晋元城守府中灯火通明，原住在府中的夫人小姐们已经搬出去，将宅邸腾出来让给贵人，摄政王以及他的侍从、守卫们。宅邸原本的守卫与新客人们一起守在门外、走道里、围墙边，让一只野猫也无法靠近。府中最敞亮、装饰最好的屋子也就是城守大人的屋子被用做摄政王的临时寝室、小议事厅。
此刻，婢女们抱着水盆从那间屋子进出，屋里城中最好的大夫正在给摄政王换药，城守焦急而虔诚地等在门外台阶下，这是他的地盘，或者说本来是，他却不敢乱跑，只在原地来回踱步，前后左右走出去的距离不超过五步。因为他被告知没有召唤不要靠近那间屋子，即便靠近那些抱着水盆的婢女也是不被允许的，摄政王不希望别人知道他的伤势，而他是个谨慎听话的人，所以就在院子里等候差遣。
在二十座灯架的火光下，屋子里亮如白昼。隔断的纱幔垂下，婢女们都等在外间，装了染红的水的铜盆由摄政王的侍卫端出来交给她们，然后她们快速出去倒掉换上清水进来，整个过程毫无耽搁，且静默无声。
将最后一块坏死发黑的腐肉剜下，大夫放下手中锐利得能轻松割断人颈动脉的小刀，拿起托盘上的锦布粗略擦了下手，将滑腻的血渍擦掉，尔后，吸了口气才拿起药瓶将白色粉末轻轻倒上狰狞的伤口。等他包扎完，李穆也如释重负，剜肉过程中，他虽然没有叫出声，疼痛却让他满头大汗，如果现在没人，他会将黏在后背上的衣服脱下来拧一拧。
大夫离开后，陈昱递上巾帕，他用能活动的那只手接过擦去额头的汗，幸好看见他狼狈样子的人不多，每次换药他都恨得牙痒痒，恨不得将那些已死之人再鞭打一顿，即便那些人已经被他大卸八块扔给野狗。
大张旗鼓地去利州是一个幌子，他故意设下引诱某些人的陷阱，好做一个了断，因为仁慈，他与他的反对者们之间拖得太久，在玄牝湖完工之际，也应该好好清算一下那些旧账。他的反对者十分不客气地把握了这次机会，这的确是千载难逢、难以放过的机会，成为摄政王、手握重权之后，他就很少出远门，在长阳附近，他被保护得密不透风，再厉害的杀手刺客都找不到空子，他与他的反对者们都清楚，往返利州的路途是他们唯一的机会。他们会在这段路途中展开殊死博弈，不是你死就是我亡。
他的反对者们明白，他一定有所准备、布下陷阱，守株待兔，一如他相信，不管付出多少代价，以多少性命与鲜血为铺垫，他们也一定会来。
在所有刺客（除了一人）的脑袋被砍下之前，双方没有人能保证自己会赢。
现在，他活着来到这里，离彻底铲除他的反对者们仅一步之遥，虽然他受了点伤。刚擦过的额头很快又爬上细密的汗珠，好似他正置身炎热夏日，他有些不耐地摆手，让人将屋里的火盆搬走，暗自嘀咕，难道他们没看见他热得满头大汗？
刚处理过的伤口又传来锥心刺骨的痛，让人晕厥的疼痛是他这一路最多的感受。该死的太叔简，给他不要命的恶狗们装上了尖利的獠牙，每一名刺客、死士的每一件武器都淬过毒，非常难解的毒，让他的伤口到现在都无法愈合，不停溃烂，以致他不得不加快回返的速度。在这之前，他以为总一副道貌岸然样子的人会不屑于这种下三滥的手段，显然比起忠义廉耻，他更想要他的命。很好，李穆不由咬牙切齿，他最想要的也是他的命。
“陈昱。”在砍下太叔简的脑袋之前，他得先让另一个人多吃点苦头，那个在他说出只需要一个活口时，毫不犹豫挥刀砍下自己同伴脑袋的人。当他献上自己同伴血淋淋的人头作为投诚的礼物，李穆面上的表情前所未有的怪异，当时就啐了那人一口，虽然他收下了那颗头颅，接受了他的投诚。
这个决定不错，当他的伤口作痛的时候，他觉得那人确有更多用处，比如可以严刑拷打一番，以泄自己心头之恨。
对于他的要求，陈昱回应：“这恐怕不行，不但不行，我们还得对他好点，他提出派两个人服侍他的要求，外加一床软一点的褥子，一个火盆，一只烤羊，两坛烧酒，不然他没法活到长阳，指认幕后主使。他让我提醒您，他也受了伤。”
“是不是还要派两个大夫？”
“我也是这个意思。”
李穆愤恨道：“做他的春秋大梦去，叫两个人拉他到城墙头喝两口西北风冷静冷静。”
“那我恐怕他就会说，他忘了那些名单。”
除了指认太叔简，那名刺客说，他在辅国公府周围没少徘徊，看见过不少出入府中的人，都是些有头有脸之人，他还知道他们有一份按了手印签过名，以示志同道合的名单，恰巧他偷偷瞧过那份名单，若这一路好吃好喝，或许能记起来。
李穆手握成拳头，在案上狠狠砸了一下，再开口时，却不见一丝怒气，他可不是毛头小子，总在关键之事上让情绪左右自己的判断，他是大辰最有权势、轻而易举就能翻覆风云的人：“他想要什么给他，告诉他本王耐性不太好，他要是记不起来，本王不介意自己去辅国公府找出那份名单。”虽说那份名单不是最重要，只要太叔简倒台，他就再无后顾之忧，但同时他也懂，野火烧不尽，不能斩草除根迟早死灰复燃的道理，太叔简的门徒学生太多，让他们藏匿于台面下，日后必将成为新的大患。如果可以，当然是掐灭所有的星火最好。
当他们赶回长阳，李穆的脸色已经变得灰败，一路上每经一处城池，城守们便会为他找来最好的大夫，但他们比起皇宫里的御医还是差远了。他们竭尽全力替他驱除毒素，当发现做不到时，便改为尽可能延缓毒素蔓延，让他有时间回到长阳找来何解。
而何解不负所望，在看到他藏在衣襟下溃烂到令人怵目惊心的伤口后，没有像其他人一样惊慌失措地跪下哭诉无能，请求饶命，反是松了口气，好似来之前他所想的情况更糟糕。他边清理伤口边说：“幸而王爷回来得及时，再晚，下官就是神仙在世也难以挽救。不过。”他稍顿，决定不隐瞒他的病人，“刀剑之伤事小，王爷所中之毒甚是刁钻，颇为棘手，下官虽能解，却不能尽解，它对王爷的伤害已经造成，只怕以后，王爷的身体再不如前。”