睁开眼，首先映入眼帘的是几张孩子脸，小孩们围成一圈，将她围在中间，好奇地瞅着她。东方永安弹坐而起，后颈钝痛让她咧了咧嘴，先前在窗下与她说话的孩子道：“我说你救不了，这不就进来了？”
“我听你这话，怎么有几分幸灾乐祸？”
男孩哼哧一声扭过头去，仿佛不想再与她这个傻子说话。
东方永安讪讪道：“我真是来救你们的，不过，出了点意外。”她环顾四周，再看眼将自己的手捆成粽子的绳索，暗叹不久前尚在外面，转眼已入彀中，人生真是无常。“你们谁是阿衡？”
一名圆脸小女孩怯生生探头：“我。”
“阿衡？严先生家的阿衡？”
小女孩眼一亮：“是，我叫杜衡，你认识先生？”
“姑且算认识，你们几位？”她目光扫过其他孩子，诸人轮番自我介绍。
年岁最大的要数昨晚听见她喊声挪到窗边的男孩，名唤杨峥。也是碗口县周边村落的，家中排老二，是个庶子，母亲死得早，大娘十分不待见，便一个人离家出走，谁料还没走远就被劫了，目下悔得肠子发青。最小的便是唤作杜衡的小女孩，在村子附近采药时被打前哨的土匪掳来。
“姐姐呢？”杜衡天真的问。
“我，姓程，叫我程姐姐就好。”
“先生来了吗？”
她摇头，小女孩垮下脸去。
杨峥嘲讽：“说来救人的人，自己也被抓了，没见过再比这好笑的。”
其他人：“怎么办才好，还会有人来救咱们吗？”
“咱们会被卖去哪儿？”
“咱们会不会死？”
屋里气氛凝滞，孩子们个个垂头丧气，不可预知的未来让他们惶恐不安。东方永安嘿一声，给大家鼓气：“还有机会，别泄气，若无人来救，咱们想办法逃出去就是。”这次是她掉以轻心，阴沟里翻船，但她是个未到绝路，决不轻言放弃，到了绝路，也未必会放弃的人。
杨峥：“你说得轻巧，这里叫天天不应，叫地地不灵，怎么逃出去？”
杜衡一听一双大眼睛立时水汪汪，长长的睫毛扑闪扑闪，泫然欲泣，样子十分惹人怜爱。东方永安忍不住柔声哄道：“阿衡乖，别怕，总会有办法的。”
门外忽然吵吵闹闹，她挣扎起身，兔子似的蹦跳到门边，门骤然被人大力踹开，差点将她摔个趔趄。当先一人形容粗犷，铜铃眼、络腮胡，怒目横眉，进来后侧身而立，朝身后人恭敬道了声：“二当家。”被他唤作二当家的人进得门来，宽肩厚背、四方脸，看起来反有几分庄稼人的憨厚。
那二当家目光在屋内环视一遍，退出去，东方永安听他质问：“这是什么？谁抓来的？从建寨之初就立下的规矩：一老弱妇孺不抢，二文弱书生不抢，三行医布道者不抢，不奸辱妇人，不拐卖稚儿！匪亦有道，你们他妈都忘记了？”
“二当家，不是这样的。”
“哼，我找老大理论去！”
他正要走，一名皮糙肉厚、脸上横一条刀疤之人与一名手持掉毛羽扇、留着稀疏胡须、尖嘴猴腮、身形瘦削之人走来。
二当家张口欲言，叫刀疤脸抬手止住，对方往屋内瞧了瞧，让人将门关上，隔绝小孩子们探究的目光。
离了茅草屋，连风寨老大程刀疤揽住二当家程放：“怎么了？一大早的，刚回来就发火？”
程放暂且压下怒气：“我们什么时候干起这勾当来，老大你自己立下的规矩自己也忘了？”
军师张从文轻摇羽扇：“二当家你有所不知，入了冬，天寒地冻的，不多找些门路挣点钱，兄弟们就要挨冻挨饿。”程放横他一眼，那眼神分明在说：大冬天的，也没见你少摇两下扇子。张从文状似未察觉，清清嗓子：“如今生计是越发难讨，买卖是越发难做，那些个村子年年抢来抢去，油水也刮不了几滴，昨日弄回来那些你还没看见呢？空米缸都抢回来了，老鼠都嫌弃的东西，你叫我们如何？你别瞧这些小娃娃，值钱得很，屋里几个就够咱们兄弟吃喝一年，赵大你来说。”
被唤的人上前，谄笑道：“二当家不知，前两日我才卖了一个，您猜多少，二十两，二十两呐！”他伸出两根手指左摇右晃，“那白花花的银子！二当家坚守道义咱知晓，但也不能让兄弟们饿肚子不是，偶尔变通一下也是要的。这些小家伙卖去有钱人家，不过干些活，有吃有喝，要我说，咱这还是做好事呢。”
“强词夺理，胡说八道！”程放听他信口胡诌，失了耐性骂道，“碗口县最新命案你知晓？人小姑娘被你害惨了，你他妈到乱葬岗做好事！”他一拳头砸过去，赵大被打得一个趔趄。那案子他也听说了，只得赔笑：“只是个例，刘老爷跟我说是买个使唤的小丫头，谁知道那么变态。我听说是因为他有难以启齿的隐疾，才染上虐待症，也是那小丫头命不好，怪不得……”话未完，叫程放又一拳砸在另一边脸上，顿时两边脸颊肿成包子。赵大吐出口血，眼神也变了，谄媚消失，烧起怒火。
张从文见状连忙相劝：“有话好好说，都别上火。”将赵大推开，“来时你家老二正找你，快去瞧瞧，指不定有急事。”人恶狠狠抹去嘴角的血，走开。
张从文搭上程放的肩：“都是兄弟，动手作甚？”
程放没好气甩开他，自他知道碗口县城那案子回来就将赵大狠狠打了一顿，若不是寨子里的人都拦着，非打死那下作的畜生不可。当时就撂下狠话，别在他眼前出现，否则见一次打一次，那混账这么快就忘了，还敢到他面前游说。
“好了，都过去的事，大老爷们别老揪着。”程刀疤道。
“人命关天。”