吩咐他们捡些轻巧，易上手的，不叫两位为难。”
东方苏苏不乐意：“你这是何意？难不成真想将我们当下人使唤，我可不去干那些粗使活！”落差太大，她尚未能适应自己的新身份。
“你们有手有脚怎么干不得活？”
“我们可是……”她想说她们可是东方府的千金，高贵人家的女儿，想起东方府已不在，她们已经没了倚靠，但做下人是万万使不得，于是道，“那你这算行的什么好事，装的什么好人？都是为奴为婢，我们来你家或是去别家有何不同？”
王义笑得随和：“二小姐怕是有什么误会，我一没说行好事，二没说做好人。”他手指院门，“您若不愿意，现在便可回教奴司，另寻高处去。”