伏瑟却面带笑意，心情甚好的样子：“上回与妹妹说了，尽快将这些晦气的木槿挖了，回去后姐姐思量，妹妹极喜爱这些低贱又晦气的东西，恐怕不忍心。可阴气蚀体一事宁可信其有不可信其无，姐姐心下一急，就与陛下说了。陛下吩咐我要照应着妹妹点，说妹妹心思重、身子骨单薄，万一叫什么不干净的冲撞了，不好。姐姐听了挂念在心，不敢或忘，这不一有空就来了。妹妹放心，你们尽管看着就好，叫你们沾一点尘土，都是本宫的不是。”她招呼内侍们，“动手吧，挖干净点，本宫与妹妹就在这儿看着。”
“一点小事，哪里需劳动姐姐。”瑾妃尚克制，“妹妹长这些木槿不易，已有好些年，请姐姐看在都是妹妹心血的份上高抬贵手。不若就将那棵埋了尸身的挖了吧？”
明眼人都看得出来，什么阴气不阴气，挖树事小，欺人事大。
“宁医助的话，妹妹不是也听到了？你别不信，本宫那日回去就觉头昏脑胀、浑身酸乏，指不定就是碰了植株的缘故，可见那些话不全是胡言乱语。所以，妹妹不要心疼，本宫也是为你好。”
月桥想要上前，被东方永安拉住，示意她不要硬碰硬，但她还是冲到伏贵妃跟前：“这些都是咱们娘娘的心血，毁不得，请贵妃开恩。”
对她，伏贵妃就没了好脸色，柳眉一挑：“小丫头胡说什么，本宫是为妹妹好！你胆敢质疑本宫？花溆，掌嘴！”
瑾妃连忙福身：“月桥年轻不懂事，请姐姐不要跟她一般见识。”朝旁边的宫女喝道，“还不把她拉开！”
“不能啊！”月桥被拽开。
陈仁为首的内侍大肆干起来，他们砍断枝叶，将木槿植株连根拔起，丢弃在地，随意践踏，铁锹将尘土扬得到处都是。间隙一道人影跑过来，咿咿呀呀想要阻止，正是不会说话的青溪，他左拦右挡，想护住那些植株，被陈仁一脚踹翻在地。
转眼好好的院子面目全非，断枝毫无生气地掉在地上，泥土翻出池外，很难不说，糟践得过分了。东方永安立在角落，瞅眼目睹一切发生、却无力阻止的瑾妃，心生怜悯。进宫前，严先生说，皇宫会吃人，今儿算是见识了什么叫恃强凌弱，要让一个人难受有的是法子，绵里藏针，叫人有苦说不出。同是妃子，瑾妃尚且被肆意欺辱，其他人呢？
回到尚药局，杜若、宁凝几个围着饭桌正在吵架。
其他人、底层的人还在互相倾轧。
“走路带风，尾巴都翘上天了，小人得志！”杜若忿忿扒一口饭，盯着对面的宁凝。
宁凝得了华章宫的赏识，近来愈发趾高气昂。谁都知道那是个天大的靠山，医师们嗅着风向，对她一日比一日和颜悦色，把不费力气、好处又多的活尽拣了给她。剩下又脏又累的推给杜若与杜衡，杜若既艳羡又气愤。
“羡慕就直说，宁姐我大人不计小人过。可惜，你再羡慕，也没那个命，命运这个东西嘛，叫人不得不服。山里来的乌鸡野鸭，就是使尽浑身解数，它也长不出一根金毛来。别跟宁姐我比，你会气得活不下去的！”
“金毛我没看到，我就看到你这张嘴越来越贱！”杜若将筷子丢过去，“劝你别得意忘形，那句话怎么说，乐极生悲！别最后跟你那小姐妹东方氏千金一个下场。”
“你诅咒我？”
“你这种人用得着诅咒？杜姐姐我就看你这个狗腿子怎么自取灭亡！”两人眼看要打起来，杜衡见东方永安进来，似见着救命稻草，连忙喊：“秀姐姐来了，你们别吵。”
宁凝哼一声，与她擦肩而过。
东方永安瞧一眼杜若：“来前，先生怎么说？哦，你没听到，我便与你说一遍。先生说，皇宫不比别处，行事说话皆需谨慎，小心祸从口出。方才你骂她狗腿子，叫华章宫那位听见作何想？”杜若心虚地低下头，小声说：“我知道了。”
***
舜华宫，烛台前，瑾妃扶额静坐，月桥红着眼眶立在一边：“都是奴婢没用。若奴婢能像花溆，就能保住娘娘的心血了。”
瑾妃拍拍她的手：“别傻了。”
“宁凝那个贱丫头可恨，若不是她胡诌……”
“她不过是别人手中的矛，没有伏贵妃的授意，她敢在舜华宫信口雌黄？本宫上次只处置了一个，没想到还是将华章宫招来。”
“所以奴婢说娘娘您一味退让，总有一天退无可退。眼下华章宫在尚药局又多一个耳目，以后更得小心。”
瑾妃抬头，满面倦容，脸色发白，眼神发冷：“这个耳目能用多久还是未知数，一个小婢子本宫还拿捏不了？她真当本宫傻子，以为本宫不知害死团子有她一份。当时不处置她不过是权宜之计，你以为本宫会放过她？想当华章宫马前卒，也得掂量掂量自己有没有那个本事。”她狠狠攥住坐褥。
手不可抑制颤动起来，月桥见状，连忙跑去寝屋拿来一只瓷瓶，倒出一粒药丸。瑾妃服下，人逐渐安定下来。
“发作得越来越频繁，娘娘，不能再拖了！”
瑾妃眼中利芒闪过。